1948年美國(guó)當(dāng)局最有分量的幾個(gè)人：總統(tǒng)杜魯門(mén)（左一）、國(guó)務(wù)卿馬歇爾（左二）以及經(jīng)濟(jì)合作總署署長(zhǎng)保羅·霍夫曼（右二）等,。

1948年底，蔣介石政府被人民解放軍發(fā)動(dòng)的一系列攻勢(shì)打得焦頭爛額,。為盡快獲得美國(guó)的經(jīng)濟(jì),、軍事援助，蔣介石派宋美齡到美國(guó)開(kāi)展公關(guān)活動(dòng),，并親自寫(xiě)信給杜魯門(mén)總統(tǒng),，要求美方除提供經(jīng)濟(jì)、軍事援助外，還要求杜魯門(mén)派高級(jí)將領(lǐng)來(lái)華幫助指揮作戰(zhàn),。

杜魯門(mén)為應(yīng)付來(lái)自國(guó)會(huì)的壓力,，決定派其經(jīng)濟(jì)合作總署署長(zhǎng)霍夫曼作為"總統(tǒng)特使"到中國(guó)走一趟，實(shí)地了解一下中國(guó)的經(jīng)濟(jì)及過(guò)去的美援運(yùn)用狀況,，然后再作決定,。

霍夫曼對(duì)蔣介石政府毫無(wú)好感

1948年12月11日晚，霍夫曼一行到達(dá)上海,。

蔣介石喜出望外,，之前特在其官邸召集幕僚討論、研究如何接待好霍夫曼,。蔣介石心腹王世杰在會(huì)上提醒蔣介石說(shuō),，據(jù)美國(guó)駐華大使館傳來(lái)的信息，霍夫曼是個(gè)不喜歡熱鬧也不大講排場(chǎng)的人,，如果搞得太隆重,，恐會(huì)引起他的反感。蔣介石仔細(xì)一想,，覺(jué)得王世杰講得有道理,，決定將接待規(guī)模縮小一些,，只派外交部長(zhǎng)王世杰到上海機(jī)場(chǎng)迎接,，中午由行政院長(zhǎng)孫科和王世杰在上海招待一餐，他再相機(jī)在南京官邸作一次宴請(qǐng),。

霍夫曼一下飛機(jī),，中外記者一擁而上，向他提出各種問(wèn)題,。由于記者太多,，提的問(wèn)題太雜，他不知回答哪個(gè)好,，便對(duì)記者們說(shuō),，他無(wú)法一一回答各位提的問(wèn)題，只能發(fā)表一個(gè)簡(jiǎn)單的談話,。記者們雖不高興,，但也沒(méi)有辦法，只好同意,。

霍夫曼做官多年,，其個(gè)性是心直口快，有話藏不住,。他對(duì)記者們說(shuō)：他此次是受美國(guó)總統(tǒng)杜魯門(mén)之派來(lái)中國(guó)的,，其任務(wù)是了解中國(guó)的經(jīng)濟(jì)狀況和美援實(shí)施情形,，沒(méi)有其他目的，不會(huì)介入中國(guó)的內(nèi)部事務(wù),，也不想會(huì)見(jiàn)中國(guó)政府的任何高官,。

第二天上午，霍夫曼與蔣介石政府"美援委員會(huì)"的高官王世杰,、葉公超等人舉行會(huì)談,。在會(huì)談過(guò)程中，國(guó)民黨高官們認(rèn)為此次機(jī)會(huì)難得,，應(yīng)抓住時(shí)機(jī)要求美方提供緊急援助,。于是，他們將過(guò)去的美援運(yùn)用情況放在一邊,，提出先談援華問(wèn)題,。

王、葉都說(shuō),，近一段時(shí)間以來(lái),，由于大家知道的原因，中國(guó)的經(jīng)濟(jì),、軍事?tīng)顩r很糟糕,，也可以說(shuō)到了崩潰的邊緣，請(qǐng)求美國(guó)政府從維護(hù)中美關(guān)系的大局出發(fā),，緊急對(duì)華援助,，幫助中國(guó)政府渡過(guò)目前的難關(guān)。

葉公超還反復(fù)向霍夫曼強(qiáng)調(diào),，蔣介石對(duì)他這次來(lái)華寄予很大的希望,，希望霍夫曼在援華問(wèn)題上扛扛重?fù)?dān)，緊急向國(guó)民黨政府提供一些援助,，不要使蔣介石失望,。

霍夫曼見(jiàn)國(guó)民黨高官一見(jiàn)面就開(kāi)口要錢(qián)要物，心里頗不悅,。他直截了當(dāng)?shù)貙?duì)王世杰、葉公超說(shuō)："美國(guó)的對(duì)外援助是一年向國(guó)會(huì)申報(bào)一次,，現(xiàn)在提緊急援助不大可能,。"

王世杰等高官們又說(shuō)，中國(guó)政府實(shí)在是太困難了,，現(xiàn)在無(wú)法提年度對(duì)華援助,，可否向國(guó)會(huì)另提臨時(shí)性援助方案，以使援華工作不至中斷,。

國(guó)民黨高官們?nèi)绱思鼻械匾X(qián),，使霍夫曼非常反感,。他忍不住批評(píng)說(shuō)："既然你們對(duì)美援追得這樣緊，那我就直言相告,，我們過(guò)去對(duì)華援助并不少,，既有錢(qián)，又有物,，還有武器,，但你們蔣委員長(zhǎng)及其指揮作戰(zhàn)的軍事將領(lǐng)們太無(wú)能，沒(méi)有用好我們的援助,，使我們至今看不到什么成效,，令我國(guó)政府非常失望。最令我們傷心的是,，我們?cè)銈兊脑S多武器,、物資已落入共產(chǎn)黨及其軍隊(duì)之手，共產(chǎn)黨再用這些武器打你們的軍隊(duì),，并加速了你們的危機(jī),。如果我國(guó)政府再像先前那樣援助你們，你們政府豈不垮得更快,？共產(chǎn)黨軍隊(duì)得到的武器豈不更多,？我想，如果美國(guó)政府再要援華的話,，不能再援助蔣委員長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)的政府,，只能幫助愿意保持自己自由的人民。"

霍夫曼的一席話,，刺得在場(chǎng)的國(guó)民黨高官們面紅耳赤,，無(wú)言以對(duì)。據(jù)參加會(huì)談的一國(guó)民黨官員后來(lái)說(shuō),，霍夫曼的話講完了十幾分鐘,，場(chǎng)上仍無(wú)一人講話，可見(jiàn)會(huì)場(chǎng)的氣氛之冷,。