西藏的活佛轉(zhuǎn)世制度是藏傳佛教特有的宗教首領(lǐng)傳承方式。乾隆皇帝制定的金瓶掣簽制度,就是為了進(jìn)一步完善活佛轉(zhuǎn)世制度而采取的一項重要措施,。

據(jù)漢文和藏文史料記載,在清代,除了達(dá)賴?yán)锖桶喽U額爾德尼兩大活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)外,還相繼出現(xiàn)了統(tǒng)管喀爾喀政教事務(wù)的蒙古哲布尊丹巴活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)和統(tǒng)管蒙甘青藏區(qū)宗教事務(wù)的章嘉活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng),。此外,還有第穆、帕巴拉,、嘉木樣,、熱振等全藏著名的活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)。清乾隆年間,在理藩院正式注冊得到承認(rèn)的呼圖克圖大活佛就有148位,到清末又增至160位,。西藏主要的活佛除達(dá)賴?yán)?、班禪額爾德尼外,還有策墨林活佛、功德林活佛,、丹杰林活佛,、熱振活佛、第穆活佛等,。

乾隆末年,清朝政府在整飭,、改革西藏行政管理體制的過程中,加強(qiáng)了對大喇嘛的管理,規(guī)定了大活佛轉(zhuǎn)世靈童的認(rèn)定辦法,設(shè)立了金瓶掣簽制度。

自乾隆皇帝制定金瓶掣簽制度直至辛亥革命推翻清王朝的一百多年中,除九世和十三世達(dá)賴?yán)锸亲鳛樘乩庥璩负炌?十世,、十一世,、十二世達(dá)賴?yán)锖桶耸馈⒕攀腊喽U額爾德尼都是經(jīng)過金瓶掣簽認(rèn)定的,。據(jù)清理藩院秘檔,到光緒三十年(1904年),僅西藏地區(qū)據(jù)不完全統(tǒng)計就有39位主要活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)(含達(dá)賴,、班禪系統(tǒng))的靈童舉行過金瓶掣簽。這些靈童涉及格魯派,、噶舉派,、寧瑪派等。

確定達(dá)賴,、班禪轉(zhuǎn)世呼畢勒罕的金瓶掣簽的程序和儀注有以下幾點共同之處:

1.在清朝皇帝任命的攝政活佛或總管扎什倫布寺事務(wù)的扎薩克喇嘛主持尋訪靈童后,由攝政召集僧俗官員會議,確定三名(或二名,、四名)呼畢勒罕候選人,將詳細(xì)情形向駐藏大臣稟報,請求轉(zhuǎn)奏皇帝批準(zhǔn)舉行金瓶掣簽。

2.在皇帝御批同意后,將確定的呼畢勒罕候選人及其親屬和師傅等接到拉薩,并經(jīng)駐藏大臣和攝政、各大呼圖克圖看驗,認(rèn)為確有靈異后,方能舉行掣簽,。

3.在掣簽前將金本巴瓶從大昭寺迎到布達(dá)拉宮供有乾隆皇帝的僧裝畫像(圣容)和皇帝萬歲牌位的薩松南杰殿,由大呼圖克圖率三大寺及布達(dá)拉宮南杰扎倉僧眾(確定班禪轉(zhuǎn)世呼畢勒罕時還有扎什倫布寺僧人)誦經(jīng)祈禱七天或九天,。

4.掣簽之日,駐藏大臣和各大呼圖克圖、僧俗官員集會,用滿文和藏文書寫名簽,核對無誤后,由一名駐藏大臣封簽(用黃紙包裹),放入金瓶中,。

5.由在場的呼圖克圖及高僧等誦咒祈禱,由另一名駐藏大臣搖動金瓶,然后掣出一簽,當(dāng)眾宣讀掣中者名字,并交給在場藏漢官員傳閱,然后還要取出未掣中的名簽傳閱,以示書寫及掣出的名簽真實無欺,。掣簽后即派人去呼畢勒罕住處報信祝賀。

6.掣簽的情形和結(jié)果由駐藏大臣上奏皇帝,得到皇帝批準(zhǔn)后,向呼畢勒罕宣讀圣旨,才算完成金瓶掣簽的全部程序,。

7.經(jīng)皇帝批準(zhǔn)并派大員主持,舉行坐床典禮(達(dá)賴?yán)镌诓歼_(dá)拉宮,班禪額爾德尼在扎什倫布寺),活佛轉(zhuǎn)世靈童的尋訪,、認(rèn)定、繼位事務(wù)才最后結(jié)束,。金瓶掣簽制度是清朝中央政府整飭,、改革西藏行政管理體制,確立系統(tǒng)治藏法規(guī)中的一項重要內(nèi)容,是管理大活佛的一項關(guān)鍵措施。它既符合政治手續(xù),、法律手續(xù),也符合宗教手續(xù);既體現(xiàn)了中央政府的權(quán)威,又體現(xiàn)了西藏地方隸屬于中央政府管轄的歷史事實;有利于維護(hù)和穩(wěn)定蒙藏地區(qū)的社會局勢,安定邊疆,團(tuán)結(jié)宗教上層人物和廣大僧俗群眾,。（新華社北京4月17日電）