東征西伐,，使唐朝疆域達到極點

自高宗顯慶初年開始,，已安定多年的唐朝邊境，形勢又發(fā)生了巨大變化,。西部突厥向唐朝西域侵擾,，使西域少數(shù)民族不得安寧,。東部與唐朝關系官切的新羅，受到高麗和白濟的包圍,，頻頻向唐朝求救,。武后和高宗奮太宗貞觀討伐四方之威猛,，對突厥和高麗用兵。自顯慶元年（656年）至麟德元年（664年）,，以十年努力,，使唐朝邊事大為改觀，其武功超過了貞觀之時,。

這期間,，是武則天為皇后輔佐高宗到垂簾聽政階段。因高宗才智平庸,，加上身體多病,，朝廷內外大事，“上或使皇后決之”,。就是說,，包括對外用兵的大事，高宗悉“委以”太后,。武則天深受唐太宗的影響,，內治與外武，皆不同凡響,。

貞觀年間,，東突厥為太宗征服，貞觀至高宗初年在塞內塞外分置六都督府和兩都護府進行管轄,。但是西突厥仍稱霸西域,，威脅著唐朝的西部安寧。永微二年（651年）,，西突厥首領阿史那賀魯擊破唐朝的射匱可汗,，在碎葉自稱沙缽羅可汗，在那里設牙帳,，侵擾大唐西部領域,，向唐朝示威。

顯慶元年（656年）,，任蔥山道行軍總管的老將程知節(jié)受命討伐西突厥,。擊其歌羅、處月二部,，斬首千余,。副總管周智度進攻騎施、處木昆等部,，也取得了勝利,。同年十二月，程知節(jié)又率部達鷹娑州（今新疆焉耆）,，前軍總管蘇定方破西突厥別部鼠尼施,。然而,，副大總管王文度畏敵如虎,，竟矯詔“以程知節(jié)恃勇輕敵,，委王文度為之節(jié)制”，從而篡奪了兵權主管,，力主防守,，延宕不進。后又殺死前柬投降的突厥人,，分其財物,，蘇定方屢勸不從。造成將士離心,，無功而返,。高宗、武后查得實情,，把王文度治罪除名,，程知節(jié)以“逗留”不進免官。

西突厥尚未平定,，武后與高宗則大膽起用蘇定方為伊麗道行軍總管,，再率燕然都護府任雅相等將領，再討西突厥,。

蘇定方,，名烈，定方為其字,。冀州武邑（今河北）人,，自十五歲隨父親行武，驍勇而有志,。貞觀初年在唐朝名將李靖部征討突厥,，屢立戰(zhàn)功。永徽年間晉升中郎將,。前次出兵突厥,，他為前軍總管，已取得勝利,。當王文度殺降取物時,，他說:“如果這么做，我們就成了強盜,，還有什么名目再征戰(zhàn)殺敵?。　倍斖跷亩劝磶煵贿M時,，士兵縱終日騎在馬上不動,，披著鎧甲結成陣勢,，非常疲苦,，許多馬匹都被凍餓而死了,。他要求主動出戰(zhàn)，向程知節(jié)說:“出師就是為了討伐敵人的,，今天卻守在這里不動,，如果敵人來攻就等著失敗?；噬弦怨珵榇髮?，怎么能讓副將說了算呢？請逮捕王文度,，飛表上奏,。”[ 《新唐書》,，卷111,，《蘇定方傳》。]但程知節(jié)了沒有聽從他的意見,。

武后與高宗調查得知了前方將帥的表現(xiàn),，才特受蘇定方為主帥，再度出師征討西突厥的,。

蘇定方果然不負所望,，以他的勇氣、謀略和智慧,，取得了討伐西突厥的重大軍事勝利,。當他率領大軍近逼西突厥時，沙缽羅傾其全軍而迎,，擁有十萬軍隊,。大兵在今天的額爾齊斯河的西岸列陣，綿亙十里,。蘇定方自為前驅,，只率精兵萬余靠近了敵營。沙缽羅自以為兵超蘇定方十倍之數(shù),，乃長馳直進,，企圖圍殲唐軍。蘇定方令步兵據南原,，槍刺盡向外,，待敵深入而擊，自率騎兵在北原列陣候敵。

沙缽羅欺定方兵寡,，揮軍攻南原的步兵陣地,。而幾次沖擊，蘇定方布置的步兵陣地堅如磐石,。蘇定方看見敵軍氣餒了,，便率騎兵向敵陣沖鋒。其軍隊無不奮勇爭先,，敵軍擋不住唐軍的攻勢,，大潰而逃,。蘇定方揮師全力追擊,，趕了三十里，斬獲數(shù)萬人,。第二天繼續(xù)進攻,，西突厥軍隊和群眾紛紛投降，沙缽羅僅率數(shù)百騎西竄,。

蘇定方兵進伊犁河西部的邪羅斯川,，迫追沙缽羅。此時北風疾吹,，大雪紛飛,，很快平地積雪二尺。諸將請求雪晴再追擊敵人主帥,，蘇定方則說:“敵人正恃大雪相阻,，必以為我軍不能前時，一定會在附近休整,。我軍正好借機猛進,，必要擒拿敵首。如等待天晴,，敵人也會遠竄,，想擒獲就困難了。吃些苦頭,，建立大功的時候到了,！”于是揮軍踏雪速行，所到之處,，突厥紛紛投降,。到了雙河，離沙缽羅牙帳二百里時,，蘇定方命部隊列陣推進,。追不多久，正好遇見沙缽羅與殘部射獵尋食,。蘇定方乘其不備,，縱兵攻擊,，再斬獲沙缽羅部眾數(shù)萬，沙缽羅再度逃走,。不久,，即被投降唐軍的土人執(zhí)送唐營，西突厥宣告滅亡,。沙缽羅可汗被押送長安,，為高宗免死封官，病死于長安,。

高宗,、武后命于西突厥故地天山北路建北庭都護府，統(tǒng)轄昆陵,、濛池二都護和二十三個都督府,。龍朔二年（661年）在天山南路分置十六個都督府，及八十州,，一百一十個縣,，軍府一百二十六個，皆隸屬安西都都府,。

這次對西突厥的用兵,，是貞觀以后，高宗朝取得的首次軍事勝利,。從而解除了西突厥在唐朝西境的威脅,，恢復了唐朝在西域的統(tǒng)治地位，對鞏固西部邊聯(lián),，維護國家統(tǒng)一,，發(fā)展中原和西域各民族的經濟文化交流，發(fā)展商業(yè)流通,，起到了積極作用,。

在大唐東部的朝鮮半島上，是高麗,、百濟和新羅的三國鼎立,。新羅與唐朝關系密切，卻受到高麗和百濟的聯(lián)合進攻,，唐太宗晚年曾欽征高麗,，但卻無功而返。