1644年農(nóng)歷三月十九日，北京被李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍團(tuán)團(tuán)包圍,，明朝最后一個(gè)皇帝朱由檢倉(cāng)皇從內(nèi)宮出逃，在宦官王承恩的陪同下,，吊死于煤山,。這標(biāo)志著明王朝在中國(guó)近三百年的統(tǒng)治正式結(jié)束。因這一年為舊歷的“甲申”年,，所以每到這一年,，人們總會(huì)有許多值得回味的感慨。第五個(gè)“甲申”年,，也就是公元1944年,，文人郭沫若寫下了他的著名雄文《甲申三百年祭》，重申了“得民心者得天下”,，貪賄必然亡國(guó)的道理,；同時(shí)也勸諭新興的工農(nóng)政黨，切莫驕傲自滿,，以免重蹈李自成“其興也渤焉,，其亡也忽焉”的悲劇。

平心而論,，《甲申三百年祭》今天看來(lái)仍然以其充溢的歷史關(guān)懷和對(duì)農(nóng)民起義“同情的理解”,，不失為一篇好文章。而在第六個(gè)“甲申”輪回里,，隨著歷史潮流的沉浮變換,，對(duì)李自成的評(píng)價(jià)也經(jīng)歷了一個(gè)“天上人間”式的飛躍:在尚“左”的年代里，李自成幾乎就是救苦救難的“圣人”,；而自20世紀(jì)九十年代以降,，李自成又重新淪為“賊”“寇”，成為“暴力”的代名詞,。其實(shí)就李本人的身世和作為而論,，他當(dāng)然不是推動(dòng)歷史進(jìn)步的“英雄”，但也不是天生的暴徒,。與張角,、方臘,、白蓮教、青蓮教以及其后的太平天國(guó)相比,，李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義其實(shí)是最少宗教色彩的。他的起義完全是因饑饉所逼,。

一

李自成出生于陜北米脂縣,。在明代，米脂縣屬延安府綏德州,。這里地處苦寒的黃土高原,，土地貧瘠，降雨稀少,，而明末的稅收和“加派”是按畝征收,，不考慮實(shí)際產(chǎn)出，這對(duì)地廣人稀的陜北來(lái)說(shuō),，就顯得極不合理,。而最令當(dāng)?shù)匕傩詹荒苋淌艿氖牵儽北緛?lái)地處內(nèi)陸,，居民靠種地為生,，基本沒(méi)有什么工商業(yè)，但官府的各種“加派”只收銀子,，不要糧食,，這就等于額外加重了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。再加上無(wú)休止的徭役和名目繁多的搜刮使得農(nóng)民大量外逃,，而官府為了“完糧”,，規(guī)定一戶逃則其余九戶補(bǔ)足，九戶逃則其余一戶補(bǔ)足,，于是，對(duì)不想坐著等死的農(nóng)民來(lái)說(shuō),，剩下的就只有一種選擇,，那就是整村整村的逃亡。

崇禎二年,，延安人馬懋才在《備陳大饑疏》里,，詳細(xì)地記錄了當(dāng)時(shí)干旱無(wú)雨，百姓流離失所,，哀鴻遍野的慘狀:

臣鄉(xiāng)延安府,，自去歲一年無(wú)雨，草木枯焦,。八九月間,，民爭(zhēng)采山間蓬草而食,。其粒類糠皮，其味苦而澀,。食之,，僅可延以不死。至十月以后而蓬盡矣,，則剝樹皮而食,。諸樹惟榆樹差善，雜他樹皮以為食,，亦可稍緩其死。迨年終而樹皮又盡矣,，則又掘山中石塊而食,。其石名青葉，味腥而膩,，少食輒飽,，不數(shù)日則腹脹下墜而死。民有不甘于食石而死者,，始相聚為盜……間有獲者亦恬不知畏,，且曰:死于饑與死于盜等耳！與其坐而饑死,，何若為盜而死,，猶得為飽鬼也。①