據(jù)美國海軍時報2009年5月19日報道,，美國海軍第一艘近海戰(zhàn)斗艦“自由”號與現(xiàn)役其他水面艦艇非常不同,，即使很平常的任務(wù)也需要全新的方式，比如海上燃料補給,。一艘普通的戰(zhàn)艦在補給時只需要將其螺旋槳的轉(zhuǎn)速與補油船同步,，而近海戰(zhàn)斗艦根本就沒有螺旋槳。

3月份輪值上艦的“自由”號金組船員的指揮官邁克·多蘭將其稱為一次革命,，而不僅僅是改進,，海軍行事的常規(guī)方式不再適用于“自由”號。自從在密爾沃基服役以來的6個月中,，“自由”號的兩組船員從頭學習艦上的每一件事情,。藍組船員在五大湖區(qū)航行時解決了一些問題，但其他問題還需要在海上解決,。

4月底“自由”號進行第一次燃料補給時,，沒人完全確定3000噸的近海戰(zhàn)斗艦如何在40000噸的艦隊補油船旁邊航行?！白杂伞碧柺敲绹＼娝俣茸羁斓呐炌?，這艘平底船在低速航行時有一定的橫搖。

作為準備措施,，船員們在模擬器中進行了訓練,，然后在碼頭邊與油船進行了練習。當進行海上燃料補給時,，多蘭站在艦橋左舷翼臺上用激光測距儀測量與“卡納惠”號補給船的距離,，通過不斷的調(diào)整，“自由”號保持穩(wěn)定的航線,。多蘭表示,，雖然部分時段有些緊張,，但總體進展很順利。

對于美國海軍每一艘近海作戰(zhàn)艦艇來說,，航行中燃料補給都是至關(guān)重要的,。據(jù)估計，一艘部署中的近海戰(zhàn)斗艦需要每三天進行一次燃料補給,，這使其海上補給的能力更加重要,。“自由”號需要通過直升機垂直補給的方式獲得給養(yǎng),，因為它無法以傳統(tǒng)方式從軍事海運司令部的艦船上獲得給養(yǎng)托盤,。

另一個問題是海洋生物。多蘭稱,，“自由”號航行速度超過40節(jié),，如果接近水面有一頭鯨魚出現(xiàn)在艦艇的航線上，“自由”號的可反應時間非常短,，所以必須保持警惕,，能見度不好時要降低航速,，以免撞上鯨魚,。天氣惡劣時，海面上白沫飛濺,，很難看清鯨魚的噴水孔,，容易發(fā)生碰撞，可能傷到艦艇,，但更會傷到鯨魚,。幸運的是，“自由”號在海上高速航行時還沒有撞到任何生物,。

雖然已經(jīng)通過了在飛行甲板上操作飛機的資格鑒定,，但“自由”號還沒有起降過任務(wù)部署時將要使用的H-60“海鷹”直升機?！白杂伞碧栆呀?jīng)進行過從舷側(cè)艙門施放獵潛無人艇的試驗,。

直到現(xiàn)在，船員們?nèi)匀徊恢馈白杂伞碧柲芘芏嗫?。頓·加百利遜領(lǐng)導下的藍組船員的最高航速紀錄是47節(jié),，但多蘭認為這還沒到極限。主機還在磨合期,，一旦調(diào)整到最佳狀態(tài),，“自由”號還會跑得更快。（中國船舶信息中心  呂強）