1937年8月22日,，八路軍第一一五師共1.5萬人東渡黃河，進(jìn)入山西境內(nèi)抵抗日軍。這時(shí),，一一五師共有三四三旅和三四四旅。

9月上旬，一一五師從晉西南的侯馬陸續(xù)乘火車北上。鐵路被洪水沖斷,，只好修一段走一段,。在太原和忻口間,，鐵路坡度太大，又超載,，火車上高坡時(shí)戰(zhàn)士們只好下來推火車,。9月20日，一一五師進(jìn)至平型關(guān)以西的大營鎮(zhèn)待命,。

第二戰(zhàn)區(qū)司令閻錫山獲得情報(bào):日軍第五師師團(tuán)長,、中將板垣征四郎率二十一旅團(tuán)一部要經(jīng)過平型關(guān)，以便進(jìn)攻雁門關(guān),。平型關(guān)位于山西東北部,，和河北交界，地勢險(xiǎn)要,，自古就是長城南端的重要隘口,。

此時(shí)的閻錫山雄心勃勃，制定了將日軍放進(jìn)平型關(guān)內(nèi)加以圍殲的計(jì)劃,。他任命傅作義為總指揮,，以一個(gè)師加兩個(gè)旅作為總預(yù)備隊(duì)，以8個(gè)團(tuán)的兵力從長城側(cè)擊日軍右側(cè)背,。八路軍一一五師的任務(wù)是從平型關(guān)東邊的山地夾擊日軍,，斷敵后路。

戰(zhàn)事緊急,，剛到大營的林彪沒休息,，馬上給中央軍委和八路軍總部發(fā)電，報(bào)告作戰(zhàn)計(jì)劃,。然后林彪共三次到平型關(guān)偵察地形,。林彪的警衛(wèi)員楊興桂回憶說:「林彪帶著團(tuán)干部們偵察，他穿著一件破褂子,，隨便扎根布腰帶,，頭上戴一頂氈帽，活像當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民,。路上沒飯吃,，他和大家一起吃生地瓜?；貋泶蠹叶己芾哿?，我半夜醒來,，看見林彪還盯著地圖看?！?/P>

平型關(guān)東側(cè)的喬溝是通向靈丘,、淶源的山谷公路，寬度僅能通過一輛汽車,。溝深數(shù)丈,，只有老爺廟前有一個(gè)缺口。南北溝岸也便于隱蔽和發(fā)揮火力優(yōu)勢,，是設(shè)伏的好地方,。林彪決定讓部隊(duì)埋伏在喬溝兩側(cè)，擺成「長蛇陣」,，給日軍來個(gè)甕中捉鱉,。一一五師于9月24日凌晨前進(jìn)入陣地。

在一一五師擺出的「長蛇陣」中,，平型關(guān)左面的「蛇頭」是楊得志,、陳正湘的六八五團(tuán)；右面的「蛇腰」是李天佑,、楊勇的六八六團(tuán),；「蛇尾」是徐海東的六八七團(tuán)。六八八團(tuán)作為預(yù)備隊(duì),，楊成武的獨(dú)立團(tuán)和劉云彪的騎兵營負(fù)責(zé)打援,。