1937年8月22日,，八路軍第一一五師共1.5萬(wàn)人東渡黃河,，進(jìn)入山西境內(nèi)抵抗日軍,。這時(shí)，一一五師共有三四三旅和三四四旅,。

9月上旬，一一五師從晉西南的侯馬陸續(xù)乘火車(chē)北上。鐵路被洪水沖斷,，只好修一段走一段,。在太原和忻口間，鐵路坡度太大,，又超載,，火車(chē)上高坡時(shí)戰(zhàn)士們只好下來(lái)推火車(chē)。9月20日,，一一五師進(jìn)至平型關(guān)以西的大營(yíng)鎮(zhèn)待命,。

第二戰(zhàn)區(qū)司令閻錫山獲得情報(bào):日軍第五師師團(tuán)長(zhǎng)、中將板垣征四郎率二十一旅團(tuán)一部要經(jīng)過(guò)平型關(guān),，以便進(jìn)攻雁門(mén)關(guān),。平型關(guān)位于山西東北部，和河北交界,，地勢(shì)險(xiǎn)要,，自古就是長(zhǎng)城南端的重要隘口。

此時(shí)的閻錫山雄心勃勃,，制定了將日軍放進(jìn)平型關(guān)內(nèi)加以圍殲的計(jì)劃,。他任命傅作義為總指揮，以一個(gè)師加兩個(gè)旅作為總預(yù)備隊(duì),，以8個(gè)團(tuán)的兵力從長(zhǎng)城側(cè)擊日軍右側(cè)背,。八路軍一一五師的任務(wù)是從平型關(guān)東邊的山地夾擊日軍，斷敵后路,。

戰(zhàn)事緊急,，剛到大營(yíng)的林彪沒(méi)休息，馬上給中央軍委和八路軍總部發(fā)電,，報(bào)告作戰(zhàn)計(jì)劃,。然后林彪共三次到平型關(guān)偵察地形。林彪的警衛(wèi)員楊興桂回憶說(shuō):「林彪帶著團(tuán)干部們偵察,，他穿著一件破褂子,，隨便扎根布腰帶，頭上戴一頂氈帽,，活像當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民,。路上沒(méi)飯吃，他和大家一起吃生地瓜,?；貋?lái)大家都很累了，我半夜醒來(lái),，看見(jiàn)林彪還盯著地圖看,?！?/P>

平型關(guān)東側(cè)的喬溝是通向靈丘、淶源的山谷公路,，寬度僅能通過(guò)一輛汽車(chē),。溝深數(shù)丈，只有老爺廟前有一個(gè)缺口,。南北溝岸也便于隱蔽和發(fā)揮火力優(yōu)勢(shì),，是設(shè)伏的好地方。林彪決定讓部隊(duì)埋伏在喬溝兩側(cè),，擺成「長(zhǎng)蛇陣」,，給日軍來(lái)個(gè)甕中捉鱉。一一五師于9月24日凌晨前進(jìn)入陣地,。

在一一五師擺出的「長(zhǎng)蛇陣」中,，平型關(guān)左面的「蛇頭」是楊得志、陳正湘的六八五團(tuán),；右面的「蛇腰」是李天佑,、楊勇的六八六團(tuán)；「蛇尾」是徐海東的六八七團(tuán),。六八八團(tuán)作為預(yù)備隊(duì),，楊成武的獨(dú)立團(tuán)和劉云彪的騎兵營(yíng)負(fù)責(zé)打援。