1937年8月22日，八路軍第一一五師共1.5萬人東渡黃河,，進(jìn)入山西境內(nèi)抵抗日軍,。這時(shí)，一一五師共有三四三旅和三四四旅,。

9月上旬,，一一五師從晉西南的侯馬陸續(xù)乘火車北上。鐵路被洪水沖斷,，只好修一段走一段,。在太原和忻口間，鐵路坡度太大,，又超載,，火車上高坡時(shí)戰(zhàn)士們只好下來推火車。9月20日,，一一五師進(jìn)至平型關(guān)以西的大營鎮(zhèn)待命。

第二戰(zhàn)區(qū)司令閻錫山獲得情報(bào):日軍第五師師團(tuán)長,、中將板垣征四郎率二十一旅團(tuán)一部要經(jīng)過平型關(guān),，以便進(jìn)攻雁門關(guān)。平型關(guān)位于山西東北部,，和河北交界,，地勢險(xiǎn)要，自古就是長城南端的重要隘口,。

此時(shí)的閻錫山雄心勃勃,，制定了將日軍放進(jìn)平型關(guān)內(nèi)加以圍殲的計(jì)劃。他任命傅作義為總指揮,，以一個(gè)師加兩個(gè)旅作為總預(yù)備隊(duì),，以8個(gè)團(tuán)的兵力從長城側(cè)擊日軍右側(cè)背。八路軍一一五師的任務(wù)是從平型關(guān)東邊的山地夾擊日軍,，斷敵后路,。

戰(zhàn)事緊急，剛到大營的林彪沒休息,，馬上給中央軍委和八路軍總部發(fā)電,，報(bào)告作戰(zhàn)計(jì)劃。然后林彪共三次到平型關(guān)偵察地形,。林彪的警衛(wèi)員楊興桂回憶說:「林彪帶著團(tuán)干部們偵察,，他穿著一件破褂子，隨便扎根布腰帶,，頭上戴一頂氈帽,，活像當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民,。路上沒飯吃，他和大家一起吃生地瓜,?；貋泶蠹叶己芾哿耍野胍剐褋?，看見林彪還盯著地圖看,。」

平型關(guān)東側(cè)的喬溝是通向靈丘,、淶源的山谷公路,，寬度僅能通過一輛汽車。溝深數(shù)丈,，只有老爺廟前有一個(gè)缺口,。南北溝岸也便于隱蔽和發(fā)揮火力優(yōu)勢，是設(shè)伏的好地方,。林彪決定讓部隊(duì)埋伏在喬溝兩側(cè),，擺成「長蛇陣」，給日軍來個(gè)甕中捉鱉,。一一五師于9月24日凌晨前進(jìn)入陣地,。

在一一五師擺出的「長蛇陣」中，平型關(guān)左面的「蛇頭」是楊得志,、陳正湘的六八五團(tuán),；右面的「蛇腰」是李天佑、楊勇的六八六團(tuán),；「蛇尾」是徐海東的六八七團(tuán),。六八八團(tuán)作為預(yù)備隊(duì)，楊成武的獨(dú)立團(tuán)和劉云彪的騎兵營負(fù)責(zé)打援,。