“我覺(jué)得晚清史的確是十分精彩的一段:政治風(fēng)云變幻，社會(huì)急劇動(dòng)蕩,，新舊雜陳,，光怪陸離，宛如一個(gè)巨大的旋轉(zhuǎn)舞臺(tái),。只可惜沒(méi)有人能夠撇開(kāi)意義世界不管,，僅僅以這種審美的眼光來(lái)閱讀晚清史。人們可以嘲諷‘讀三國(guó)掉眼淚’,，那是因?yàn)閷?duì)于三國(guó)時(shí)代的一切我們已沒(méi)有切膚之痛,。可是晚清史卻仍在深刻地影響著我們的生活,，我們至今無(wú)法走出‘晚清悲情’,。”

時(shí)光荏苒。

上面這段話,，摘自我電子郵箱里的一封郵件,，是整整七年前的夏天，我一位雖然才華橫溢雖然博聞強(qiáng)記但一直評(píng)不上副教授職稱的大學(xué)老師給我推薦晚清史必讀書目時(shí)說(shuō)的,。七年過(guò)去了,，我認(rèn)為他當(dāng)年對(duì)晚清史熱潮的解釋仍然有效，仍然可以用來(lái)描述坊間近幾年晚清史圖書的熱銷,。晚清史圖書之熱,，讓我不忍心把它和民國(guó)史圖書的熱銷合在一起簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就述說(shuō)完了。

晚清史中,，有師生之誼的曾國(guó)藩和李鴻章是眾多論者欲說(shuō)還休的人物,，也是我比較感興趣的人物，近期就有不少書嘗試著對(duì)他們進(jìn)行“同情的了解”,。

《晚清三十人》（李揚(yáng)帆著,，世界知識(shí)出版社，2008年4月）的作者是執(zhí)教于北大國(guó)際關(guān)系學(xué)院的副教授,，因此能更多地從外交的全球化的視角來(lái)考察晚清史和曾國(guó)藩,、李鴻章這樣的重臣。作者在自序“青春的末代帝國(guó)”中有一個(gè)說(shuō)法讓我很驚喜:“西方?jīng)_擊到來(lái)之時(shí)的晚清帝國(guó),，人們?cè)诠爬系耐恋厣铣了?。的確，土地是古老的,，但是,，真正快速做出反應(yīng)的，仍然是末代帝國(guó)的青年人,。戲劇和電視劇中多半把晚清名人扮演得或胡子拉碴,，或老態(tài)龍鐘。其實(shí)左右了晚清乾坤的許多著名人物,，無(wú)論是造反派,，還是改革派或革命派，無(wú)論在朝還是在野,，大多年紀(jì)輕輕,，就已經(jīng)創(chuàng)立了一生之大事的根基。而且其中多人,，竟然是沒(méi)有取得進(jìn)士功名，甚至連舉人,、秀才都沒(méi)有取得的‘白衣’（古時(shí)未仕者常穿白衣,，故代稱無(wú)功名之人）。可見(jiàn),，那是一個(gè)并不年邁的年代,。”

《歷史給誰(shuí)來(lái)釀酒》（劉緒義著,，當(dāng)代中國(guó)出版社,，2007年12月）雖然是中國(guó)社科院哲學(xué)所的一位博士后專門來(lái)評(píng)點(diǎn)他的前輩同鄉(xiāng)曾國(guó)藩的，但在體例設(shè)計(jì)上特別周到地設(shè)了一章“敵友共依”,，分別講述左宗棠,、胡林翼、曾國(guó)荃,、劉蓉,、郭嵩燾和李鴻章等與曾國(guó)藩有關(guān)系的同時(shí)代人物。

道光十四年（1834年）秋天,，24歲的曾國(guó)藩參加鄉(xiāng)試中了第36名舉人,，是年冬天進(jìn)京準(zhǔn)備會(huì)試途經(jīng)長(zhǎng)沙岳麓書院時(shí)結(jié)識(shí)后來(lái)成為他終生至交的劉蓉；兩年后,，恩科會(huì)試再次不第的曾國(guó)藩自京城返鄉(xiāng)途經(jīng)長(zhǎng)沙時(shí)與劉蓉,、郭嵩燾在湘鄉(xiāng)會(huì)館“桃園結(jié)義”兩月之久。多年以后,，劉蓉和曾國(guó)藩合請(qǐng)彭玉麟做媒,，把劉蓉的女兒嫁給了當(dāng)時(shí)喪妻的曾國(guó)藩長(zhǎng)子曾紀(jì)澤——李揚(yáng)帆博士在《晚清三十人》中特別提到他，“光緒三年（1877年）承襲一等勇毅侯,，時(shí)年37歲,。次年即充出使英法大臣，補(bǔ)太常寺少卿”,，“其后在與俄國(guó)人的談判中,，憑三寸之舌收復(fù)伊犁，為晚清惟一的一次重大外交勝利,?！?