勃蘭特１９７３年接受意大利著名女記者法拉奇采訪時,，談到了自己當(dāng)時采取這一出人意外的行動的感受,。他說：“我明確區(qū)分罪過和責(zé)任。我問心無愧,，而且我認(rèn)為把納粹的罪過歸咎于我國人民和我們這一代人是不公平的,，罪過只能由希特勒等發(fā)動二戰(zhàn)的戰(zhàn)犯去承擔(dān)。盡管我很早就離開德國（二戰(zhàn)期間勃蘭特流亡國外,，從事反法西斯斗爭）,，但對希特勒上臺搞法西斯主義，我也感到有連帶責(zé)任,。出任德國總理后,，我更感到自己有替納粹時代的德國認(rèn)罪贖罪的社會責(zé)任。那天早晨醒來時,，我有一種奇異的感覺,，覺得自己不能只限于給紀(jì)念碑獻(xiàn)一個花圈。我本能地預(yù)感到將有意外的事情發(fā)生,，盡管我不知道是什么事情,。獻(xiàn)完花圈后我突然感到有下跪的必要，這就是下意識吧,？”

勃蘭特在波蘭猶太人紀(jì)念碑前下跪謝罪,，被譽(yù)為“歐洲約一千年來最強(qiáng)烈的謝罪表現(xiàn)”。這一跪,，淡化了飽受納粹蹂躪的波蘭人民沉積在心底里的憤怒,，他們?yōu)椴m特的舉動感動得熱淚盈眶，為德國重返歐洲,，贏得自尊,，回歸正常的發(fā)展道路產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。現(xiàn)任德國總理施羅德曾經(jīng)親自去波蘭，為刻有下跪謝罪情景的勃蘭特紀(jì)念碑揭幕,。德國還在首都柏林著名的勃蘭登堡門附近建立由２７００根方柱組成的納粹大屠殺受害者紀(jì)念碑,，提醒后人德國走過的歧途絕對不能重現(xiàn)。