明憲宗成化六年（公元1470年）二月初四,，唐伯虎出生于吳縣（今蘇州市）閶門內(nèi)皋橋吳趨里一個商人家庭里,。這一年歲次庚寅,，他恰好生在寅時,，父親便為他取名唐寅。十二地支中寅為虎,，他是長子,，故取字為伯虎，讀書后又因“虎”而取字子畏,。

自從馮夢龍的小說“唐解元一笑姻緣”問世以來,，由于民間藝人和戲曲的渲染,，唐伯虎點秋香的故事在民間廣為流傳，唐伯虎也成了中國老百姓家喻戶曉的歷史人物,。在民間傳說中,，唐伯虎成了妻妾成群,、腰纏萬貫,、荒唐風流的富豪,。其實,，這大大地歪曲了唐伯虎的本來面目,。歷史上的唐伯虎，不僅沒有傳說中的風流韻事,，而且生活清貧,，一生坎坷。

少年時期的唐伯虎能詩善文,，他十三歲時,，父親花重金為他請了一位六十多歲的塾師。在塾師的指導下,，唐伯虎進步很大,。一天，他對著墻上陶母剪發(fā)圖中陶母手中的金釧,，對老師說:“金釧可以用來換酒,，剪頭發(fā)為什么要用這個呢？”小小年紀問出這種問題,，令老師驚嘆不已,。十四五歲時,，唐伯虎拜著名畫家周東村為師，畫藝日趨精湛,。幾年后，唐伯虎的山水,、人物,、仕女、花鳥畫都已經(jīng)出類拔萃,。他也與當時著名文人和書畫家祝枝山,、文征明、徐禎卿并稱“吳中四才子”,。唐伯虎十六歲時，一舉奪得了蘇州府府試頭名秀才的桂冠,，一時譽滿江南,，“童髫中科第一,，四海驚稱之”,。

正當唐伯虎躊躇滿志,，立志有一番作為時,，不幸卻悄悄降臨,。父親突然中風過世,，母親因太悲傷也隨父親而去,。不久,，妻子在生育孩子時,，產(chǎn)后熱盛,，悄然離世,。而小嬰兒在出世3天后，也隨親娘而去,。親人接連病故,，對唐伯虎打擊甚大,，料理完4位親人的后事以后,，唐伯虎把身邊惟一的親人、待字閨中的妹妹遠嫁他鄉(xiāng),，但是沒過多久,，又驚聞妹妹在夫家喪亡,，這使得唐伯虎意志消沉,。他在《答文征明書》中這樣寫道:“不意今老,，事集于外,，哀哉哀哉,，此亦命矣……不幸多故,，哀亂相尋,，父母妻子，躡踵而歿,，喪車屢駕,，黃口嗷嗷,?！钡呛髞碓诤糜炎Ｖι?、文征明的鼓勵下，唐伯虎重拾古文,，發(fā)憤苦讀,，“名不顯時心不朽，再挑燈火看文章,?！苯Y(jié)果鄉(xiāng)試名列榜首，“解元公唐伯虎”一時名遍南京城,，他也自詡為“江南第一才子”,。

唐伯虎27歲時續(xù)弦，娶了何氏,?？上В镁安婚L，在第二年的會試中,，唐伯虎受到科舉舞弊案的牽連,，吃了一連串冤枉官司,，從此科舉無門,，功名路斷。何氏見唐伯虎失去仕進希望,，與唐伯虎日日爭吵,，唐伯虎一紙休書將何氏送回娘家。后來,，唐伯虎娶青樓女子沈九娘為妻,，倆人情投意合，唐伯虎自此也潛心作畫,，在丹青上大有進展,。唐伯虎31歲開始“千里壯游”，足跡遍及江,、浙,、皖、湘,、鄂,、閔、贛七省,，貧困之下以賣畫為生,。唐伯虎擅畫山水及工筆人物，尤其是仕女,，筆法秀潤縝密,、瀟灑飄逸，“唐畫”為后世畫家所宗,。他的傳世作品有《牡丹仕女圖》,、《騎驢歸思圖》、《秋風紈扇圖》,、《李瑞瑞圖》,、《一世姻緣圖》、《山路松聲圖》等,，詩詞散文有《六如居士全集》,。

明正德四年（公元1509年），唐伯虎在蘇州城北建成桃花塢,，他自稱桃花塢主,，曾作《桃花庵歌》:“桃花塢里桃花庵,，桃花庵下桃花仙；桃花仙人種桃樹,，又摘桃花換酒錢……”唐伯虎的后半生主要生活在桃花塢,，一生中的主要藝術(shù)作品也產(chǎn)生于此。唐伯虎坎坷一生,，晚年生活貧困凄苦,，享年54歲。

既然唐伯虎并沒有娶秋香為妻,，那么“唐伯虎點秋香的故事”又從何而來,？秋香在歷史上確有其人嗎？