周恩來對文藝一向很關(guān)心，加上共和國建國15周年在即,，北京方面已經(jīng)著手慶?；顒樱€需要一些重點節(jié)目唱“壓軸戲”,。他聽陳老總興致勃勃的一番講述,，決定親自去一趟上海，了解一下這臺大型歌舞的情況,。7月13日晚,，周恩來與陳毅一起，在上海市委書記,、市文化局長陪同下觀看了上海文藝工作者演出的大型歌舞《在毛澤東旗幟下高歌猛進》,。

面對親身經(jīng)歷過的一幕幕激動人心的場面，周恩來心潮澎湃,，思緒萬千,。就在觀看演出時，周恩來的心中醞釀著一個更大的創(chuàng)作設(shè)想：在國慶15周年之際,，排演一部大型的歌,、舞、詩結(jié)合的史詩性作品,，來完整地,、藝術(shù)地反映中國共產(chǎn)黨的光輝歷程。

搞出一部思想性與藝術(shù)性完美結(jié)合的歌舞一直是周恩來的心愿,。自20世紀(jì)60年代初以來,，他幾次談到中國在歌舞方面，沒有搞出一個稱心的東西來,。建國初期看大秧歌還可以接受,，現(xiàn)在還保持那樣的水平，就不行了,。這回周恩來下了決心,，準(zhǔn)備親自抓一部大型舞蹈史詩作品，但這時距離國慶節(jié)只有三個多月,，時間不等人哪,！

周恩來一回到北京，馬上找來周揚及文化部,、總政文化部有關(guān)負(fù)責(zé)人談了他的設(shè)想,。接著他又在國務(wù)院各部黨組書記會議上透露了他的設(shè)想,。他對到會者說：“上個月我到上海，陳總把我拉去看了一個上海兩千人的歌舞,，很動心,，我有這么一個想法，就是在建國15周年時,，把我們革命的發(fā)展,，從黨的誕生起，通過藝術(shù)表演,，在舞臺上呈現(xiàn)出來,。請周揚、徐冰同志及有關(guān)方面的同志主持一下?，F(xiàn)在離國慶只有兩個月了,，要有人寫，寫幾首壯麗的史詩,，北京可以和上海合作……”