當(dāng)時日軍使用的八八式六輪越野卡車

1894年7月甲午戰(zhàn)爭（日方稱之為：日清戰(zhàn)爭）爆發(fā),。為此,，從第五師團抽調(diào)了兩個步兵聯(lián)隊，以此為基礎(chǔ)組成了大島混成旅團（旅團長：大島義昌少將）,，改編之后立即奔赴了朝鮮半島,。1894年7月27日，在朝鮮的漢城南面約100公里處名叫成歡的地方與清朝的淮軍打了個遭遇戰(zhàn),，戰(zhàn)時持續(xù)了整整一天,，清軍潰敗退入牙山,。這場戰(zhàn)役被日本人高度重視，因為是日本現(xiàn)代陸軍創(chuàng)立以來首次與外國的陸軍對陣,。之后,，大島混成旅團攻陷平壤，參加了鴨綠江渡河戰(zhàn)役,、牛莊戰(zhàn)役等等,。

十年后的日俄戰(zhàn)爭，第五師團參加了遼陽,、沙河,、奉天會戰(zhàn)。日俄戰(zhàn)爭之后被命令在滿洲駐屯,，直到1911年,。1919年到1920年出兵西伯利亞。

1937年,，七七事變爆發(fā)后,，第五師團立即被調(diào)入中國華北地區(qū)。沿著長城內(nèi)側(cè)展開攻勢,，參加了察哈爾作戰(zhàn),，太原會戰(zhàn)等等。1938年,，參加了徐州會戰(zhàn),。之后被調(diào)入華南，攻陷廣東周邊地區(qū),。1939年參與昆侖關(guān)戰(zhàn)役后不久又被調(diào)回華北,。1940年9月轉(zhuǎn)調(diào)在法屬印度支那（現(xiàn)在的越南）駐屯。

1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā),。第五師團被配屬給山下奉文中將的第25軍,，參加進攻馬來西亞、新加坡的戰(zhàn)斗,。1941年12月8在師團主力在泰國領(lǐng)地的辛格拉,，而由步兵第42聯(lián)隊為基干而組成的安藤支隊在帕塔尼一舉登陸。這兩支部隊沿著馬來半島的西海岸南下,，合圍并攻陷了吉隆坡,。1942年2月25日，在新加坡的英軍投降,，英國在遠(yuǎn)東最大的軍事?lián)c：新加坡淪陷了,。

馬來西亞、新加坡戰(zhàn)役之后，以第41步兵聯(lián)隊為基干組成了東支隊,。這支部隊的預(yù)定任務(wù)是在菲律賓各島執(zhí)行掃蕩,，但是沒過多久就被編入第17軍（軍指揮官：百武晴吉中將）。之后被派遣去參加莫爾茲比港攻堅戰(zhàn),。而莫爾茲比港攻堅戰(zhàn)的慘敗,，讓這支隊伍回到平壤參加補給新兵，被編入重建的第30師團,。

師團主力在第8方面軍今村均大將的指揮下,，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于巴布亞新幾內(nèi)亞。在現(xiàn)在印尼的塞蘭島1945年8月15日迎來了日本戰(zhàn)敗投降的那一天,。接到天皇宣布無條件投降的電報,，師團長山田清一切腹自盡。