林彪叛國出逃的“九一三”事件,給毛澤東以很大的刺激,使他半個月中衰老了很多,像是變了一個人,。從1971年9月到1972年2月,他兩次重病發(fā)作,。起初是大葉性肺炎,不停地咳嗽,坐在沙發(fā)上,夜不能寐,終于發(fā)展到肺心病,甚至出現(xiàn)缺氧昏迷。第一次發(fā)作后直到10月8日才勉支病體參加國事活動,會見埃塞俄比亞皇帝海爾·塞拉西,。他說：“早幾個星期前,我因為心臟病已經(jīng)死了一次了,上天去了,見了一次上帝,現(xiàn)在又回來了,。”這樣糟糕的病情,過去毛澤東從來沒有過,。

不久,又爆發(fā)了更為危急的一次,即2月12日凌晨的突然休克,。護士長吳旭君在身邊拼命地呼叫,見毛沒有任何反應,一摸脈搏,顫抖地對趕來的秘書張玉鳳和醫(yī)生胡旭東說：“摸不到脈……”。經(jīng)過眾多專家大約二十多分鐘的注射,、按摩,、捶背、輸液搶救,毛澤東的面部逐漸由青紫泛起了淡紅,胸部也隱隱約約感覺到起伏,。他終于慢慢地睜開了眼睛,知道自己剛剛與死神話別,極為疲乏地說：“我好像睡了一覺。”從這場重病之后,他的身體狀況再也沒有得到恢復,行走困難,整日半躺在床上,靠吸氧輸液維持,。事實上,毛澤東這次的重病,既是肌體上的,也是精神上的,。

根據(jù)毛澤東的警衛(wèi)隊長陳長江的回憶,毛澤東此時臉色蒼黃,一臉陰霾,是焦躁、是困倦,？使人難以琢磨,。看到衛(wèi)士們不像往日那樣主動說話,問這問那,而是不管見了誰,都板著面孔,沒有一句話說,心情沉重,。畢竟,如何向全黨全國交代林彪的問題,已成為一塊巨石壓在了毛澤東的心頭,。顯然,僅僅依靠“文革”前期那種宣布又揪出一個暗藏的反革命集團的方式,是遠遠無法令全國,及至全世界信服的。畢竟一人之下,、萬人之上的林彪正是他一手扶植起來的接班人,。就在傳達林彪集團罪狀的

過程中,不斷報來各地出現(xiàn)的不同反應：國家計委軍代表蘇靜向局級以上干部傳達中共中央關于林彪叛國出逃的通知時,出乎意外地沒有遇到以往那種高呼口號熱烈響應的場景,而是面對死一般的沉寂,良久,干部中甚至還響起了哭泣聲；某野戰(zhàn)軍連隊傳達通知時,甚至有戰(zhàn)士當場憤怒地拉開槍栓,要打死臺上那個“誣陷林副主席”的“壞蛋”,。如此種種,無論是“哀莫大于心死”還是拒絕承認現(xiàn)實,各種反應都傳遞著一個令人窒息的信息——毛澤東自己必須向全國有個檢查交代,。