圖五:極具傳奇色彩的小鳳仙

圖四:蔡鍔在日本去世后入殮時的情景

既然在戰(zhàn)略上屬險棋,，在戰(zhàn)術(shù)上就須周密盤算,，見機行事,。袁世凱在留意各方的態(tài)度,，其中當然也包括蔡鍔。此時蔡鍔有三種選擇:一,、反對,；二、保留意見,；三、贊成,。第一種幾乎可以不論,，已有大計的蔡鍔當然不可能在北京就把反袁掛在嘴上。第二種理論上成立,，實際上不可能,，因為對方要看的不只是態(tài)度，更是動機,，保留意見就等于是反對,，所以只能虛與委蛇。就在為復辟帝制制造輿論的籌安會成立不久,，蔡鍔在將軍府領(lǐng)銜簽名擁護帝制,。

但袁世凱之識人，絕對高明,、精到,、通透，他不會輕信蔡鍔的做秀,，而蔡鍔也深知這一點,。袁世凱在小心地捕捉和判識蔡鍔釋出的信息。緊接著,，蔡鍔又現(xiàn)身八大胡同,。老到的袁世凱當然還是不會相信一向克己嚴肅的蔡鍔會就此縱情酒色，但他也看得出蔡鍔的意思,，那就是:帝制你要辦便辦,，我不干預。

既然簽名擁護帝制以及出入八大胡同都是做秀,，是雙方一種心照不宣的特殊對話,，那就不必太當真,。很多人都相信蔡鍔和小鳳仙如膠似漆打得火熱，并以此成功蒙蔽了袁世凱,。這種英雄美人的演繹雖然美妙,，但卻嚴重低估了袁世凱，也不符合事實,。

事實是,，蔡鍔雖涉足花臺，但并不常去,。據(jù)蔡鍔長子蔡端先生回憶,，其生母潘夫人給他講過，有一次蔡鍔陪家眷去看戲,，開場前指著包廂里一年輕女子對潘夫人說:她就是小鳳仙,。從這個細節(jié)里至少可以得出兩個信息:一、蔡鍔看戲是和家人在一起而不是和小鳳仙出雙入對,，說明他倆的關(guān)系并不怎么親密,；二、蔡鍔和小鳳仙的交往并不背著家人,。

而且,，據(jù)蔡端先生說，蔡鍔將母親和兩位夫人遣送回籍的理由是,，潘夫人身懷六甲,，想回娘家生育；老母不習慣京城生活,，要回鄉(xiāng)下住,，當然，要由劉夫人陪護,，幾個孩子也分別回到昆明和邵陽,。

蔡公成為國葬第一人

袁世凱自始至終也沒限制過蔡鍔的自由，蔡鍔是中央高官,，又沒有做違法亂紀的事,，有什么理由限制他呢？他不限制蔡鍔,，更不會限制蔡鍔的家眷,。有些書上講，蔡鍔因小鳳仙而故意和夫人鬧翻,，把家眷“趕”回老家,，一家人合演了一出雙簧戲。雖然很有戲劇性,，但太著痕跡,，非但騙不過袁世凱,，反而可能弄巧成拙。袁世凱是何等人物,，用婦孺來挾制對手,，此種賊盜之屬玩的把戲，他根本就不會考慮,。

智斗袁世凱,，難點在于分寸。在大家都明白你是做秀的情況下,，你入戲不夠就達不到效果,，不足以表明立場、傳遞信息,；而入戲過深又顯造作,，不免令人生疑。事實證明,，蔡鍔把這個分寸拿捏得恰到好處,，不淺不深，不溫不火,。明知袁世凱在暗中跟蹤調(diào)查，可就是不給他任何口實把這些手段公開化,；雖然被他含在口中,，卻讓他無從下嘴。