中國直-8AEW預警機在試飛,。10月21日,，中國防務新聞網站刊登三張中國直-8最新改進型直升機照片,。

10月21日，西方著名中國軍備專家約翰娜翁（JohnathanWeng）在《中國國防綜合報告》的網站發(fā)表文章,，分析了前一段時間通過中國互聯(lián)網曝光的有關直-8預警直升機相關情況,。

文章認為，雖然的Z-8是上世紀70年代從法國進口一種大型直升機平臺,，原型和其改型機都服役了很長時間,。但通過對最近中國互聯(lián)網所暴光的照片分析，為確實證實存在著這么一種為中國海軍航母計劃配套而加裝預警系統(tǒng)的Z–8型直升機提供了足夠的證據,，,。

照片顯示,，該型預警型Z-8直升機在后門外安裝了一種條形陣列雷達。根據照片中所設置的位置,，一些分析專家認為,，該機可能和法國陸軍航空兵以現(xiàn)役的超美洲豹MK-II通用直升機為平臺改裝的“地平線”（Horizon）機載預警系統(tǒng)相似?！暗仄骄€”機載的系統(tǒng)是湯姆遜-CSF公司研制的戰(zhàn)場對空觀察雷達（LCTAR）,，雷達天線裝在外觀如平衡木的充氣天線罩內，天線罩由經過特殊處理的防水纖維蒙皮制成,。雷達天線罩位于直升機后艙下的旋轉支架上,，在起飛和著陸時，天線罩向上收回,，收藏在后機身和尾槳連接處,。在預警過程中，長達3.5米的天線罩則縱向展開,。天線罩從存放位置旋轉到工作位置至開機只需14秒,，天線可進行穩(wěn)定的俯仰和滾動運動，可做圓周掃描,。據悉,，Z-8預警型所裝備的陣列雷達大概就會采取與之相似的工作方式,。它將可以為特混艦隊甚至航母戰(zhàn)斗機群提供中低空高度范圍內的早期情報預警,。

2009年6月，理查德費希爾（RidFisher）曾報道過中國人民解放軍正在發(fā)展為航母戰(zhàn)斗群配套的支援飛機一事,，在最初已把重點放在發(fā)展空中預警機（簡稱AEW）和反潛版本的昌河產Z-8型直升機平臺之上,。

當然，改型預警直升機也有另一個可能是加裝了為解放軍提供戰(zhàn)場合成孔經掃描模式（SAR-type）的雷達,。不過,，無論哪種方式，作者都認為這代表了中國軍隊裝備技術含量的重大發(fā)展,。

同時,，這也似乎表明了中國方面已經排除了從俄羅斯購買卡-31型直升預警機的可能。