1948年美國當(dāng)局最有分量的幾個人：總統(tǒng)杜魯門（左一）、國務(wù)卿馬歇爾（左二）以及經(jīng)濟合作總署署長保羅·霍夫曼（右二）等。

1948年底,，蔣介石政府被人民解放軍發(fā)動的一系列攻勢打得焦頭爛額。為盡快獲得美國的經(jīng)濟,、軍事援助，蔣介石派宋美齡到美國開展公關(guān)活動,，并親自寫信給杜魯門總統(tǒng),，要求美方除提供經(jīng)濟、軍事援助外,，還要求杜魯門派高級將領(lǐng)來華幫助指揮作戰(zhàn),。

杜魯門為應(yīng)付來自國會的壓力，決定派其經(jīng)濟合作總署署長霍夫曼作為"總統(tǒng)特使"到中國走一趟,，實地了解一下中國的經(jīng)濟及過去的美援運用狀況,，然后再作決定。

霍夫曼對蔣介石政府毫無好感

1948年12月11日晚,，霍夫曼一行到達(dá)上海,。

蔣介石喜出望外，之前特在其官邸召集幕僚討論,、研究如何接待好霍夫曼,。蔣介石心腹王世杰在會上提醒蔣介石說，據(jù)美國駐華大使館傳來的信息,，霍夫曼是個不喜歡熱鬧也不大講排場的人,，如果搞得太隆重，恐會引起他的反感,。蔣介石仔細(xì)一想,，覺得王世杰講得有道理，決定將接待規(guī)?？s小一些,，只派外交部長王世杰到上海機場迎接，中午由行政院長孫科和王世杰在上海招待一餐,，他再相機在南京官邸作一次宴請,。

霍夫曼一下飛機，中外記者一擁而上,，向他提出各種問題,。由于記者太多，提的問題太雜,，他不知回答哪個好,，便對記者們說，他無法一一回答各位提的問題,，只能發(fā)表一個簡單的談話,。記者們雖不高興,，但也沒有辦法，只好同意,。

霍夫曼做官多年,，其個性是心直口快，有話藏不住,。他對記者們說：他此次是受美國總統(tǒng)杜魯門之派來中國的,，其任務(wù)是了解中國的經(jīng)濟狀況和美援實施情形，沒有其他目的,，不會介入中國的內(nèi)部事務(wù),，也不想會見中國政府的任何高官。

第二天上午,，霍夫曼與蔣介石政府"美援委員會"的高官王世杰,、葉公超等人舉行會談。在會談過程中,，國民黨高官們認(rèn)為此次機會難得,，應(yīng)抓住時機要求美方提供緊急援助。于是,，他們將過去的美援運用情況放在一邊,，提出先談援華問題。

王,、葉都說,，近一段時間以來，由于大家知道的原因,，中國的經(jīng)濟,、軍事狀況很糟糕，也可以說到了崩潰的邊緣,，請求美國政府從維護(hù)中美關(guān)系的大局出發(fā),，緊急對華援助，幫助中國政府渡過目前的難關(guān),。

葉公超還反復(fù)向霍夫曼強調(diào),，蔣介石對他這次來華寄予很大的希望，希望霍夫曼在援華問題上扛扛重?fù)?dān),，緊急向國民黨政府提供一些援助，不要使蔣介石失望,。

霍夫曼見國民黨高官一見面就開口要錢要物,，心里頗不悅。他直截了當(dāng)?shù)貙ν跏澜?、葉公超說："美國的對外援助是一年向國會申報一次,，現(xiàn)在提緊急援助不大可能,。"

王世杰等高官們又說，中國政府實在是太困難了,，現(xiàn)在無法提年度對華援助，可否向國會另提臨時性援助方案,，以使援華工作不至中斷。

國民黨高官們?nèi)绱思鼻械匾X,，使霍夫曼非常反感。他忍不住批評說："既然你們對美援追得這樣緊,，那我就直言相告,，我們過去對華援助并不少，既有錢,，又有物,，還有武器，但你們蔣委員長及其指揮作戰(zhàn)的軍事將領(lǐng)們太無能,，沒有用好我們的援助,，使我們至今看不到什么成效，令我國政府非常失望,。最令我們傷心的是,，我們援助你們的許多武器、物資已落入共產(chǎn)黨及其軍隊之手,，共產(chǎn)黨再用這些武器打你們的軍隊,，并加速了你們的危機。如果我國政府再像先前那樣援助你們,，你們政府豈不垮得更快,？共產(chǎn)黨軍隊得到的武器豈不更多？我想,，如果美國政府再要援華的話,，不能再援助蔣委員長領(lǐng)導(dǎo)的政府，只能幫助愿意保持自己自由的人民,。"

霍夫曼的一席話,，刺得在場的國民黨高官們面紅耳赤，無言以對,。據(jù)參加會談的一國民黨官員后來說,，霍夫曼的話講完了十幾分鐘,，場上仍無一人講話，可見會場的氣氛之冷,。