周恩來是中國(guó)共產(chǎn)黨的創(chuàng)立者之一，也是中共歷史上最重要的領(lǐng)導(dǎo)者之一,，他對(duì)中國(guó)近現(xiàn)代歷史上多起重大事件的進(jìn)程都有重要影響,。

中國(guó)大陸有許多人認(rèn)為他有“偉大人格魅力,、瀟灑從容的儀態(tài)、處事風(fēng)范”,。很多80年代后出生的新一代中國(guó)人將其視為“完美”和“最高尚”的代名詞,。

周恩來被廣泛認(rèn)為是一位務(wù)實(shí)主義者，具有卓越的行政管理長(zhǎng)才和折沖調(diào)停的外交手腕,，但批評(píng)者認(rèn)為他原則性不夠強(qiáng),，這反映在他在中共建政后、特別是在“文革”期間,，多次違心地自我檢討,、對(duì)毛澤東的決策妥協(xié)退讓。

有人認(rèn)為：周恩來和毛澤東的合作關(guān)系維持了整整40年,，一直持續(xù)到周本人病逝為止,。盡管兩人的性格氣質(zhì)截然不同，卻共同在20世紀(jì)中國(guó)的歷史舞臺(tái)上扮演一對(duì)相輔相成的政治搭檔,，毛主要扮演“掌舵”的精神領(lǐng)袖的角色,，周則扮演小心翼翼的執(zhí)行者，是內(nèi)政外交的大管家,，正所謂“謀事在毛,，成事在周”。周恩來憑借其獨(dú)特的政治智慧,，成為中共第一代領(lǐng)導(dǎo)人中唯一一直屹立不倒的核心政治人物（從20年代初進(jìn)入中共領(lǐng)導(dǎo)核心到1976年逝世,，歷時(shí)超過半個(gè)世紀(jì)）。

在中國(guó)民間,，周恩來始終保持著良好的形象和崇高的聲望,。中國(guó)大陸自改革開放以來，在不受政府監(jiān)管控制的公共領(lǐng)域內(nèi),，亦出現(xiàn)了不少對(duì)國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的調(diào)侃內(nèi)容,，然而在這些調(diào)侃內(nèi)容中絕少見到周恩來的名字，包括在言論最為無忌的網(wǎng)絡(luò)上,。在大陸青年一代中甚至出現(xiàn)了以他取代毛澤東成為國(guó)家凝聚與團(tuán)結(jié)核心的傾向,。

在文革高潮時(shí)，少數(shù)紅衛(wèi)兵要批斗周恩來,，毛澤東說：“那好吧,，讓我也和他一起被批斗吧！”1974年,，毛澤東又在長(zhǎng)沙對(duì)王洪文說：“對(duì)周恩來的任何攻擊,，必將遭到人民的堅(jiān)決反對(duì)?！?

鄧小平對(duì)周恩來在文革中表現(xiàn)的評(píng)價(jià),，基本上代表了1978年后中共的官方立場(chǎng),，他說：“沒有總理（指周恩來）文革的結(jié)果可能更糟.“在文化大革命中，他（指周恩來）所處的地位十分困難,，也說了好多違心的話,，做了好多違心的事。但人民原諒他,。”陳云在中共十一屆三中全會(huì)上也指出：“沒有周恩來同志,，文化大革命的后果不堪設(shè)想,。”

美國(guó)前總統(tǒng)尼克松在回憶錄《領(lǐng)導(dǎo)人》中,，評(píng)價(jià)周恩來是“我們時(shí)代最有造詣的外交家之一”,、“我所認(rèn)識(shí)的最有天賦的人物之一”，“一座冰層覆蓋著的火山”,。他還說：“中國(guó)如果沒有毛澤東,，就可能不會(huì)燃起革命之火；如果沒有周恩來,，就會(huì)燒成灰燼,。”

著名科學(xué)家,、中國(guó)兩彈元?jiǎng)族X學(xué)森說：“許多黨外人士說,，我們是認(rèn)識(shí)周恩來才認(rèn)識(shí)中國(guó)共產(chǎn)黨的，相信周恩來才相信中國(guó)共產(chǎn)黨的,?！?

中國(guó)著名作家冰心晚年說：“周恩來總理是我國(guó)二十世紀(jì)的十億人民心目中的第一位完人?！?