元素周期表內(nèi)的稀土元素位置（資料圖）

稀土就是化學(xué)元素周期表中鑭系元素——鑭(La)、鈰(Ce),、鐠(Pr)、釹(Nd),、钷(Pm),、釤(Sm)、銪(Eu),、釓(Gd),、鋱(Tb)、鏑(Dy),、鈥(Ho),、鉺(Er)、銩(Tm),、鐿(Yb),、镥(Lu)，以及與鑭系的15個元素密切相關(guān)的兩個元素——鈧(Sc)和釔(Y)共17種元素,，稱為稀土元素(Rare Earth),。簡稱稀土(RE或R)?！?/P>

稀土一詞是歷史遺留下來的名稱,。稀土元素是從18世紀末葉開始陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，當時人們常把不溶于水的固體氧化物稱為土,。稀土一般是以氧化物狀態(tài)分離出來的,，又很稀少，因而得名為稀土,。通常把鑭,、鈰,、鐠、釹,、钷,、釤、銪稱為輕稀土或鈰組稀土,；把釓,、鋱、鏑,、鈥,、鉺、銩,、鐿,、镥釔稱為重稀土或釔組稀土。也有的根據(jù)稀土元素物理化學(xué)性質(zhì)的相似性和差異性,，除鈧之外(有的將鈧劃歸稀散元素),，劃分成三組，即輕稀土組為鑭,、鈰,、鐠、釹,、钷,；中稀土組為釤、銪,、釓,、鋱、鏑,；重稀土組為鈥,、鉺、銩,、鐿,、镥、釔,。

這些稀土元素的發(fā)現(xiàn),，從1794年芬蘭人加多林(J。Gadolin)分離出釔到1947年美國人馬林斯基(J,。A,。Marinsky)等制得钷，歷時150多年,。其中大部分稀土元素是歐洲的一些礦物學(xué)家,、化學(xué)家,、冶金學(xué)家等發(fā)現(xiàn)制取的。钷是美國人馬林斯基,、格蘭德寧(L,。E。Glendenin)和科列爾(C,。D,。Coryell)用離子交換分離，在鈾裂變產(chǎn)物的稀土元素中獲得的,。過去認為自然界中不存在钷,，直到1965年，芬蘭一家磷酸鹽工廠在處理磷灰石時發(fā)現(xiàn)了痕量的钷,。

大多數(shù)稀土元素呈現(xiàn)順磁性,。釓在0℃時比鐵具更強的鐵磁性,。鋱,、鏑、鈥,、鉺等在低溫下也呈現(xiàn)鐵磁性,，鑭、鈰的低熔點和釤,、銪,、鐿的高蒸氣壓表現(xiàn)出稀土金屬的物理性質(zhì)有極大差異。釤,、銪,、釔的熱中子吸收截面比廣泛用于核反應(yīng)堆控制材料的鎘、硼還大,。稀土金屬具有可塑性,，以釤和鐿為最好。除鐿外,，釔組稀土較鈰組稀土具有更高的硬度,。

稀土元素已廣泛應(yīng)用于電子、石油化工,、冶金,、機械、能源,、輕工,、環(huán)境保護、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域,。應(yīng)用稀土可生產(chǎn)熒光材料,、稀土金屬氫化物電池材料,、電光源材料、永磁材料,、儲氫材料,、催化材料、精密陶瓷材料,、激光材料,、超導(dǎo)材料、磁致伸縮材料,、磁致冷材料,、磁光存儲材料、光導(dǎo)纖維材料等,。

中國擁有豐富的稀土礦產(chǎn)資源,，成礦條件優(yōu)越，堪稱得天獨厚,，探明的儲量居世界之首,，為發(fā)展中國稀土工業(yè)提供了堅實的基礎(chǔ)。（鳳凰軍事綜合）