在經(jīng)營方面，伍秉鑒依靠超前的經(jīng)營理念,，在對外貿(mào)易中迅速發(fā)財(cái)致富,。他同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯(lián)系。1834年以前,，伍家與英商和美商每年的貿(mào)易額都達(dá)數(shù)百萬銀元,。伍秉鑒還是英國東印度公司最大的債權(quán)人,，東印度公司有時(shí)資金周轉(zhuǎn)不靈，常向伍家借貸,。正因?yàn)槿绱?，伍秉鑒在當(dāng)時(shí)西方商界享有極高的知名度，一些西方學(xué)者更稱他是“天下第一大富翁”,。當(dāng)時(shí)的歐洲對茶葉質(zhì)量十分挑剔,，而伍秉鑒所供應(yīng)的茶葉曾被英國公司鑒定為最好的茶葉，標(biāo)以最高價(jià)出售,。此后,，凡是裝箱后蓋有伍家戳記的茶葉，在國際市場上就能賣得出高價(jià),。在產(chǎn)業(yè)經(jīng)營方面,，伍秉鑒不但在國內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn),、茶園,、店鋪等，而且大膽地在大洋彼岸的美國進(jìn)行鐵路投資,、證券交易并涉足保險(xiǎn)業(yè)務(wù)等領(lǐng)域,，使怡和行成為一個(gè)名副其實(shí)的跨國財(cái)團(tuán)。

伍秉鑒還因其慷慨而聲名遠(yuǎn)播海外,。據(jù)說,，曾有一個(gè)美國波士頓商人和伍秉鑒合作經(jīng)營一項(xiàng)生意，由于經(jīng)營不善,，欠了伍秉鑒7.2萬美元的債務(wù),，但他一直沒有能力償還這筆欠款，所以也無法回到美國,。伍秉鑒聽說后,，馬上叫人把借據(jù)拿出來，當(dāng)著波士頓商人的面把借據(jù)撕碎,，宣布賬目結(jié)清,。從此，伍浩官的名字享譽(yù)美國,，被傳揚(yáng)了半個(gè)世紀(jì)之久,，以至于當(dāng)時(shí)美國有一艘商船下水時(shí)竟以“伍浩官”命名。

經(jīng)過伍秉鑒的努力,，怡和行后來居上,，取代同文行成為廣州十三行的領(lǐng)袖。伍家所積累的財(cái)富更令人吃驚,，據(jù)1834年伍家自己的估計(jì),，他們的財(cái)產(chǎn)已有2600萬銀元（相當(dāng)于今天的50億元人民幣）,，成為洋人眼中的世界首富。建在珠江岸邊的伍家豪宅,，據(jù)說可與《紅樓夢》中的大觀園媲美,。

接觸英鴉片商被林則徐懲處，承擔(dān)賠款走向沒落

作為封建王朝沒落時(shí)期的一名富商,，伍秉鑒所積累的財(cái)富注定不會長久,。就在他的跨國財(cái)團(tuán)達(dá)到鼎盛時(shí)，一股暗流正悄然涌動,。1840年6月,，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。盡管伍秉鑒曾向朝廷捐巨款換得了三品頂戴,，但這絲毫不能拯救他的事業(yè)。由于與英國鴉片商人千絲萬縷的聯(lián)系,，他曾遭到林則徐多次訓(xùn)斥和懲戒,，還不得不一次次向清政府獻(xiàn)出巨額財(cái)富以求得短暫的安寧?！赌暇l約》簽訂后,，清政府在1843年下令行商償還300萬銀元的外商債務(wù)，而伍秉鑒一人就承擔(dān)了100萬銀元,。也就是在這一年,，伍秉鑒病逝于廣州。

伍秉鑒死后,，曾經(jīng)富甲天下的廣東十三行開始逐漸沒落,。許多行商在清政府的榨取下紛紛破產(chǎn)。更致命的是,，隨著五口通商的實(shí)行,，廣東喪失了在外貿(mào)方面的優(yōu)勢，廣東十三行所享有的特權(quán)也隨之結(jié)束,。第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后,，又一場突如其來的大火降臨到十三行街，終于使這些具有100多年歷史的商館徹底化為灰燼,。作者：楊紅林 （中央電視臺十套《探索·發(fā)現(xiàn)》欄目提供部分資料）《環(huán)球時(shí)報(bào)》（2006-04-20 第13版 ）

（來源：人民網(wǎng)－《環(huán)球時(shí)報(bào)》）

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