數(shù)十年來(lái),，住在佛羅里達(dá)大西洋海岸的人們,，都可以免費(fèi)觀賞火箭飛向太空的壯觀場(chǎng)面,。

而在當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月21日晚上20:29，他們看到的這一幕可能成為新的常態(tài)：一個(gè)火箭飛回來(lái)而且輕柔地降落了,。

SpaceX官方公布的延時(shí)攝影,。左邊是火箭發(fā)射的軌跡，右邊是一級(jí)火箭的返回和著陸,。

這枚像獵鷹一樣的火箭就叫“獵鷹9號(hào)”,。這是人類(lèi)第一次可實(shí)現(xiàn)一級(jí)火箭垂直回收的軌道飛行器。

做出這件大事的公司叫SpaceX（太空探索公司）,，首席執(zhí)行官是埃隆·馬斯克,。沒(méi)錯(cuò)，就是特斯拉的CEO埃隆·馬斯克,。

別人家的大亨玩的是太空探險(xiǎn)……

回收成功之后,，媒體紛紛以“創(chuàng)造歷史”“戲劇性”等詞匯來(lái)形容。連NASA也恭喜SpaceX成功的垂直降落,。

馬斯克也說(shuō)：“感覺(jué)它好像正好落在我們頭上”,。獵鷹9號(hào)飛到了200km的高空，并且將11個(gè)通信衛(wèi)星送入軌道,。

需要指出的是,，這樣的軌道火箭是目前人類(lèi)所制造、設(shè)計(jì)出的最強(qiáng)大火箭系統(tǒng)之一,，因?yàn)檫@類(lèi)火箭需要獲得足夠的動(dòng)能,、速度才能將任務(wù)負(fù)載成功送入太空。

獵鷹9號(hào)的一級(jí)火箭與二級(jí)火箭分離后,，在空中完成轉(zhuǎn)向,，大約10分鐘后平穩(wěn)降落在發(fā)射臺(tái)以南9.65km的地方。大家感受一下,。

獵鷹9號(hào)火箭的飛行示意圖。圖中交點(diǎn)處一級(jí)火箭與二級(jí)火箭分離,。繼而一級(jí)火箭在空中轉(zhuǎn)向返回,。圖片來(lái)自推特。

在2012年5月,，“獵鷹9號(hào)”也曾創(chuàng)造了一個(gè)大新聞,。當(dāng)時(shí)SpaceX公司成功使用自制的“獵鷹9號(hào)”火箭向國(guó)際空間站發(fā)射了一艘“龍”貨運(yùn)飛船，取代航天飛機(jī)向國(guó)際空間站運(yùn)送補(bǔ)給,。這開(kāi)啟了太空探索商業(yè)化和私人化的時(shí)代,。私人所有的商業(yè)運(yùn)輸飛船，能夠進(jìn)入由國(guó)家壟斷的國(guó)際空間站,，還是第一次,。

獵鷹9號(hào)和參與空間站補(bǔ)給的“龍”飛船

當(dāng)時(shí)有媒體稱(chēng)：世界上掌握了航天器發(fā)射回收技術(shù)的只有四個(gè)：美國(guó)、俄羅斯、中國(guó),，還有埃隆·馬斯克,。

作為學(xué)物理出身的硅谷企業(yè)家，馬斯克的邏輯是這樣的：地球上的石化能源終將耗盡,，解決這些終極問(wèn)題的第一階段,，就是：將普通人送入太空，并登陸火星,；將燃油汽車(chē)全變?yōu)殡妱?dòng)汽車(chē),，并以太陽(yáng)能提供人類(lèi)所需電能。馬斯克隨后緊鑼密鼓的研制可重復(fù)利用火箭與未來(lái)交通工具,，以及同時(shí)還成立了一家太陽(yáng)能公司（SolarCity）,。

根據(jù)這一藍(lán)圖，SpaceX此前也曾兩次嘗試回收火箭,，但都沒(méi)有成功,。今年4月，SpaceX距離火箭成功軟著陸只差一點(diǎn)點(diǎn)距離,。今年6月,，SpaceX在一次發(fā)射中發(fā)生了火箭爆炸事故。

本次“獵鷹9號(hào)”一級(jí)火箭成功回收對(duì)于火箭可持續(xù)使用項(xiàng)目有重大意義?，F(xiàn)在通常情況下火箭發(fā)射后就無(wú)法回收,，返回級(jí)墜入大海，下一次發(fā)射就需要再制造一枚火箭,。

如果火箭可以回收利用,，之后每次發(fā)射將不需要重新建造昂貴復(fù)雜的火箭。在此之前,，SpaceX每次發(fā)射費(fèi)用為6000萬(wàn)美元,，實(shí)現(xiàn)火箭回收技術(shù)后，發(fā)射價(jià)格有望降低至每次600萬(wàn)美元,。

如果SpaceX能夠定期回收火箭,，就有可能迫使整個(gè)民營(yíng)航天行業(yè)展開(kāi)變革。“獵鷹9號(hào)”火箭的制造成本為1600萬(wàn)美元,，但燃油成本僅為20萬(wàn)美元,。

以后去太空溜一圈，可能只要出個(gè)燃油費(fèi)就成,。嗯,，目前馬斯克還沒(méi)有表示支不支持團(tuán)購(gòu)。

另外,，這類(lèi)軌道火箭對(duì)于未來(lái)人類(lèi)再次展開(kāi)登陸月球或者殖民火星這些超遠(yuǎn)距離太空任務(wù)也有著非凡的意義,。

未來(lái)學(xué)家Peter Shankman就在推特中感慨：“當(dāng)我們的子子孫孫在其他星系開(kāi)疆拓土之時(shí),，請(qǐng)記住我們?cè)?015年12月21日見(jiàn)證了這一時(shí)代的開(kāi)端。”

（來(lái)源：SpaceX官網(wǎng),、紐約時(shí)報(bào),、BBC、BI等）