鄧小平以探詢似的眼光看著項南，問：“你們有什么具體想法,？”“最好能把特區(qū)擴大到全島,！”由于激動，項南的語氣顯得有些急切，“使整個廈門島都成為特區(qū),，這對引進外資和技術(shù),，對改造全島的老企業(yè)，對加強海峽兩岸的交往,，都可以起到更大的作用,。”

見鄧小平認真在聽,，項南信心十足地說了下去：“特區(qū)立足于原有基礎上,，起點更高，成效更大,，發(fā)展更快,。”

鄧小平一邊聽匯報一邊察看地圖,，思索一陣后,，以肯定的語氣說，“我看可以,，這沒得啥子問題嘛,！”

項南露出了會心的微笑，他接著說：“廈門島四面是海,，是天然的隔離帶,。廈門全島建成特區(qū)，這對開展對臺工作也有利,。廈門離金門最近的距離只有1000多米,，一開放，再搞一個落地簽證,，‘三通’不通也通了,。所以廈門工作做好了,，對將來祖國統(tǒng)一也有利,。”開放廈門全島的戰(zhàn)略意義是不言而喻的,。
鄧小平說罷,，情不自禁地舉眸面向?qū)γ娴呐_灣、金門,，好一會才回頭,，重拾剛才的話題：“特區(qū)擴大后你們想怎么個搞法？”

這正是項南想要匯報的第二個問題,，這個問題同建設自由港聯(lián)在一起,。

關(guān)于自由港，有個故事。1981年7月,，福建省和廈門收到閩籍泰國華僑李引桐關(guān)于廈門特區(qū)建設的意見信函,。李引桐根據(jù)自己多年在國外的見聞，認為廈門特區(qū)太小,，門開得不夠,，門檻又太高，倡議在廈門建設“自由港”,。早在幾年前出訪期間就對自由港有所了解有所心動的項南看到信后,，深感字里行間跳躍著一個愛國老華僑希望祖國經(jīng)濟早日騰飛的拳拳之心。此后,，每逢中央領導人來廈門視察,，他必定要匯報“自由港”的問題，但得到的回答都是“研究研究”,。