上世紀(jì)20年代，國(guó)內(nèi)的汽車都是價(jià)格昂貴的進(jìn)口貨,。二十歲出頭的張學(xué)良剛剛從海外留學(xué)回來(lái),，對(duì)這一點(diǎn)深有感觸，決心制造中國(guó)自己的汽車,。然而由于當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁,，生產(chǎn)國(guó)產(chǎn)汽車還只是一個(gè)夢(mèng)想。

1928年12月29日,，張學(xué)良宣布東北易幟,。內(nèi)戰(zhàn)一停,，武器需求量隨之減少，奉天迫擊炮廠廠長(zhǎng)李宜春等人建議化兵為工,，利用廠里現(xiàn)有的設(shè)備生產(chǎn)民用品,，并提出首先制造載重汽車。這建議正合了張學(xué)良多年前的心愿,。

1929年5月,，張學(xué)良將奉天迫擊炮廠改為遼寧迫擊炮廠。他將遼寧迫擊炮廠結(jié)余的4萬(wàn)余元（舊幣）撥出,，作為研制汽車所用材料的試驗(yàn)費(fèi),。隨后又撥款70萬(wàn)元，作為國(guó)產(chǎn)汽車的試制和生產(chǎn)費(fèi)用,。工廠聘請(qǐng)了美籍技師麥爾斯為總工程師,，并聘請(qǐng)國(guó)內(nèi)外大學(xué)和專科畢業(yè)的技術(shù)人員擔(dān)任工廠的重要職務(wù),。

當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)無(wú)人能獨(dú)立完成汽車設(shè)計(jì),，李宜春不得不采用仿制方法。1929年8月,，李宜春從美國(guó)購(gòu)進(jìn)“瑞雷”號(hào)載貨汽車散件,。通過(guò)對(duì)汽車大量的拆裝測(cè)繪和試驗(yàn)，李宜春已經(jīng)初步掌握了汽車設(shè)計(jì)和制造技術(shù),。而后他又根據(jù)國(guó)內(nèi)道路情況和實(shí)際需求,，設(shè)計(jì)出兩種型號(hào)的載貨汽車：一為100型，載重量為3噸,，適合道路條件較差的地區(qū),；另一種為75型，載重量2噸,，適合路況較好的城鎮(zhèn),。

根據(jù)計(jì)劃，他們先試制一輛75型載貨汽車,。經(jīng)過(guò)了兩年多的不懈努力,，1931年5月31日，國(guó)產(chǎn)第一輛汽車———民生牌75型載貨汽車終于問(wèn)世,。該車載重量1.82噸,，采用六缸水冷汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，65馬力,，前后輪距4.7米,，最高車速為每小時(shí)40公里。

除發(fā)動(dòng)機(jī)、后軸,、電氣裝置,、輪胎等用原車零件外，工廠對(duì)其他零件均進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)制造,。當(dāng)時(shí)有人做了統(tǒng)計(jì)：在全車666種零件中,，有464種是自制的，202種是進(jìn)口的（主要是發(fā)動(dòng)機(jī),、電器件,、精密齒輪、軸承等）,，“國(guó)產(chǎn)化”率高達(dá)70%。

民生牌汽車在國(guó)內(nèi)引起很大反響,。中華全國(guó)道路建設(shè)協(xié)會(huì)為紀(jì)念建會(huì)10周年,，在上海舉辦路市展覽會(huì)，向李宜春發(fā)出了邀請(qǐng),。