西北地區(qū),，尤其是陜北,，地處中國東西部結(jié)合處，地勢(shì)險(xiǎn)峻,，戰(zhàn)略地位極其重要,，自古就有“欲統(tǒng)中國，必?fù)?jù)關(guān)中”之說,。1935年紅軍三大主力在此勝利會(huì)師,，建立了陜甘寧革命根據(jù)地，中國共產(chǎn)黨更是把制定戰(zhàn)略決策,、領(lǐng)導(dǎo)人民進(jìn)行革命戰(zhàn)爭的大本營放在了陜北,。從這一天起,，陜北地區(qū)成了國共兩黨軍事較量的競技場,。其中彭德懷與“西北王”胡宗南之間的較量，構(gòu)成了西北戰(zhàn)場上國共較量的主旋律,。

山城堡之戰(zhàn),，彭德懷初射天狼

胡宗南是蔣介石手下最著名的上將軍之一，黃埔一期畢業(yè)生,。周恩來曾評(píng)價(jià)說:“胡宗南是蔣介石手下最有才干的指揮官,。”由于他驍勇善戰(zhàn),，老謀深算,，善于收買人心，為人狡猾奸詐,，加之又深得蔣介石的寵愛,，便得以在短短的十年軍事生涯中，在西北迅速站穩(wěn)了腳跟,，成長為威震大西北的一代梟雄,。

1936年9月，胡宗南率領(lǐng)第一軍第二次入甘,。第一軍是國民黨的五大主力之一,，國軍中的精英,，號(hào)稱“天下第一軍”，裝備精良,，人員充足,。“西北王”胡宗南也是殺氣騰騰,，入甘后就展開了對(duì)紅軍的猛烈攻勢(shì),，迫使紅軍不得不從已經(jīng)占領(lǐng)的會(huì)寧、靜寧一線向北撤退,。胡宗南軍則對(duì)北退的紅軍加緊攻勢(shì),，步步緊逼。天狼在逞威,。

胡宗南率領(lǐng)第一軍二次入甘的消息傳出后,，曾在紅軍高層內(nèi)部產(chǎn)生了不小的震動(dòng)。張國燾先前領(lǐng)教過胡宗南的厲害,，深知形勢(shì)的險(xiǎn)惡,，對(duì)阻擊胡宗南的戰(zhàn)略決策猶豫不決；中央紅軍也曾有過深刻教訓(xùn),，對(duì)阻擊胡宗南也缺乏底氣,。胡宗南確實(shí)是一只兇悍的天狼，不可輕視,。

針對(duì)紅軍內(nèi)部這種微妙的“懼胡”氣氛,，彭德懷挺身而出，欣然接受了“射狼”的重任,，被委任為前敵總指揮兼政委,，統(tǒng)一指揮紅軍三個(gè)方面軍的作戰(zhàn)。

當(dāng)時(shí)紅軍退到靖遠(yuǎn)后,，已經(jīng)無路可退了,。靖遠(yuǎn)一旦失守，紅軍將落入被南北夾擊的險(xiǎn)惡境地,。蔣介石也看到了靖遠(yuǎn)的軍事重要性,，命令胡宗南不惜一切代價(jià)攻下靖遠(yuǎn)。

面對(duì)胡宗南的步步緊逼,，彭德懷制定了“射狼”的初步計(jì)劃,，為這只兇狠的“天狼”布好了口袋。彭德懷欲借胡宗南的輕敵情緒,，誘其深入,，斷其數(shù)指。他在軍中訓(xùn)話時(shí)說:“胡宗南是一只狡猾的狼,，紅軍是一個(gè)獵人,，而且是一個(gè)優(yōu)秀的老獵人?！贝蟠蠊奈枇巳姷氖繗?。然而，胡宗南狡猾成性,，并沒有輕易冒進(jìn),，鉆進(jìn)彭德懷布下的口袋，而是多路并進(jìn),，并由另一路攻下靖遠(yuǎn),。彭德懷第一次圍殲胡宗南的設(shè)想落空。