明朝大太監(jiān)王振的家廟

宦官問題，歷來是中國幾千年封建政權(quán)的毒瘤,。各朝各代,，將這個(gè)問題處理得好的并不多見。柏楊說中國經(jīng)歷了三次最黑暗的宦官時(shí)代:第一次是在東漢后期的二世紀(jì),；第二次是在唐朝后期的九世紀(jì),；第三次從公元1435年王振當(dāng)權(quán)一直到明王朝覆滅為止。明代的宦官雖然沒有東漢之末和晚唐時(shí)期那些宦官的氣焰兇,，勢力大,，也不像漢唐的宦官那樣，把皇帝的立,、廢,、生、死都操于自己手中,，但是,，明代的宦官用事最久，握有的權(quán)力極大,，在中國宦官史上力拔頭籌,。自永樂朝起，宦官逐漸得勢,，從此一直到明思宗縊死煤山,。二百多年間,，宦官們熙熙攘攘，你去我來,，活躍在朝堂之上,，上演了一幕幕荒誕劇，甚至出現(xiàn)“九千九百歲”的魏忠賢這樣頗為奇特的歷史現(xiàn)象,。奸佞之生不偶然,，半由人事半由天。讓我們從魏忠賢的前輩們談起,。

明代的宦官,，最初除了做奴才的份兒外，沒有更多的權(quán)力可言,。草根出身的朱元璋,，雄才大略，戎馬一生,，為朱家子孫們爭來的天下,，染著斑斑血跡。臥榻旁豈容他人酣睡,，顯然不僅是一個(gè)趙匡胤的隱憂,，作為開國皇帝，朱元璋更有過之而無不及,。功臣,、大將們兔死狗烹，權(quán)力禁臠,，又豈容宦官染指,？他親眼目睹過元末宦官的危害，下決心從根本上鏟除宦官干政的一切可能性,。

洪武十年（公元1377年）,，有一名老太監(jiān)，完全是出于一番好意,，指出公文中有明顯的錯(cuò)訛,。朱元璋明知太監(jiān)說得對，仍然立刻下旨將這名太監(jiān)逐出皇宮,，遣送回原籍,，原因是這名太監(jiān)“干政”了。

洪武十七年（公元1384年）,，朱元璋特意鑄了一塊鐵牌,，懸掛在宮門上。鐵牌上寫著:“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬,?！边@時(shí)候，宦官的權(quán)力跌入了歷史的低谷,，不僅不允許干預(yù)朝政,，更不能與官吏串通一氣，甚至連給自己置產(chǎn)業(yè)的權(quán)力也沒有,。

到了明成祖朱棣手中,，這一道鐵的紀(jì)律起了一個(gè)微妙的變化，不但不再警惕宦官,，而且開始把宦官視為心腹,，當(dāng)作控制外廷大臣的一股重要力量?！皟?nèi)臣不得干預(yù)政事”被悄悄地改為不得擅自作主,。

朱棣之所以任用宦官，委以大權(quán),，是因?yàn)樵趭Z取皇位的“靖難之役”中，尚為燕王的朱棣靠勾結(jié)受建文帝壓迫的宦官而掌握了建文帝的動(dòng)向,，此后又在圍攻南京時(shí),，與宮內(nèi)的宦官里應(yīng)外合取得了勝利，登上了皇帝寶座,。因此,，朱棣上臺后，害怕會(huì)有失意的宦官像出賣建文帝一樣出賣自己,，所以不惜背叛祖訓(xùn),，拉攏宦官。而朱棣自己的宦官,，如“狗兒”等,，在“靖難之役”中表現(xiàn)得非常勇猛,率軍與南兵對沖，為朱棣在戰(zhàn)場上立了功,。

于是,，明代的宦官悄悄地走上了問鼎權(quán)力巔峰的第一步。朱棣先后派李興使暹羅（今泰國）,，鄭和下西洋,，侯顯使西域，王安等督軍營,，馬靖巡視甘肅,。永樂十八年(公元1420年)，又增設(shè)東廠，委任宦官主持,，專門偵察刺探臣子民眾情形,。這樣，宦官可以出使,、專征,、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)以及刺探臣民隱情,，大權(quán)在握,，為后來的宦官專權(quán)提供了條件。