中國直-8AEW預(yù)警機在試飛,。10月21日,，中國防務(wù)新聞網(wǎng)站刊登三張中國直-8最新改進型直升機照片。

10月21日,，西方著名中國軍備專家約翰娜翁（JohnathanWeng）在《中國國防綜合報告》的網(wǎng)站發(fā)表文章,，分析了前一段時間通過中國互聯(lián)網(wǎng)曝光的有關(guān)直-8預(yù)警直升機相關(guān)情況,。

文章認為，雖然的Z-8是上世紀70年代從法國進口一種大型直升機平臺,，原型和其改型機都服役了很長時間,。但通過對最近中國互聯(lián)網(wǎng)所暴光的照片分析，為確實證實存在著這么一種為中國海軍航母計劃配套而加裝預(yù)警系統(tǒng)的Z–8型直升機提供了足夠的證據(jù),，,。

照片顯示，該型預(yù)警型Z-8直升機在后門外安裝了一種條形陣列雷達,。根據(jù)照片中所設(shè)置的位置,，一些分析專家認為，該機可能和法國陸軍航空兵以現(xiàn)役的超美洲豹MK-II通用直升機為平臺改裝的“地平線”（Horizon）機載預(yù)警系統(tǒng)相似,?！暗仄骄€”機載的系統(tǒng)是湯姆遜-CSF公司研制的戰(zhàn)場對空觀察雷達（LCTAR），雷達天線裝在外觀如平衡木的充氣天線罩內(nèi),，天線罩由經(jīng)過特殊處理的防水纖維蒙皮制成,。雷達天線罩位于直升機后艙下的旋轉(zhuǎn)支架上，在起飛和著陸時,，天線罩向上收回,，收藏在后機身和尾槳連接處。在預(yù)警過程中,，長達3.5米的天線罩則縱向展開,。天線罩從存放位置旋轉(zhuǎn)到工作位置至開機只需14秒，天線可進行穩(wěn)定的俯仰和滾動運動,，可做圓周掃描,。據(jù)悉，Z-8預(yù)警型所裝備的陣列雷達大概就會采取與之相似的工作方式,。它將可以為特混艦隊甚至航母戰(zhàn)斗機群提供中低空高度范圍內(nèi)的早期情報預(yù)警,。

2009年6月,，理查德費希爾（RidFisher）曾報道過中國人民解放軍正在發(fā)展為航母戰(zhàn)斗群配套的支援飛機一事，在最初已把重點放在發(fā)展空中預(yù)警機（簡稱AEW）和反潛版本的昌河產(chǎn)Z-8型直升機平臺之上,。

當然,，改型預(yù)警直升機也有另一個可能是加裝了為解放軍提供戰(zhàn)場合成孔經(jīng)掃描模式（SAR-type）的雷達。不過,，無論哪種方式,，作者都認為這代表了中國軍隊裝備技術(shù)含量的重大發(fā)展。

同時,，這也似乎表明了中國方面已經(jīng)排除了從俄羅斯購買卡-31型直升預(yù)警機的可能,。