時(shí)已晚清。

如果不是曾國藩回鄉(xiāng)組織湘軍拼死鎮(zhèn)壓太平軍,，不是他開啟引進(jìn)西方“堅(jiān)船利炮”的洋務(wù)運(yùn)動，晚清不可能出現(xiàn)所謂的“同治中興”,，清王朝可能更早就壽終正寢了,。然而，盡管曾國藩對清王朝忠心耿耿,，但與機(jī)要幕客趙烈文的一次小小論辯,，看得出他開始憂慮清王朝究竟還能支撐多久、其壽命到底還有多長,。

同治六年六月二十日,，即公歷1867年7月21日，時(shí)任兩江總督的曾國藩與趙烈文聊天時(shí)憂心忡忡地對趙說：

京中來人云：“都門氣象甚惡,，明火執(zhí)仗之案時(shí)出......民窮財(cái)盡,，恐有異變，奈何,？”

趙烈文回答說：

天下治安一統(tǒng)久矣,，勢必馴至分剖。然主威素重,，風(fēng)氣未開,，若非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成,。以烈度之,，異日之禍，必先根本顛仆,，而后方州無主,，人自為政，殆不出五十年矣,。

就是說,，現(xiàn)在天下統(tǒng)一已經(jīng)很久了，勢必會漸漸分裂,，不過由于皇上一直很有權(quán)威,，而且中央政府沒有先爛掉，所以現(xiàn)在不會出現(xiàn)分崩離析的局面,。但據(jù)他估計(jì),，今后的大禍?zhǔn)侵醒胝畷瓤迮_，然后出現(xiàn)各自為政,、割據(jù)分裂的局面,；他進(jìn)一步判斷,，大概不出五十年就會發(fā)生這種災(zāi)禍。