美國因軍事上，政治上和經濟上的考慮發(fā)展和維持其核武，其過去的花費和繼續(xù)進行的投入是否有必要呢,？許多觀察人士認為有必要,。冷戰(zhàn)已經結束很久，美國不必使用核武器而贏得勝利,，所以不論成本如何，都是“值得的”。

但是對那些對責任感和對歷史按照新的現實進行再次檢驗感興趣的人來說,，美國在核武器上的花銷和為這些花銷所制定的依據可以闡釋美國核活動的發(fā)展速度和范圍，并為美國和那些擁有或試圖擁有核武的國家提供重要的經驗,。本議題根據1998年出版的《原子能評審：1940年以來美國核武器的成本和成果》簡單考察了一些重要決定是怎樣和如何下達的,，有什么樣的因素影響了這些決定，以及是否曾經考慮過其他替代決定等,。這樣做可以幫助解釋從1945年只擁有兩個主要的武器直到最后發(fā)展成為超過32000個高精密的武器的過程,，這個過程的成本是什么，當時的決策者對這些成本和成果的看法為何,。

美國花費如何,？

從1940到1996年，美國在核武器計劃上至少花費了5.5萬億美金,。一些計劃上數據的缺乏,，以及那些擁有核武器和常規(guī)手段的計劃上成本分離的困難意味著這個實際數字會更高。這個數字沒有包括預計的未來年份中對超過50年的所積累的有毒或放射性廢料的儲存和處理所需的3200億美金,，和拆解核武器系統(tǒng)和處理多余的核物料所需的200億美金,。如果加上這些成本，美國的核武器計劃成本超過5.8萬億美金,。

在這5.8萬億美金中,，只有7%（4090億美金）花費在了實際的原子彈和彈頭的研發(fā)，測試和建造上面,。為了保證這些武器可以部署在飛機,，導彈,，潛艇和其他大量的發(fā)射系統(tǒng)上所進行的工作耗費了56%（3.2萬億美金）。另外的8310億美金（14%）花費在核武器相關的指揮,，控制,，通信和情報系統(tǒng)上。美國也花費了9370億美金（16%）字防止核武器攻擊的各種手段上,，基本上是防空,，導彈防御，反潛戰(zhàn),，和民事防御,。 　

美國核武計劃造成的最低成本估計

到1996年為止花費了5.5萬億美金，是從1940年到1996年所有軍事花費的29%（18.7萬億美金）,。這個數字比之前官方或非官方核武器耗費估計都大的多,，超過了所有其他種類，除非核國家防御（13.2萬億美金）和社會安全（7.9萬億美金）外的政府花費,。這個占了到1996年為止所有政府花費的11%,。在這個期間，美國平均每年花費980美金研發(fā)和維護其核武器,。

對這樣巨大的一個數字很難準確理解,。為了提供一些參考，請考慮以下內容：

·5.8萬億給所有居住在美國的居民平均分配就是每個人21000美金,。

·5.8萬億按照一元面值紙幣彼此壘疊可達459361英里（739117公里）近乎往返月球的距離。

·如果你每秒數一美元,，那么你12天可以數100萬美元,，要32年數完10億美元，31709年數完1萬億美元,，那么你要數完5.8萬億美元就需要184579年,。