在《東方紅》的創(chuàng)作與排演中,，周恩來是名副其實(shí)的總導(dǎo)演。從作品主題的確立到藝術(shù)表現(xiàn)手法和原則的把握,，乃至許多細(xì)節(jié)的處理,、道具的使用,、服裝顏色的選擇等，周恩來無不親自過問,。

關(guān)于《東方紅》要表現(xiàn)的主題,，周恩來對(duì)編創(chuàng)人員說，毛主席總結(jié)我黨的歷史經(jīng)驗(yàn)時(shí)指出,，黨的建設(shè),、武裝斗爭(zhēng)、統(tǒng)一戰(zhàn)線是戰(zhàn)勝敵人的三大法寶,。因此,，《東方紅》所要表現(xiàn)內(nèi)容的選擇和情節(jié)的安排都應(yīng)圍繞這三個(gè)法寶及其相互關(guān)系。

主題確定了,，在藝術(shù)上如何表現(xiàn),，卻是一個(gè)不小的難題。要把中國人民革命這幅宏偉的長(zhǎng)篇?dú)v史畫卷濃縮在一方小小的舞臺(tái)上,，只能粗線條地勾勒,，如果處理不好，就容易流于平板,、單調(diào),，成為某種政治說教，收不到深刻,、打動(dòng)人的效果,。為此，周恩來和藝術(shù)家們一起磋商這個(gè)難題,，就像科研人員攻關(guān)那樣,，擬訂了幾個(gè)方案。

周恩來以自己是一名創(chuàng)作者和觀眾的感受告訴大家：“中國革命本身就是一首壯麗的史詩,，史詩要用史詩的寫法,，一定要注意藝術(shù)風(fēng)格、藝術(shù)手法的多樣化,，要很深刻,，又能打動(dòng)人，平板,、單調(diào),、貧乏的東西不僅不能使人受到教育，也不能使人得到藝術(shù)享受,?！?/FONT>