1872年3月12日,，曾國藩在江寧兩江總督官署病故，時年61歲,。李鴻章得此噩耗即致書曾國藩的兩位公子曾紀澤,、曾紀鴻,，痛表哀悼。他說:“鴻章從游幾三十年,，嘗謂在諸門人中受知最早,、最深,，亦最親切,。”在給他人的信中,，李鴻章的悲哀之情也流露無余,。他在挽聯(lián)中痛悼:“師事近三十年,，薪盡火傳，筑室忝為門生長,；威名震九萬里,，內安外攘，曠世難逢天下才,?！彼陌礋o疑是發(fā)自內心的,，因為曾國藩對他確有“知遇之恩”。但曾,、李關系卻并非如此簡單,，而是極其復雜:由師生、主賓變?yōu)樯舷?、同級,，可謂多重。儒家有“一日為師終身為父”的“師生之倫”,，他們都以儒學正統(tǒng)自居,，自然要踐行“師生之倫”；但后來又是官場中的上下級乃至平行同級的官員,，各有各的利益需要維護,，不免也有矛盾。如何處理師生倫理與現(xiàn)實的官場邏輯,，頗為微妙,。當然，作為洋務派的領袖,，他們在維護洋務派和“地方”利益方面,，與頑固派的斗爭中、與“中央”的博弈中更多地是互相支持,，彼此引為奧援,，總體而言配合不錯。因此,，將曾,、李關系全面梳理一下，確是饒有趣味之事,。

曾李關系可追溯到李鴻章的父親李文安與曾國藩的交往,。李文安與曾國藩同是戊戌年(1838)進士，因此有“同年”之誼,。李鴻章在未中進士之前,，與其兄李瀚章都曾以“年家子”身份投靠曾國藩門下，拜曾為師,，學習八股文,、試帖詩和“義理經(jīng)世之學”。1845年李鴻章參加恩科會試,，曾國藩出任本科會試同考官,。李鴻章雖然沒有考中，但詩文卻得到曾的賞識,。李鴻章在給母親的信中說自己“以詩文受知于曾夫子,，因師事之,，而朝夕過從，求義理經(jīng)世之學”,。曾國藩稍后對李瀚章說,，這時他就感到李鴻章“其才可大用”。后來李鴻章在翰林院學習任職期間仍常向曾請教,。1853年，李鴻章之兄李瀚章進入曾國藩幕府,，襄辦湘軍糧臺,，而李鴻章則回到安徽老家?guī)娃k團練，鎮(zhèn)壓太平軍,。

幾年下來,，本想大有一番作為的李鴻章卻被太平軍打得一敗涂地，落魄潦倒之際以“書劍飄零舊酒徒”自嘲,，在走投無路的情況下于1858年底來到江西曾國藩大營,，想入曾幕。對李鴻章的才識,，曾早有所知,，但認為他性情不穩(wěn)，妄自尊大,，所以故意不見他,。一個多月后，李鴻章又托人說情,，曾國藩說道:李鴻章也是翰林,，志大才高，我這里局面窄狹,、只是一條淺溝,，容不下他這條大船呀，他何不回京供職,？經(jīng)反復說情,，李鴻章終在1859年1月入曾國藩幕，成為曾的幕賓,。其實,，曾國藩并非不想要他，只是想打一打他的傲氣,，讓他更加內斂沉穩(wěn),。

在曾國藩幕，李鴻章辦理行文,、批閱公文,，起草書牘,、奏章。曾國藩最負盛名的參折《參翁同書片》,，即出自李鴻章之手,。任安徽巡撫的翁同書是咸豐皇帝和恭親王的老師，歷任工部,、戶部尚書翁心存長子,，其弟即大名鼎鼎的翁同龢。這道參折指責翁同書舉措不當,、守城不力,、棄城而逃，應予嚴懲,。以翁家的權勢,，要將其扳倒談何容易，所以曾國藩極其重視,，要文案房多擬幾份草稿備選,。在好幾份草稿中，他選中李鴻章稿,。如此重要之折,，卻只區(qū)區(qū)不到六百字，可謂字字千鈞,，句句見血,。此折歷數(shù)翁同書忠奸不辨、誤用歹人,、措置失當,、貪生怕死、連失兩城的罪狀,，然后指出翁的幾道奏折的自相矛盾之處,，反駁他的種種自辯，令其無繼續(xù)辯解的任何余地,。此折最后寫道:翁同書有如此行為“豈宜逍遙法外,？應請旨即將翁同書革職拿問，敕下王大臣九卿會同刑部議罪,，以肅軍紀而昭炯戒,。臣職分所在，例應糾參,，不敢因翁同書之門第鼎盛瞻顧遷就”,。一句“不敢因翁同書之門第鼎盛瞻顧遷就”，即將朝廷因翁同書之“門第鼎盛”本想“瞻顧遷就”從輕發(fā)落的“后路”封死,，委實老辣,。朝廷只得并不情愿地按規(guī)定將翁同書判“擬斬監(jiān)候”,。所以曾國藩稱贊說:“少荃天資于公牘最相近，所擬奏咨函批,，皆有大過人處,，將來建樹非凡，或竟青出于藍,，亦未可知,。”而李鴻章也向人表示自己從前也輔佐過其他將帥,，但“芒無指歸”,，入曾幕才“如識南針，獲益匪淺”,。

曾國藩生活極有規(guī)律，每天很早就起床查營,，然后在黎明時分與幕僚共進早餐,，或談一天工作安排或隨意談天說地。初到曾國藩幕時,，比較懶散的李鴻章很不適應這種規(guī)律,、刻板的生活，深以為苦,。一天早晨,，他以頭痛為名想多睡一會兒，但曾國藩知道他是裝病多睡,，所以幾次派人請李鴻章起來一起吃飯,，最后告李必須所有幕僚全都到齊才開飯，李鴻章匆忙披衣“踉蹌前往”,。曾國藩吃飯時一言不發(fā),，飯后嚴肅地教訓他說:“少荃，既入我幕,，我有言相告,，此處所尚，惟一‘誠’字而已,?！闭f罷生氣地拂袖而去，李鴻章“為之悚然”,。曾國藩素知李鴻章“才氣不羈”,，故對他要求格外嚴格，盡力雕琢,，陶冶其性情,，培養(yǎng)其道德,。許多年后，李鴻章對人回憶說:“在營中時,，我老師總要等我輩大家同時吃飯,；飯罷后，即圍坐談論,，證經(jīng)論史,，娓娓不倦，都是于學問經(jīng)濟有益實用的話,。吃一頓飯,，勝過上一回課?！豹?/P>

在曾幕,，李鴻章不僅僅是起草文牘，而是參與重要軍機,。如1860年9月,，英法聯(lián)軍攻占天津，直逼北京城下,，咸豐皇帝在逃往熱河途中命孤駐祁門的曾國藩派湘軍精銳鮑超部北上救援,。接到命令后，曾國藩左右為難,，舉棋不定,。北上“勤王”責無旁貸，如不北上護主,，將被責為天下罪人,；但此時正是剿殺太平軍的關鍵時刻，一旦抽掉精銳,，于戰(zhàn)局大有影響,，而且這時正值徽州失守、祁門危急之時,。曾國藩急得幾個晚上不能入眠,，于是令下屬每人提一方案，結果幾乎都主張北上“勤王”,，但只有李鴻章力排眾議,，不同意調兵北上。

李鴻章認為英法聯(lián)軍已在北京城下,，破城而入只是朝夕之事,，調兵北上保衛(wèi)京城已毫無意義；而且英法聯(lián)軍侵略最終將“金帛議和”了事，真正威脅清王朝的還是太平軍,。李鴻章比清廷更早看出這一點,，眼光確非尋常。他進一步論述湘軍鎮(zhèn)壓太平軍是關系“天下安?！敝?，對北上駛援應“按兵請旨”，靜觀局勢變化,。經(jīng)過仔細權衡,，曾認為李說確有道理，于是采用此議,。

他上疏朝廷表示愿意北上,，但提出鮑超人生地不熟“斷不能至”，所以請朝廷在胡林翼和自己之間“酌派一人進京護衛(wèi)根本”,，其實是在拖延時間,，因為往返奏報大約需要一個月的時間。果然不出所料,，不久就接到“和議”已成,，不必北援的命令。此事使曾對李更加器重,。