胡適只比毛澤東大兩歲（胡適生于1891年,，毛澤東生于1893年）。還在毛澤東讀中等師范學(xué)校時(shí),，胡適早已因鼓吹和積極投身新文化運(yùn)動(dòng),，提倡白話文和文學(xué)改良而聲譽(yù)鵲起，成為當(dāng)時(shí)以至后世最有影響的著名學(xué)者,。當(dāng)毛澤東來到北京,，在北大圖書館謀到了一個(gè)月薪八元的圖書管理員的職位時(shí)，胡適那時(shí)是北大最年輕的新派教授,。毛澤東曾不失時(shí)機(jī)抽空去旁聽過胡適的課,。這也是毛澤東一度稱自己也是胡適學(xué)生的由來。后來,，毛澤東同蕭三等人經(jīng)楊懷中先生介紹專程去拜訪過胡適,，同胡適討論新思潮的各種問題，并以新民學(xué)會(huì)在京會(huì)友的名義,，請(qǐng)胡適做過報(bào)告,，解答問題。從這,，我們不難看出青年毛澤東對(duì)胡適的尊重和仰慕,。

1918年4月14日，毛澤東,、蔡和森,、何叔衡等人在長(zhǎng)沙創(chuàng)立了以“改造中國和世界”為宗旨的革命團(tuán)體新民學(xué)會(huì)。新民學(xué)會(huì)成立不久,，會(huì)員中一些有抱負(fù)的青年懷著向西方尋找真理的愿望,，響應(yīng)蔡元培、吳玉章在北京發(fā)出的號(hào)召,，積極組織到法國勤工儉學(xué),。為此，毛澤東曾進(jìn)行了多方面的活動(dòng),，“七,、八個(gè)月來，他的全部時(shí)間和精力都耗費(fèi)在留法勤工儉學(xué)的宣傳,、組織和準(zhǔn)備的工作上”,?？傻搅伺R行前，毛澤東卻決定不去法國了,。當(dāng)時(shí),，許多新民學(xué)會(huì)會(huì)員很不理解。對(duì)此,，毛澤東做了解釋：“我覺得我們要有人到外國去,，看些新東西，學(xué)些新道理,，研究些有用的學(xué)問,，拿回來改造我們的國家，同時(shí)也要有人留在本國研究本國問題,。我覺得關(guān)于自己的國家,，我所知道的還太少，假使我把時(shí)間花費(fèi)在本國,，則對(duì)本國更為有利,。”一年多后,，也就是在1920年3月14日,，毛澤東在給周世釗的一封信中又說到這件事：“我覺得求學(xué)實(shí)在沒有‘必要在什么地方’的理，‘出洋’兩字,，在一些人只是一種‘謎’,。中國出過洋的總不下幾萬乃至幾十萬，好的實(shí)在很少,。多數(shù)呢,？仍舊是‘糊涂’；仍舊是‘莫明其妙’,，這便是一個(gè)具體的證據(jù),。我曾以此問過胡適和黎邵西（即黎錦熙）兩位，他們都以我的意見為然,，胡適之并且作過一篇《非留學(xué)篇》,。因此，我想暫不出國去,，暫時(shí)在國內(nèi)研究各種學(xué)問的綱要,。”由此可見,，毛澤東最后決定不去法國勤工儉學(xué),，主要原因是在于他要了解中國的國情，研究國內(nèi)的問題。他認(rèn)為這樣對(duì)國家,、對(duì)民族是更為有利的,。后來的歷史證明，毛澤東的確是中國共產(chǎn)黨內(nèi)最了解國情,、最了解農(nóng)民的領(lǐng)袖,。中國革命道路的形成，農(nóng)村包圍城市,，武裝奪取政權(quán)的革命理論的形成,，不能說與此沒有淵源關(guān)系。

毛澤東不去法國的第二個(gè)原因呢,，則與胡適的態(tài)度有關(guān)。毛澤東為是否出國一事,，“專門問過”胡適,，胡適贊成、支持他留在國內(nèi)研究問題,。因?yàn)楹m是贊成“多研究些問題”的,。毛澤東在信中提到胡適的《非留學(xué)篇》一文，說明毛澤東讀過這篇文章,，受到這篇文章影響,。

毛澤東不去法國留學(xué)的第三個(gè)原因，還與那一時(shí)期剛好發(fā)生的“問題與主義”之爭(zhēng)有關(guān),。1919年6月11日,，陳獨(dú)秀因散發(fā)反北洋軍閥政府的《北京市民宣言》被捕。胡適在危難中接辦了以談?wù)螢橹鞯摹睹恐茉u(píng)論》,，胡適不想談?wù)?，但這時(shí)已無法全然回避政治，于是他“就決定談點(diǎn)基本的問題”——不要空談主義,，而要研究問題,。