毛澤東甚至注意到了曹操的養(yǎng)生之道。1961年8月,，他向因病休養(yǎng)的胡喬木推薦曹操的《龜雖壽》一詩，說：曹操詩云：“盈縮之期,，不獨(dú)在天,。養(yǎng)怡之福，可得永年,?！贝嗽娨俗x。1963年12月，他又寫信給因病休養(yǎng)的林彪推薦《龜雖壽》,，說此詩講長生之道的,，很好。希你找來一讀,，可以增強(qiáng)信心,。

1975年，毛澤東對北大女教師蘆荻說：漢末開始大分裂,，黃巾起義摧毀了漢代的封建統(tǒng)治,，后來形成了三國，這是向統(tǒng)一發(fā)展的,。三國的幾個(gè)政治家,、軍事家，對統(tǒng)一都有所貢獻(xiàn),，而以曹操為最大,。司馬氏一度完成了統(tǒng)一，主要就是他那時(shí)打下的基礎(chǔ),。在1976年的一次談話中,，毛澤東把曹操和孔子、秦始皇,、朱元璋并列,。

從這樣的認(rèn)識出發(fā)，毛澤東堅(jiān)決主張為曹操翻案,。

在1958年11月召開的第一次鄭州會(huì)議上,，毛澤東說：把曹操看作壞人，這是不正確的,。幾天后,，毛澤東在武漢召集柯慶施、李井泉等座談《三國志》,，說：《三國演義》是把曹操看作奸臣來描寫的,，而《三國志》是把曹操看作歷史上的正面人物來敘述的。但由于《三國演義》通俗生動(dòng),，看的人多,，加上舊戲上演三國戲都是按《三國演義》為藍(lán)本編造的，所以曹操在舊戲舞臺上就是一個(gè)白臉奸臣?，F(xiàn)在我們要給曹操翻案,。我們黨是講真理的黨，凡是錯(cuò)案,、冤案,，都要翻,。說曹操是奸臣，那是封建正統(tǒng)觀念制造的冤案,。這個(gè)冤案要翻,。

史學(xué)界聞風(fēng)而動(dòng)。郭沫若,、翦伯贊等歷史學(xué)家紛紛發(fā)表文章,，從而在1959年形成了一股為曹操翻案之風(fēng)。1959年8月11日,，毛澤東在廬山會(huì)議上又說：曹操被罵了一千多年,，現(xiàn)在應(yīng)恢復(fù)名譽(yù)。從此,，曹操被恢復(fù)了歷史名譽(yù),，京劇舞臺上的曹操，在眉心添加了一紅點(diǎn),，以示是好人,。

當(dāng)然，毛澤東對曹操并非全盤肯定,。他認(rèn)為曹操的主要缺點(diǎn)有二：一是有時(shí)也優(yōu)柔寡斷,。1966年3月，毛澤東在杭州的一次談話中說：曹操打過張魯以后,，應(yīng)該打四川,。劉曄、司馬懿建議他打,。曹操不肯去,，隔了幾個(gè)星期，后悔了,。二是不能嚴(yán)于律己,。毛澤東曾經(jīng)批評過曹操執(zhí)法?！度龂尽分械摹段涞奂o(jì)》說曹操“其令諸將出征,，敗軍者抵罪，失利者免官爵”,，毛澤東則在眉批中寫下“赤壁之?dāng)?，將抵何人之罪”一語，批評曹操對人嚴(yán)而責(zé)己寬,。