追根溯源,，中國的監(jiān)獄起源于夏代的叢棘，亦稱“棘叢”,。棘,，植物名，亦稱“酸棗樹”,，多生于山中和野外,，開綠色小花，葉呈橢圓形,，莖上多尖刺,，秋后枝干老化，尖刺更加堅硬銳利,。為了懲罰戰(zhàn)俘和奴隸,，奴隸主就到山上砍來山棗樹，編成圍墻,，將囚犯困人絲棘之中,，“系用徽墨，(置)于叢棘,?！钡搅松檀O(jiān)獄逐漸發(fā)展為“牢”?！墩f文解字》譯為“牢,，閑養(yǎng)牛馬圈也”,，也就是為了防止奴隸脫身,，奴隸主將奴隸用繩索捆綁起來,，圈于“牢”內，不使脫逃,，后又發(fā)展為“畫地為牢”,。意為畫地為圈，坐圈為牢,。傳說周文王會推算八卦,，犯人不能越圈。這只適用普通罪犯,，對重要人物,，則另行關押。周文王就是被囚禁于河南湯陰姜里城的,，現(xiàn)已成為旅游區(qū),。周代的監(jiān)獄多稱作“圜土”，“筑土表墻,，其形圜也”,。也作囹圄，意為令囚犯閉門思過,，改惡為善,。春秋戰(zhàn)國時代將監(jiān)獄稱之為 “狴犴”?！搬?、“犴”是兩種傳說中的獸名，因在牢門上常畫它們的形狀,，故將監(jiān)獄稱之為“狴犴”,。其實，“狴犴”是牢獄一種,，且多為石室,。越王勾踐就是被囚于吳國的狴犴--石室。秦代的監(jiān)獄逐步分為中央獄和地方獄,，李斯和趙高均囚于成陽獄,。

經(jīng)過風雨的洗滌，歲月的錘煉,，歷史的演義,，監(jiān)獄到了漢代逐步煉成，也就是說將囚禁罪犯的場所逐漸稱之為“獄”,，是從漢代開始的,；把囚犯細化、分類是從漢代開始的；把監(jiān)獄的設置,、管理,，以及對囚犯的懲罰和勞作提到議事日程是從漢代開始的。據(jù)史料記載,，西漢時期,，郡縣普遍設獄，且名目繁多,，全國約有兩千所監(jiān)獄,，僅京城直屬監(jiān)獄就達26座，主要囚禁將相大臣,、郡縣主官,、宮中嬪妃、無賴,、兇犯,、強盜等。除了監(jiān)獄規(guī)格,、體制,、管理在漢代得到了發(fā)展之外，漢代的治獄策略也逐步成形,，如“優(yōu)禮長吏”,，即獄卒不得辱罵、毆打有罪官員,；“頌系”,，意寬容，即對老年犯和孕婦犯不得上刑,；“呼囚錄囚”,，即囚犯感覺冤枉可以上述；還有“病給醫(yī)藥”,、“聽妻入獄”,、“縱囚歸家”、“孕婦緩刑”等,，基本上奠定了中國監(jiān)獄的基礎。

廷尉監(jiān)獄囚禁政治犯監(jiān)獄

“廷,，平也,，治獄貴干，古以為號,?！?，“尉”，是武官的名稱,，因武官與獄官共制,，故稱刑獄之官為“尉”,。廷尉詔獄,，是廷尉按皇帝旨意管理的監(jiān)獄,，主要囚禁將相大臣,、皇親國戚。

漢代名將周勃曾率兵擊敗項羽,，屢立戰(zhàn)功,，又與陳平合謀誅殺諸呂，立劉恒為帝,。但在他歸隱后有人告他謀反,，文帝將其逮捕，關押于京城廷尉詔獄,。周勃一生,，為人誠實,，缺少文化，面對冷墻鐵壁,，一籌莫展,。后在獄卒的點撥下，才敢傳書薄太后,，并讓自己的兒媳,、文帝的公主作證，才幸免一死,，官復原職。老周雖逃過了牢獄之災,，但小周亞夫卻未能幸免,，終因“謀反之罪”，重蹈覆轍,，被關押于廷尉詔獄,，后絕食身亡,。

據(jù)史料記載,，漢武帝時，詔獄之風更是愈刮愈烈,，凡政見不同,，圖謀不軌的都被下獄,。其中，絕大部分為皇帝親手交辦案件,，關押人數(shù)達七萬余人,。除了廷尉詔獄外，還有上林詔獄,、若盧詔獄,、司空詔獄等?；茨贤鮿才c中郎伍謀反被人告發(fā)后，被囚于上林詔獄,。

永巷掖廷單獨關押女犯的監(jiān)獄

如果追溯中國女犯監(jiān)獄之最,，當屬永巷。永巷是宮內一條狹長的小巷,，起初是宮內供宮女,、嬪妃所在的地方,。后來，隨著宮廷戰(zhàn)爭的深入,，永巷就成了單獨關押宮中女性犯罪者的監(jiān)獄,。在永巷眾多被關押的女囚中，最有名氣的也是受到迫害最深的當屬劉邦的愛妃--戚夫人,。

戚夫人貌美如花,，能歌善舞,，為人隨和,，深受劉邦喜愛,。劉邦死后,，戚夫人受到前所未有的迫害。呂后先是下令將其關押于永巷,，剔去秀發(fā),，戴上腳鐐，穿上囚服,，罰之春米,。由于思兒過度，戚夫人就創(chuàng)作了一首“春米歌”,。誰知道這首原本思兒的歌曲,，又拉開了悲劇的序幕。呂后狠毒的下令,，處死戚夫人的兒子趙王如意,，又將戚夫人廢為“人彘”,，斷其手足，挖去眼睛,，藥熏其耳,，藥逼其啞，并把戚夫人關押在終日不見陽光的窟室內,，折磨至死,。戚夫人遭此酷刑，就連呂后的兒子惠帝都認為:這不是人做的事,。

漢代的掖廷邵獄在管理上逐步規(guī)范,，并設置了專管女犯監(jiān)獄的官置--掖廷令。掖廷邵獄名為關押犯罪者,，其實大都是政治斗爭,、宮廷之爭的犧牲品。甚至,，是含冤入獄,。李陵抗擊匈奴失敗后，其家人全部入獄,，他母親被囚于保宮獄,。

漢武帝末期，一方面將鉤弋夫人的兒子立為太子,，另一方面又無緣無故地將鉤弋夫人關入掖廷詔獄,。事后，大臣不解,，武帝道出了原由,?！白佑啄笁眩毦右惶?，豈不淫乎?”就這樣,，鉤弋夫人在監(jiān)獄里不明不白地了卻余生。

在漢代,，女犯監(jiān)獄除了永巷,、保宮之外,，還有暴室,，屬掖廷令。暴室是拘禁懲罰有罪的宮女,、皇后,、貴人的地方。她們受懲罰后,，主要是為皇家制衣做被,。由于漂染的紗布都要暴曬，故取名“暴室”,。

漢桓帝好色,，除三宮外,，博采宮女六千余人,。對此，皇后不滿,，后受許貴人挑撥,，桓帝廢了皇后，打人暴室,，郁郁而死,。