毛澤東甚至注意到了曹操的養(yǎng)生之道。1961年8月，他向因病休養(yǎng)的胡喬木推薦曹操的《龜雖壽》一詩,，說：曹操詩云：“盈縮之期，不獨在天,。養(yǎng)怡之福，可得永年,?！贝嗽娨俗x。1963年12月,，他又寫信給因病休養(yǎng)的林彪推薦《龜雖壽》,，說此詩講長生之道的，很好,。希你找來一讀,，可以增強信心。

1975年,，毛澤東對北大女教師蘆荻說：漢末開始大分裂,，黃巾起義摧毀了漢代的封建統(tǒng)治，后來形成了三國,，這是向統(tǒng)一發(fā)展的,。三國的幾個政治家、軍事家,，對統(tǒng)一都有所貢獻,，而以曹操為最大。司馬氏一度完成了統(tǒng)一,，主要就是他那時打下的基礎(chǔ),。在1976年的一次談話中，毛澤東把曹操和孔子,、秦始皇,、朱元璋并列。

從這樣的認識出發(fā),，毛澤東堅決主張為曹操翻案,。

在1958年11月召開的第一次鄭州會議上，毛澤東說：把曹操看作壞人,，這是不正確的,。幾天后，毛澤東在武漢召集柯慶施,、李井泉等座談《三國志》,，說：《三國演義》是把曹操看作奸臣來描寫的，而《三國志》是把曹操看作歷史上的正面人物來敘述的,。但由于《三國演義》通俗生動,，看的人多，加上舊戲上演三國戲都是按《三國演義》為藍本編造的,，所以曹操在舊戲舞臺上就是一個白臉奸臣?，F(xiàn)在我們要給曹操翻案。我們黨是講真理的黨,，凡是錯案,、冤案,，都要翻。說曹操是奸臣,，那是封建正統(tǒng)觀念制造的冤案,。這個冤案要翻。

史學(xué)界聞風(fēng)而動,。郭沫若,、翦伯贊等歷史學(xué)家紛紛發(fā)表文章，從而在1959年形成了一股為曹操翻案之風(fēng),。1959年8月11日,，毛澤東在廬山會議上又說：曹操被罵了一千多年，現(xiàn)在應(yīng)恢復(fù)名譽,。從此,，曹操被恢復(fù)了歷史名譽，京劇舞臺上的曹操,，在眉心添加了一紅點,，以示是好人。

當然,，毛澤東對曹操并非全盤肯定,。他認為曹操的主要缺點有二：一是有時也優(yōu)柔寡斷。1966年3月,，毛澤東在杭州的一次談話中說：曹操打過張魯以后,，應(yīng)該打四川。劉曄,、司馬懿建議他打,。曹操不肯去，隔了幾個星期,，后悔了,。二是不能嚴于律己。毛澤東曾經(jīng)批評過曹操執(zhí)法,?！度龂尽分械摹段涞奂o》說曹操“其令諸將出征，敗軍者抵罪,，失利者免官爵”,，毛澤東則在眉批中寫下“赤壁之敗，將抵何人之罪”一語,，批評曹操對人嚴而責(zé)己寬,。