1905年4月,，清朝兩位修律大臣——伍廷芳和沈家本——聯(lián)合署名，向慈禧太后和光緒皇帝提交《刪除律例內(nèi)重法折》,，請求從《大清刑律》中永遠(yuǎn)刪除凌遲,。這是伍廷芳和沈家本匯合后做出的第一個驚天之舉，是現(xiàn)代法理與古代酷刑傳統(tǒng)的第一個較量,，兩位修律大臣拉開架勢,，高屋建瓴，以仁政為坐標(biāo)系,，說明刑法“裁之以義”,，終極目標(biāo)卻是“推之以仁”。又說——

參諸前人之論說,，既多議其殘苛,，而考諸今日環(huán)球之國，又皆廢而不用,，且外人訾議中法之不仁者,，亦惟此數(shù)端為最甚。

這是中國呼吁改革的老辦法：首先,，把自己要干的事說成上溯3000年來無數(shù)先烈一直想干而代代未竟之事,，要繼承先烈遺志，把他們不可能做成的事做成,；其次,，說美國就是這么干的,，美國的今天，就是俺們的未來,；最后再補充一點,，說美國人早就對俺們這么落后有意見了！

呵呵,，這種寫法,，可能是官牘習(xí)慣，也可能確是沈家本如臨大敵,，把改革的困難想得太充足,，必及古今中外，否則無法說服圣上,。

沈家本有一得力助手,，叫“董康”，其回憶說,，司法改革剛開始時,，海歸大臣伍廷芳尚在美國出使，作風(fēng)謹(jǐn)慎的本土大臣沈家本不敢貿(mào)然制新法,，所以只是“薈萃同治以來章程,，詳看編輯”，做一些籌備工作,，年底了,，慈禧未見刑法改革成果，急了,，沈家本這才動作,，召集屬下征詢意見，于是董康建議,，“自宋以后,，刑制日趨于重，凌遲尤形殘酷,。今欲中外畫一,，須從改革刑制始”，如果中央批準(zhǔn),，“始知朝廷非虛應(yīng)故事”,。董康的意思是，事兒一定要做,，步子一定要小,，先別拋開《大清律例》去制訂《大清新刑律》，只求在《大清律例》里刪除酷刑,，試探一下慈禧的意思,。所以1905年4月，伍廷芳和沈家本聯(lián)奏《刪除律例內(nèi)重法折》,，請求在舊法中刪除334條,，其中重點在于“將凌遲、梟首,、戮尸三項一概刪除,，死罪至斬決而止”。

出人意料的是,，慈禧沒做異議,，下旨準(zhǔn)行，將凌遲“永遠(yuǎn)刪除,，俱改為斬決”,。

俺相信，沈家本和董康,，甚而整個朝野,，甚至于所有通過文藝作品學(xué)習(xí)清末歷史的后人，對于凌遲問題超順利解決,，一定難以置信,。俺同時相信，惟有伍廷芳認(rèn)為理所當(dāng)然,，因為他是海歸,，不大知道官場世故，恰好官場也并不在意海歸的狷傲和直率,。這是20世紀(jì)一個耐人尋味的事情,，海歸總是比土鱉敢說話，說出的話也會得到格外的重視,。