朱元璋為強化封建專制統(tǒng)治,，用法庭、監(jiān)獄,、特務(wù)和酷刑震懾臣僚和儒士,，誅除異己。馬皇后對此很是不滿,，屢加勸諫：“陛下于人才固能各隨其短長而用之,，然猶宜赦小過以全其人?！保ㄍ希?jù)《明史·馬皇后傳》記載,，朱元璋在前殿因朝政發(fā)火震怒回宮后，馬皇后經(jīng)常加以規(guī)勸,，“雖帝性嚴(yán),，然為緩刑戮者數(shù)矣”。侍講學(xué)士宋濂致仕還鄉(xiāng)后,，因?qū)O子宋慎卷進胡惟庸案受牽連,，被逮到京師判處死刑。馬皇后想起宋濂教太子讀書的功勞,，向朱元璋求情,，遭到拒絕。到吃飯時,，馬皇后悶悶不樂,，不飲酒，不吃肉,，朱元璋問其中緣故,。她回答說：妾哀痛宋學(xué)士之刑，想代兒子為老師服“心喪”,。朱元璋很不高興,，扔下筷子就走。但第二天還是下令赦免了宋濂,，改判謫戍茂州,。有時宮女對朱元璋侍侯不周，遭到他的責(zé)罵,，馬皇后也佯裝大怒,，令將宮女交付宮正司議罪。朱元璋不明其故,，她解釋說：“帝王不以喜怒加刑賞,。當(dāng)陛下怒時，恐有畸重,。付宮正,，則酌其平矣。即陛下論人罪,，亦詔有司耳,。”（《明史》卷113,《馬皇后傳》）

值得注意的是,，馬皇后不僅自己不直接干預(yù)朝政,，而且不私親族，不讓娘家人做官,，以免外戚干政,。洪武元年正月,，朱元璋派人找到馬皇后的親族,，打算賜予官職,。但馬皇后卻制止說：“國家官爵當(dāng)與賢能之士，妾家親屬未必有可用之才,。且聞前世外戚之家多驕淫奢縱,，不守法度，有致覆敗者,。陛下加恩妾族,，厚其賜予，使得保守足矣,?！保ā睹魈鎸嶄洝肪?9）朱元璋只好作罷，僅賜予豐厚的爵祿,，而不使任職預(yù)政,。有明一朝得以避免后妃干政、外戚專權(quán)的禍亂,，馬皇后以身作則的榜樣作用不可忽視,。

富貴之后，馬皇后仍然保持過去那種儉樸的生活作風(fēng),。朱元璋每御膳,，她“皆躬自省視”。自己平時不喜奢麗,，衣裳破舊了,，縫補洗凈再穿。左右有人說：皇后享天下至貴至富,，何必這樣吝嗇,？她回答說：“蓋奢侈之心易萌，崇高之位難處,，不可忘者勤儉,，不可恃者富貴也。勤儉之心一移,，禍福之應(yīng)響至,。每念及此，自不敢有忽易之心耳,?！保ā睹魈鎸嶄洝肪?47）她聽說元世祖皇后察必曾率宮女收集舊弓弦洗凈煮熟，織成衾綢,，縫制衣服穿用,，也讓宮女效法,，織成衾綢賜給無依無靠的孤寡老人。她還用裁剩下的零碎布帛,、有疙瘩疵點的粗絲制成衣裳,，賜給諸王、后妃,，讓她們懂得民間蠶桑之艱難,。皇子們有時在衣服,、器用上互相攀比,，她諄諄開導(dǎo)說：“唐堯、虞舜茅茨土階,，夏禹,、文王惡衣卑室。汝父儉樸,，尤惡奢麗,，日夜憂勤以治天下。汝輩無功,，錦衣玉食,，猶欲以服御相加，何志氣不同如是乎,？惟當(dāng)親師取友,，講論圣賢之學(xué)，開明心志,，自無此氣習(xí)也,。”（同上）

洪武十五年八月,，馬皇后患了重病,。朱元璋寢食不安，群臣“請禱祀山川,，遍求名醫(yī)”,。當(dāng)時她年僅51歲，身體原本硬朗,，如能找到高明的醫(yī)生,，對癥下藥，或許能治好病,。但她擔(dān)心一旦服藥無效,，殘忍的朱元璋會遷怒誅殺醫(yī)生，因此不肯就醫(yī)而死,?！睹魇贰返淖髡叻Q贊馬皇后說：“從太祖?zhèn)錁O艱難,，贊成大業(yè)，母儀天下,，慈德昭彰”（《明史》卷114,《皇后傳》贊）,，當(dāng)為的論。（作者單位：中央民族大學(xué)歷史系）