著名老報人陶菊隱于“文革”十年間，秘密寫作《袁世凱真相》——袁世凱作為一個政客,、軍閥,，為人狠毒和功利,，從登州投軍到位極人臣，再到逼清退位，以及最后倒行逆施，恢復帝制,，直至最終撤銷帝制，撒手人寰,，他的一生,，是晚清到民國這段復雜混亂的歷史最真實的寫照。

本篇擷取了馮國璋,、梁啟超,、張一麟一一被袁世凱蒙騙的那段鮮為人知的歷史。

“天下最愚蠢的事情,，莫過于做皇帝”

1915年年初,，日本侵略者向袁政府提出了二十一條，中日關系極度緊張,，袁世凱的總統(tǒng)變皇帝的連臺大戲自不便公開表演。等到對日交涉以接受亡國條件而告一段落,，袁世凱認為日本政府收了這筆厚禮,，不會出頭來干涉他做皇帝了，因此帝制運動舊調重彈,，且有急起直追之勢,。

日本報紙的耳報神真快，首先把中國將恢復帝制的消息揭露出來,。袁世凱看了這段譯文,，立即發(fā)表談話說：“辛亥革命初起時，清室愿意讓位于我，我堅決不肯接受,。我如乘人之危取而代之,，便是欺孤凌寡，不仁不義,，不忠不信,。為了保障皇室安全，我不惜犧牲一己,，勉強出面來擔負艱危之局,。我完全懂得古今中外帝王子孫都是沒有好下場的，天下最愚蠢的事情,，莫過于做皇帝,。我已犧牲了自己，豈忍再遺禍子孫!”

進步黨首領梁啟超非常關心這個謠言,。雖然他和進步黨已被打入冷宮,，但是他們在政治上沒有出路，只要袁世凱不做皇帝,，不論做獨裁總統(tǒng)也好,，做終身總統(tǒng)也好，他們都愿為袁世凱繼續(xù)效勞,。梁啟超知道由共和倒退到帝制,，是逆潮流而動，必將自取滅亡,。他和某些人一樣,，認為袁世凱不會真想做皇帝，而是想做一個皇帝化的總統(tǒng),。但他記起袁克定對他說的一席話,，卻又不能不引起疑心。原來,，這年年初,，他接到袁克定的一張請?zhí)埶綔絽⒓哟貉?。他如時前往,，一眼看見只有主人和楊度二人在座，別無其他客人,，就不免感到驚疑,。袁克定滿面春風地迎接他說：“卓如先生，今天沒有邀請外客,，我們好隨便談天,?！苯又麄冏聛硖焐弦痪?，地下一句,，漫談中外古今，漸漸談到政治問題,。袁克定似有意又似無意地問追“近來外面輿論都認為共和制不適合中國國情,，卓如先生有何高見?”這一問問得突然，梁啟超不知道怎么回答才好,，他愣了一會,，才結結巴巴地說：“我生平只研究政體而很少研究國體?！?/FONT>