如果沒有稀土，世界將會怎樣？我們每天看的電視,，其鮮艷的紅色就來自于稀土元素銪和釔；外出攜帶的照相機(jī),，鏡頭里就有稀土鑭,；天天使用的手機(jī),、計(jì)算機(jī)中也有稀土元素……有資料顯示，當(dāng)今世界每5項(xiàng)發(fā)明專利中便有1項(xiàng)和稀土有關(guān),。稀土在我們的生活中無處不在,，可它的元素分離利用并不輕松，徐光憲為此奉獻(xiàn)了整整一輩子的光陰,?！?/P>

名家故事

1955年1月,，中央決定要研制原子彈，提出“全民辦原子能”的號召,，要求北大,、清華等許多高校建立原子能系，動員鄰近領(lǐng)域的學(xué)者轉(zhuǎn)行搞原子能,。時任核工業(yè)部副部長的錢三強(qiáng)調(diào)徐光憲擔(dān)任北大原子能系副主任,，徐光憲開始從事原子核物理的教學(xué)和核燃料萃取化學(xué)的研究，并成立了核燃料化學(xué)教研室,。老人今天坦陳：“我當(dāng)時不太想去,，因?yàn)槲以瓉頉]有學(xué)過放射化學(xué)，但那時候,，20世紀(jì)50年代啊,，大家都是服從分配的?！?/P>

1964年,，徐光憲參加了二機(jī)部絕密會議。在會上,，徐光憲等提出,，摒棄由蘇聯(lián)專家提供的沉淀法，以我國自行研究的,、先進(jìn)的萃取法籌建核燃料后處理廠,，制造原子彈原料——钚。徐光憲等人的這一提議,，使我國在蘇聯(lián)專家撤走后,，在沒有圖紙的情況下，用較低的成本快速改建了還沒有完成的廠房,，使核工業(yè)在國家最困難的時候走上了快速發(fā)展的軌道,。

1972年，北大化學(xué)系接受了一項(xiàng)緊急的軍工任務(wù)——分離鐠釹,，純度要求很高,。徐光憲成了這一研究的領(lǐng)軍人物。從量子化學(xué)到配位化學(xué),，再到核燃料化學(xué),，直到最后的稀土化學(xué)，這已是徐光憲第3次改變研究方向了,。

稀土元素,，簡稱稀土，又稱稀土金屬,，有工業(yè)“維生素”之稱,，并被美,、日等國列為21世紀(jì)的“戰(zhàn)略元素”。中國原本有著世界上最大的稀土資源儲備,，但是生產(chǎn)技術(shù)掌握在國外少數(shù)廠商手中,，他們將這些技術(shù)作為高度機(jī)密，使我國長期處于有資源無利益的窘境,。

為什么愛國者導(dǎo)彈能比較輕易地?fù)袈滹w毛腿導(dǎo)彈,？為什么F-22戰(zhàn)斗機(jī)可以超音速巡航？為什么美制坦克與蘇制坦克的主炮直射距離差距不大,，但前者總是能打得更準(zhǔn)……徐光憲用幾個“為什么”,，勾勒出當(dāng)今軍事科技的巨大進(jìn)步，并針對每一個“為什么”,，從材料科學(xué)的角度指出,，“稀土”能夠解釋上述的所有“為什么”。