一,、 訪美歸來的浩嘆

在清末政壇上，湘,、淮軍出身的政客們都是出名地不服輸,，都有一股“屢敗屢戰(zhàn)”的勁頭,，這是在和“太平天國”死纏爛打中練就的。曾國藩反復(fù)講,，再困難的時(shí)候也要“挺”住,。李鴻章在1896年重溫了這說法,，稱之為老師的“挺經(jīng)”,。當(dāng)年，湘軍已經(jīng)幾次瀕臨絕境,，被打到水里,，又爬上了岸，最后還反敗為勝,。所以甲午戰(zhàn)敗,，《馬關(guān)條約》把中國賠得精光，李鴻章還是沒有灰心,。李鴻章已經(jīng)沒有內(nèi)力可恃,，全靠他的外交手段了。英,、美,、法、德,、俄諸列強(qiáng)中,，合縱連橫，他最想依靠的是美國,。1896年是中美關(guān)系的重要年份,，這一年，由于李鴻章的訪美,，美國舉國談?wù)撝袊?。李鴻章在歷次清朝訪美官員中級(jí)別最高，《紐約時(shí)報(bào)》連篇累牘報(bào)道中國事務(wù),，改變一貫奉行的“孤立主義”外交,，重視中國，積極介入中國事務(wù),。以前,，美國人認(rèn)為美洲已經(jīng)夠大了，不必去管外國的事,。至于更加遙遠(yuǎn)的中國,，只有在喝早茶時(shí)，才會(huì)想那是一個(gè)種茶葉的國度,。李鴻章的訪問,，掀起輿論,。19世紀(jì)中美戰(zhàn)略伙伴關(guān)系的建立，要?dú)w功于李鴻章的成功訪美,。

“甲午戰(zhàn)爭”后,，用中美關(guān)系牽制中日、中英,、中俄等關(guān)系,，是一項(xiàng)比較可行的方案。美國的對(duì)華政策,，對(duì)中國最為有利,。當(dāng)時(shí)的日本、俄國,、德國,、法國，甚至英國,，都或明或暗地提出了分割中國領(lǐng)土的要求,，只有美國強(qiáng)烈反對(duì)領(lǐng)土占領(lǐng)。李鴻章訪美后,，美國的對(duì)華外交政策醞釀成熟,。1899年9月，美國國務(wù)卿海約翰正式向德,、俄,、日、英,、意,、法等國，發(fā)出了“門戶開放”照會(huì),，要求各國“維護(hù)中國的領(lǐng)土和主權(quán)的完整……為世界各國捍衛(wèi)與整個(gè)中華帝國平等公正地通商的原則而尋求一種解決方法”,。

1896年8月28日，李鴻章乘坐的“圣路易號(hào)”郵輪抵達(dá)紐約港,，港中百多艘船艦汽笛長鳴,。上岸后，大街上人流如堵,，《紐約時(shí)報(bào)》說,，有50萬紐約客在第五大道和中央公園等處，夾道歡迎和觀看李鴻章乘坐的四輪馬車,。李鴻章是出名的“要面子”人物,，在紐約的高樓大廈和鮮花人群中穿行，內(nèi)心的得意或許暫時(shí)蓋過了去年的沮喪,。

中美關(guān)系是李鴻章的一張大牌,，拿到手后,，自然得意。從一個(gè)細(xì)節(jié),，可以看到他對(duì)1896年美國之行的美好記憶,。晚年李鴻章經(jīng)常炫耀他的那根手杖。寫《庚子西狩叢談》的吳永,，是曾國藩的孫女婿,，1896年在賢良寺伺候李鴻章左右。他看到從美國回來的李鴻章,，在家中“常自持一手杖,，頃刻不釋,，或飲食作字,，則置之座側(cè)，愛護(hù)如至寶”,。這根拐杖很名貴,，上面有一顆“大愈拇指”的巨鉆，周圍鑲有一連串的小鉆石,，“晶光璀璨,，閃閃耀人目。通體裝飾,，皆極美麗精致……值十?dāng)?shù)萬金”,。手杖是美國前總統(tǒng)格蘭特退休的時(shí)候，國會(huì)為表彰在“南北戰(zhàn)爭”中的功績,，贈(zèng)送給他的紀(jì)念禮物,。1879年5月23日，總統(tǒng)環(huán)球旅行,，在天津會(huì)晤李鴻章,，李鴻章很不禮貌地拿來反復(fù)把玩，無意歸還,。當(dāng)時(shí)格蘭特表示說:國會(huì)禮物,，不便隨意贈(zèng)人。然而,，當(dāng)1896年8月31日,，李鴻章在紐約拜謁格蘭特陵墓的時(shí)候，總統(tǒng)遺孀朱麗葉卻將此手杖作為國禮,，贈(zèng)送給了他,。此后，李鴻章逢人便說:還是美國人夠朋友,。

“自由貿(mào)易”還沒有成為清末人的共識(shí),。即使甲午慘敗,，北京的保守勢(shì)力還在抵制國際社會(huì)，還是以為可以拒敵以千里之外,。李鴻章的外交努力,，又一次成為他的罪名?；乇本┖笫艿礁鞣N攻擊,。時(shí)隔兩月余，1896年11月19日,，《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)布了一條消息:李鴻章可能會(huì)辭職,！報(bào)道說:“自從清國北洋大臣李鴻章出洋訪問回國后，一直受到清廷冷遇,，而他自己也已對(duì)此深表厭惡,。因此，他已經(jīng)打定主意,，決定向皇帝陛下請(qǐng)辭,，退休去過安靜的生活?！?/P>

李鴻章被打入冷宮,，感覺到了“冷遇”。10月20日回到北京,，不知什么原因,，李鴻章出城到圓明園廢墟“禁苑”轉(zhuǎn)了一圈。24日,，馬上有人揭發(fā),，以“李鴻章擅入圓明園游覽”的罪名，交禮部評(píng)議,。30日,，交上來的動(dòng)議是革去職位，西太后手下留情,，“旨改為罰俸一年,，不準(zhǔn)抵銷”。這樣不客氣地對(duì)待剛剛周游各國,，搞定外交亂局的“洋務(wù)”功臣,，目的是要?dú)⑺谘笕嗣媲暗耐L(fēng)，同時(shí)也平息北京對(duì)他的“賣國”指責(zé),。