1950年朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)時,，張國燾已在香港安頓下來,。他每天沒什么事，便訂了幾份報紙,，專門研究戰(zhàn)爭的前景問題,，有時也就此寫點評論寄給小報，賺點零錢花,。隨著戰(zhàn)爭的繼續(xù),，黃金價格一路飛漲,。于是他以全部家當5000美金作押，在金融市場上干起了“炒黃金”的生意,。果然不出張國燾所料,，黃金價格一直持續(xù)走高。但是突然間黃金一夜之間價格大跌,，等張國燾明白過來是怎么回事的時候,，已是跌得慘不忍睹了。他此時才匆忙將黃金脫手,，但為時已晚,，原來的5000美元，僅剩二千多一點了,。張國燾的發(fā)財夢未醒即滅，真是哭都哭不出聲來了,。福無雙至,，禍不單行。張國燾的妻子楊子烈為生活奔波摔斷盆骨,，成了跛子,。

中華人民共和國成立后，世界各國,，尤其是美,、英等帝國主義國家對中國中央政府成員和黨中央領導人，乃至各省黨政領導成員的狀況極為關注,。各國情報機關想方設法,，通過各種渠道調查、了解,、刺探有關信息,，為其政府制定對華政策提供必要的資料。

1953年,，正在窮困潦倒中的張國燾,，做夢也沒想到美國中央情報局會通過美國亞洲研究中心找上他的門來，向他了解有關中國黨政領導人的情況,。

自從張國燾脫離共產(chǎn)黨之后,，已經(jīng)過去了15年，張國燾所能提供的,，只能是15年以前的情況,，按普通人的看法，這不會有多大價值,。但美國人自有美國人的想法,，他們希望通過了解中共黨政領導人的過去,，借以推測出這些人的現(xiàn)在和未來。從這些人的籍貫,、性格,、愛好、交往,，便可以推測出其在黨和政府中的地位,、關系，乃至即將奉行的內外政策,。從這一點看,，美國中央情報局找張國燾是找對了人。一般人對中共高級領導人不可能有張國燾知道的那樣詳細,。張國燾與建國后任領導職務的絕大多數(shù)高級干部都有過接觸,，甚至長期共事，掌握著一般人無法掌握的情況,。所以,，美國人決定利用張國燾。

美國人并未費很多周折便取得了張國燾的配合,。在張國燾看來,，出賣情報雖然是不名譽的事情，但他已脫離中共多年,，與中共已無任何感情上的瓜葛,，用不著為其保密；更何況美國人每次訪問總要付些報酬,，雖然不多,，但對于正處在經(jīng)濟窘迫之際的張國燾一家，也是一筆不小的收入,。