新華網北京１月２９日電 今年１月３０日，是中國農歷臘月二十三,，民間稱“小年”,。有關專家介紹說，“過小年”是進入春節(jié)的一個重要標志,。在這一天,，中國民間有送灶、祭祖,、掃塵等習俗,。
據天津市天文學會理事趙之珩介紹，人們認為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句,，便會給家里帶來幸福,，可保佑來年一家平安。因此,，每年臘月二十三,，家家戶戶都要祭祀灶神，請求他上天后多說好話,。這種送灶神的儀式叫做“送灶”或“辭灶”,。
送灶時,，為了讓灶王爺“上天言好事，回宮降吉祥”,，有的用膠牙糖敬它,，好把灶王爺?shù)难例X粘住，使它不能亂說話,；有的用酒糟涂抹灶門,，這叫“醉司令”，醉得灶神不能亂說話,。
７天之后,，也就是在除夕夜，還要把“灶神”再接回來,。因為,，年三十的晚上，灶王爺還要與諸神來人間過年,，那天還有“接灶”“接神”的儀式,。
雖然中國人習慣于將“灶神”尊稱為“灶王爺”，不過早期的灶神卻是位女性,。
據天津市民俗專家尚潔介紹,，最初的灶神“著紅衣，狀如美女”,，是個漂亮的紅衣女郎,。后來，又說灶神是昆侖山上的“種火老母之君”,，她專門管理人間住宅,，記下每家人的善惡，夜半上奏天庭,。后世覺得種火老母比紅衣女郎更持重而富有親和力,，便漸漸用灶神奶奶取而代之。漢代以后,，出現(xiàn)了男灶神,，在民間的神祠中，也常有灶王爺與灶王奶奶并肩而坐,。但這卻讓后人錯誤地理解為,，灶王奶奶是為灶王爺創(chuàng)造的配偶神，而非灶之主神,。
送走“灶神”以后，便輪到祭拜祖宗,，民間稱“掛影”,。天津市民俗專家林希介紹說,，小年這天要把祖宗的畫像或照片掛在墻上，備好酒水,、貢品,，接受族人的祭拜，一直到大年三十,。
為了除舊迎新,，中國民間還有在小年“掃塵”的習俗。林希說,，掃塵主要是將所有的房間徹底清掃一遍,，老百姓稱之為“掃塵”“撣塵”，用干凈,、整潔,、亮堂來迎接新年的到來。
民俗專家表示,，掃塵既有驅除病疫,、祈求新年安康的意思，也有除“陳”（塵）布新的含義,。
“過小年”不僅是漢族的習俗,，滿族、蒙古族等一些少數(shù)民族也過這個節(jié)日,。滿族和漢族一樣,，在這一天要“送灶王爺上天”和打掃房舍，而蒙古族這一天則是“送火神”,，布置蒙古包內外,，給駿馬備新鞍、扎紅纓,，把放上哈達的牛羊送給親朋好友,。
