中國(guó)直-8AEW預(yù)警機(jī)在試飛,。10月21日，中國(guó)防務(wù)新聞網(wǎng)站刊登三張中國(guó)直-8最新改進(jìn)型直升機(jī)照片,。

10月21日,，西方著名中國(guó)軍備專家約翰娜翁（JohnathanWeng）在《中國(guó)國(guó)防綜合報(bào)告》的網(wǎng)站發(fā)表文章，分析了前一段時(shí)間通過中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)曝光的有關(guān)直-8預(yù)警直升機(jī)相關(guān)情況,。

文章認(rèn)為,，雖然的Z-8是上世紀(jì)70年代從法國(guó)進(jìn)口一種大型直升機(jī)平臺(tái)，原型和其改型機(jī)都服役了很長(zhǎng)時(shí)間,。但通過對(duì)最近中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)所暴光的照片分析,，為確實(shí)證實(shí)存在著這么一種為中國(guó)海軍航母計(jì)劃配套而加裝預(yù)警系統(tǒng)的Z–8型直升機(jī)提供了足夠的證據(jù),，。

照片顯示,，該型預(yù)警型Z-8直升機(jī)在后門外安裝了一種條形陣列雷達(dá),。根據(jù)照片中所設(shè)置的位置，一些分析專家認(rèn)為,，該機(jī)可能和法國(guó)陸軍航空兵以現(xiàn)役的超美洲豹MK-II通用直升機(jī)為平臺(tái)改裝的“地平線”（Horizon）機(jī)載預(yù)警系統(tǒng)相似,。“地平線”機(jī)載的系統(tǒng)是湯姆遜-CSF公司研制的戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)空觀察雷達(dá)（LCTAR）,，雷達(dá)天線裝在外觀如平衡木的充氣天線罩內(nèi),，天線罩由經(jīng)過特殊處理的防水纖維蒙皮制成。雷達(dá)天線罩位于直升機(jī)后艙下的旋轉(zhuǎn)支架上,，在起飛和著陸時(shí),，天線罩向上收回，收藏在后機(jī)身和尾槳連接處,。在預(yù)警過程中,，長(zhǎng)達(dá)3.5米的天線罩則縱向展開。天線罩從存放位置旋轉(zhuǎn)到工作位置至開機(jī)只需14秒,，天線可進(jìn)行穩(wěn)定的俯仰和滾動(dòng)運(yùn)動(dòng),，可做圓周掃描。據(jù)悉,，Z-8預(yù)警型所裝備的陣列雷達(dá)大概就會(huì)采取與之相似的工作方式,。它將可以為特混艦隊(duì)甚至航母戰(zhàn)斗機(jī)群提供中低空高度范圍內(nèi)的早期情報(bào)預(yù)警。

2009年6月,，理查德費(fèi)希爾（RidFisher）曾報(bào)道過中國(guó)人民解放軍正在發(fā)展為航母戰(zhàn)斗群配套的支援飛機(jī)一事,，在最初已把重點(diǎn)放在發(fā)展空中預(yù)警機(jī)（簡(jiǎn)稱AEW）和反潛版本的昌河產(chǎn)Z-8型直升機(jī)平臺(tái)之上。

當(dāng)然,，改型預(yù)警直升機(jī)也有另一個(gè)可能是加裝了為解放軍提供戰(zhàn)場(chǎng)合成孔經(jīng)掃描模式（SAR-type）的雷達(dá),。不過，無論哪種方式,，作者都認(rèn)為這代表了中國(guó)軍隊(duì)裝備技術(shù)含量的重大發(fā)展,。

同時(shí)，這也似乎表明了中國(guó)方面已經(jīng)排除了從俄羅斯購買卡-31型直升預(yù)警機(jī)的可能,。