1872年3月12日,，曾國(guó)藩在江寧兩江總督官署病故，時(shí)年61歲,。李鴻章得此噩耗即致書曾國(guó)藩的兩位公子曾紀(jì)澤,、曾紀(jì)鴻,，痛表哀悼。他說(shuō):“鴻章從游幾三十年,，嘗謂在諸門人中受知最早,、最深，亦最親切,?！痹诮o他人的信中，李鴻章的悲哀之情也流露無(wú)余,。他在挽聯(lián)中痛悼:“師事近三十年,，薪盡火傳,，筑室忝為門生長(zhǎng)；威名震九萬(wàn)里,，內(nèi)安外攘,，曠世難逢天下才?！彼陌礋o(wú)疑是發(fā)自內(nèi)心的,，因?yàn)樵鴩?guó)藩對(duì)他確有“知遇之恩”。但曾,、李關(guān)系卻并非如此簡(jiǎn)單,，而是極其復(fù)雜:由師生、主賓變?yōu)樯舷?、同?jí)，可謂多重,。儒家有“一日為師終身為父”的“師生之倫”,，他們都以儒學(xué)正統(tǒng)自居，自然要踐行“師生之倫”,；但后來(lái)又是官場(chǎng)中的上下級(jí)乃至平行同級(jí)的官員,，各有各的利益需要維護(hù)，不免也有矛盾,。如何處理師生倫理與現(xiàn)實(shí)的官場(chǎng)邏輯,，頗為微妙。當(dāng)然,，作為洋務(wù)派的領(lǐng)袖,，他們?cè)诰S護(hù)洋務(wù)派和“地方”利益方面，與頑固派的斗爭(zhēng)中,、與“中央”的博弈中更多地是互相支持,，彼此引為奧援，總體而言配合不錯(cuò),。因此,，將曾、李關(guān)系全面梳理一下,，確是饒有趣味之事,。

曾李關(guān)系可追溯到李鴻章的父親李文安與曾國(guó)藩的交往。李文安與曾國(guó)藩同是戊戌年(1838)進(jìn)士,，因此有“同年”之誼,。李鴻章在未中進(jìn)士之前，與其兄李瀚章都曾以“年家子”身份投靠曾國(guó)藩門下,，拜曾為師,，學(xué)習(xí)八股文,、試帖詩(shī)和“義理經(jīng)世之學(xué)”。1845年李鴻章參加恩科會(huì)試,，曾國(guó)藩出任本科會(huì)試同考官,。李鴻章雖然沒有考中，但詩(shī)文卻得到曾的賞識(shí),。李鴻章在給母親的信中說(shuō)自己“以詩(shī)文受知于曾夫子,，因師事之，而朝夕過從,，求義理經(jīng)世之學(xué)”,。曾國(guó)藩稍后對(duì)李瀚章說(shuō)，這時(shí)他就感到李鴻章“其才可大用”,。后來(lái)李鴻章在翰林院學(xué)習(xí)任職期間仍常向曾請(qǐng)教,。1853年，李鴻章之兄李瀚章進(jìn)入曾國(guó)藩幕府,，襄辦湘軍糧臺(tái),，而李鴻章則回到安徽老家?guī)娃k團(tuán)練，鎮(zhèn)壓太平軍,。

幾年下來(lái),，本想大有一番作為的李鴻章卻被太平軍打得一敗涂地，落魄潦倒之際以“書劍飄零舊酒徒”自嘲,，在走投無(wú)路的情況下于1858年底來(lái)到江西曾國(guó)藩大營(yíng),，想入曾幕。對(duì)李鴻章的才識(shí),，曾早有所知,，但認(rèn)為他性情不穩(wěn)，妄自尊大,，所以故意不見他,。一個(gè)多月后，李鴻章又托人說(shuō)情,，曾國(guó)藩說(shuō)道:李鴻章也是翰林,，志大才高，我這里局面窄狹,、只是一條淺溝,，容不下他這條大船呀，他何不回京供職,？經(jīng)反復(fù)說(shuō)情,，李鴻章終在1859年1月入曾國(guó)藩幕，成為曾的幕賓,。其實(shí),，曾國(guó)藩并非不想要他,，只是想打一打他的傲氣，讓他更加內(nèi)斂沉穩(wěn),。

在曾國(guó)藩幕,，李鴻章辦理行文、批閱公文,，起草書牘,、奏章。曾國(guó)藩最負(fù)盛名的參折《參翁同書片》,，即出自李鴻章之手,。任安徽巡撫的翁同書是咸豐皇帝和恭親王的老師，歷任工部,、戶部尚書翁心存長(zhǎng)子,，其弟即大名鼎鼎的翁同龢。這道參折指責(zé)翁同書舉措不當(dāng),、守城不力,、棄城而逃，應(yīng)予嚴(yán)懲,。以翁家的權(quán)勢(shì)，要將其扳倒談何容易,，所以曾國(guó)藩極其重視,，要文案房多擬幾份草稿備選。在好幾份草稿中,，他選中李鴻章稿,。如此重要之折，卻只區(qū)區(qū)不到六百字,，可謂字字千鈞,，句句見血。此折歷數(shù)翁同書忠奸不辨,、誤用歹人,、措置失當(dāng)、貪生怕死,、連失兩城的罪狀,，然后指出翁的幾道奏折的自相矛盾之處，反駁他的種種自辯,，令其無(wú)繼續(xù)辯解的任何余地,。此折最后寫道:翁同書有如此行為“豈宜逍遙法外？應(yīng)請(qǐng)旨即將翁同書革職拿問,，敕下王大臣九卿會(huì)同刑部議罪,，以肅軍紀(jì)而昭炯戒,。臣職分所在，例應(yīng)糾參,，不敢因翁同書之門第鼎盛瞻顧遷就”,。一句“不敢因翁同書之門第鼎盛瞻顧遷就”，即將朝廷因翁同書之“門第鼎盛”本想“瞻顧遷就”從輕發(fā)落的“后路”封死,，委實(shí)老辣,。朝廷只得并不情愿地按規(guī)定將翁同書判“擬斬監(jiān)候”。所以曾國(guó)藩稱贊說(shuō):“少荃天資于公牘最相近,，所擬奏咨函批,，皆有大過人處，將來(lái)建樹非凡,，或竟青出于藍(lán),，亦未可知?！倍铠櫿乱蚕蛉吮硎咀约簭那耙草o佐過其他將帥,，但“芒無(wú)指歸”，入曾幕才“如識(shí)南針,，獲益匪淺”,。

曾國(guó)藩生活極有規(guī)律，每天很早就起床查營(yíng),，然后在黎明時(shí)分與幕僚共進(jìn)早餐,，或談一天工作安排或隨意談天說(shuō)地。初到曾國(guó)藩幕時(shí),，比較懶散的李鴻章很不適應(yīng)這種規(guī)律,、刻板的生活，深以為苦,。一天早晨,，他以頭痛為名想多睡一會(huì)兒，但曾國(guó)藩知道他是裝病多睡,，所以幾次派人請(qǐng)李鴻章起來(lái)一起吃飯,，最后告李必須所有幕僚全都到齊才開飯，李鴻章匆忙披衣“踉蹌前往”,。曾國(guó)藩吃飯時(shí)一言不發(fā),，飯后嚴(yán)肅地教訓(xùn)他說(shuō):“少荃，既入我幕,，我有言相告,，此處所尚，惟一‘誠(chéng)’字而已,?！闭f(shuō)罷生氣地拂袖而去,，李鴻章“為之悚然”。曾國(guó)藩素知李鴻章“才氣不羈”,，故對(duì)他要求格外嚴(yán)格,，盡力雕琢，陶冶其性情,，培養(yǎng)其道德,。許多年后，李鴻章對(duì)人回憶說(shuō):“在營(yíng)中時(shí),，我老師總要等我輩大家同時(shí)吃飯,；飯罷后，即圍坐談?wù)?，證經(jīng)論史,，娓娓不倦，都是于學(xué)問經(jīng)濟(jì)有益實(shí)用的話,。吃一頓飯,，勝過上一回課?！豹?/P>

在曾幕,，李鴻章不僅僅是起草文牘，而是參與重要軍機(jī),。如1860年9月,，英法聯(lián)軍攻占天津，直逼北京城下,，咸豐皇帝在逃往熱河途中命孤駐祁門的曾國(guó)藩派湘軍精銳鮑超部北上救援。接到命令后,，曾國(guó)藩左右為難,，舉棋不定。北上“勤王”責(zé)無(wú)旁貸,，如不北上護(hù)主,，將被責(zé)為天下罪人；但此時(shí)正是剿殺太平軍的關(guān)鍵時(shí)刻,，一旦抽掉精銳,，于戰(zhàn)局大有影響，而且這時(shí)正值徽州失守,、祁門危急之時(shí),。曾國(guó)藩急得幾個(gè)晚上不能入眠，于是令下屬每人提一方案,，結(jié)果幾乎都主張北上“勤王”,，但只有李鴻章力排眾議,，不同意調(diào)兵北上。

李鴻章認(rèn)為英法聯(lián)軍已在北京城下,，破城而入只是朝夕之事,，調(diào)兵北上保衛(wèi)京城已毫無(wú)意義；而且英法聯(lián)軍侵略最終將“金帛議和”了事,，真正威脅清王朝的還是太平軍,。李鴻章比清廷更早看出這一點(diǎn)，眼光確非尋常,。他進(jìn)一步論述湘軍鎮(zhèn)壓太平軍是關(guān)系“天下安?！敝拢瑢?duì)北上駛援應(yīng)“按兵請(qǐng)旨”,，靜觀局勢(shì)變化,。經(jīng)過仔細(xì)權(quán)衡，曾認(rèn)為李說(shuō)確有道理,，于是采用此議,。

他上疏朝廷表示愿意北上，但提出鮑超人生地不熟“斷不能至”,，所以請(qǐng)朝廷在胡林翼和自己之間“酌派一人進(jìn)京護(hù)衛(wèi)根本”,，其實(shí)是在拖延時(shí)間，因?yàn)橥底鄨?bào)大約需要一個(gè)月的時(shí)間,。果然不出所料,，不久就接到“和議”已成，不必北援的命令,。此事使曾對(duì)李更加器重,。