鄧小平把周恩來(lái)視為兄長(zhǎng)，終身欽佩和敬重周恩來(lái),。鄧小平在回答意大利記者奧琳埃娜·法拉奇的提問(wèn)時(shí)說(shuō)：“周總理是一生勤勤懇懇,、任勞任怨工作的人。他一天的工作時(shí)間總超過(guò)12小時(shí),，有時(shí)在16小時(shí)以上,，一生如此。我們認(rèn)識(shí)很早,，在法國(guó)勤工儉學(xué)時(shí)就住在一起,。對(duì)我來(lái)說(shuō)他始終是一個(gè)兄長(zhǎng)，我們差不多同時(shí)期走上了革命的道路,。他是同志們和人民很尊敬的人,。”（《鄧小平文選》第二卷,，第348頁(yè)）

性格內(nèi)向的鄧小平,，極少用這種帶有濃重感情色彩的語(yǔ)言來(lái)表達(dá)對(duì)一個(gè)人包括對(duì)他所尊敬的人的看法。一次,，鄧小平的女兒毛毛問(wèn)父親：“在留法的人中間,，你與哪個(gè)人的關(guān)系最為密切？”鄧小平深思了一下答道：“還是周總理,，我一直把他當(dāng)做兄長(zhǎng),，我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)間也最長(zhǎng),。”

周恩來(lái)非常欣賞和看重鄧小平的才干,。建國(guó)初期,，在一次會(huì)議間歇聊天時(shí)，周恩來(lái)問(wèn)薄一波,，對(duì)劉伯承和鄧小平的工作方法怎么看,？薄一波更想知道周恩來(lái)的看法，就反問(wèn)道：“總理,，您看呢,？”周恩來(lái)認(rèn)真地說(shuō)：“根據(jù)我多年的觀察，他們兩人工作方法各有特色,，鄧小平同志是‘舉重若輕’,，伯承同志則是‘舉輕若重’?！北∫徊ㄟM(jìn)一步又問(wèn)：“那么這兩種工作方法您更喜歡哪一種,？”周恩來(lái)坦率地說(shuō)：“從愿望上說(shuō),，我更欣賞鄧小平同志的‘舉重若輕’,。”