我的母親長得很漂亮,，為人善良,，生了三個(gè)小孩——我和兩個(gè)弟弟。現(xiàn)在,，一個(gè)弟弟已死,，一個(gè)弟弟尚在,。母親在三十五歲時(shí)即患肺癆而死。原因是我家在祖父去世后,，每況愈下,，母親因操勞過度成疾。

祖父五十多歲去世,。他生前不事生產(chǎn),，不買地，只有房產(chǎn),。到了父輩,，我們的家庭就中衰了。叔父當(dāng)師爺,，父親(周劭綱)當(dāng)文書,，進(jìn)益不夠維持生活。但封建家庭素來好面子,，擺空場面,，寧可債臺(tái)高筑，不肯丟掉面子,。因此,，我從小就懂得生活艱難。父親常外出,，我十歲,、十一歲即開始當(dāng)家，照管家里柴米油鹽,，外出應(yīng)酬,，在這方面，給了我一些鍛煉,。

我出生后,，因叔父周貽淦已去世，照傳統(tǒng)習(xí)慣,，把我過繼給叔父,，由守寡的叔母撫養(yǎng),。叔母即嗣母陳氏，是受過教育的女子,，在我五歲時(shí)就常給我講故事,，如《天雨花》、《再生緣》等唱詞,。嗣母終日守在房中不出門,，我的好靜的性格是從她身上承繼過來的。但我的生母是個(gè)爽朗的人,，因此,，我的性格也有她的這一部分。

我小時(shí)在私塾念書,。從八歲到十歲我已開始讀小說,。我讀的第一部小說是《西游記》，后來又讀了《鏡花緣》,、《水滸傳》和《紅樓夢》,。

中國有句俗語：“逼上梁山”。這句俗語就出自《水滸》,。我們都是“逼上梁山”的,。人走上革命道路不是先天的，而是由于外來的壓迫和環(huán)境造成的,。但他所以能產(chǎn)生革命性，是由于人的本能中有一種抵抗力,，不愿受外來壓迫,。有一種人，站在壓迫方面或幫助壓迫的,，當(dāng)然無由產(chǎn)生抵抗力,。但大多數(shù)人是被壓迫的，只不過抵抗力有強(qiáng)弱的不同,。有些人抵抗力強(qiáng),，是經(jīng)過鍛煉而來的；有些人抵抗力弱,，是因?yàn)殄憻挷粔颉?

十二歲的那年,，我離家去東北。這是我生活和思想轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵,。沒有這一次的離家,，我的一生一定也是無所成就，和留在家里的弟兄輩一樣,，走向悲劇的下場,。

我離家去滿洲鐵嶺,，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)父親、伯父都在那里做事,。我在鐵嶺入了小學(xué),，六個(gè)月后又去沈陽入學(xué)，念了兩年書,。從受封建教育轉(zhuǎn)到受西方教育,，從封建家庭轉(zhuǎn)到學(xué)校環(huán)境，開始讀革命書籍,，這便是我轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵,。當(dāng)時(shí)有兩個(gè)教員，一個(gè)歷史教員叫高戈吾(山東人)是革命黨人,，另一個(gè)地理教員是保守黨人,。高戈吾給我介紹讀進(jìn)步書籍，如章太炎(光復(fù)會(huì)領(lǐng)袖)的書和同盟會(huì)的雜志,。地理教員是滿族人,，姓毛，介紹給我讀康有為,、梁啟超的文章,。章太炎的文章是古體文，很難懂,，梁啟超的文章是近體文,，很易懂。

后來,，戴季陶出了《民權(quán)報(bào)》,，把章、梁的主張混合為一,，寫了激烈的文章攻擊袁世凱,，我從它的創(chuàng)刊號讀起，直到這個(gè)刊物被當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者袁世凱查封為止,。那時(shí)我十三,、四歲。

十五歲(一九一三年)我入南開中學(xué),，是一個(gè)私立學(xué)校,。學(xué)費(fèi)起初由伯父供給，后來靠學(xué)校的獎(jiǎng)學(xué)金,。