重評清末中國實力

提起19世紀后半期的中國,，人們普遍認為那時的中國是個弱國,，因為當時的滿清政府常吃敗仗，并與列強簽訂了一系列不平等條約,。其實,，這種判斷標準并不太精確。弱國不一定都打敗仗,，而強國也不一定都打勝仗,。當時中國的國力如何呢？美國著名學(xué)者保羅·肯尼迪在《大國的興衰》和英國著名經(jīng)濟學(xué)家麥迪森在《世界經(jīng)濟千年史》,、《中國經(jīng)濟的長遠未來》等著作中,，把中國與當時世界的第一強國英國、崛起大國美國和日本進行了GDP和軍力的比較,。

先來比較經(jīng)濟實力,。按四個國家GDP占世界的比例，1870年，中國占17.3%,，而日本,、英國、美國僅分別為2.3%,、9.1%,、0.9%。到了1900年,，中國的比例為11.0%,，落后于美國的15.8%，但依然領(lǐng)先于日本的2.6%和英國的9.0%,。從占世界制造業(yè)產(chǎn)量的相對份額來看,，1860年中國與英國相當，分別占19.7%,、19.9%，遠高于美國（7.2%）和日本（2.6%）,，1880年,，英國制造業(yè)將中國落在后面，但中美的差距卻并不明顯,。直到1900年,，中國（6.2%）才落后于美國（23.6%）、英國（18.5%）,，但依然高于日本（2.4%）,。從GDP數(shù)據(jù)看，清末中國絕對是世界上的強國之一,，雖然不能跟英國相比,，但即使到了1900年，中國的經(jīng)濟實力也依然高居日本之上,，是世界至少是亞洲強國之一,。

再從軍力上作對比。1890年,，英國,、美國、日本的兵員總數(shù)分別為42萬,、3.9萬,、8.4萬，而中國兵員則超過100萬,。在海軍戰(zhàn)艦噸位上,，中國（7.8萬噸）雖落后于英國（89萬噸）、美國（12萬噸），但領(lǐng)先于日本的4.4萬噸,?？梢姡敃r中國兵員規(guī)模世界數(shù)一數(shù)二,。雖然中國軍隊的武器裝備不能與英國軍隊相比,，但通過進口和自制，也擁有不少先進的武器,，如英國的馬梯尼,、法國的哈乞開司、德國的毛瑟槍和克魯伯炮等,，超過日本的軍備,。當時中國海軍在亞洲地位，也是數(shù)一數(shù)二,。1886年8月,，北洋海軍的兩艘巨型鐵甲艦訪問日本長崎，令日本人敬畏萬分,，以至于加緊發(fā)展海軍,。

由此可見，19世紀后半期的中國并不是我們通常意義上的弱國,，最多只是一個衰敗中的強國,。這對今天的啟示在于，GDP,、軍力等被視為一個國家強弱的主要衡量標準,，并不準確。那些數(shù)據(jù)只能部分反映一個國家靜態(tài)的強弱狀態(tài),，不能說明這個國家強弱的發(fā)展趨勢,。如果長期以GDP等標準看中國復(fù)興，只能看到國家強盛與否的靜止狀態(tài),，卻發(fā)現(xiàn)不了國家的發(fā)展趨勢,，更找不到讓國家持續(xù)強大的奧秘。