朱元璋的遷都念頭，雖然從沒有打消過，但也從來沒有真正實(shí)行過,。為解決西北和東北的異族入侵,，他不是采取遷都北方就近指揮防御的辦法，而是改用“封王”制,，即把自己的兒子分封到北方各邊，擔(dān)負(fù)起剿撫夷狄的任務(wù),。關(guān)于這件事,，鄭曉的《今言》有載：

國(guó)初都金陵。以西北胡戎之故,，列鎮(zhèn)分封,，似乎過制……今考廣寧遼王、大寧寧王,、宣府谷王,、大同代王、寧夏慶王,、甘州肅王,，皆得專制率師御虜。而長(zhǎng)陵時(shí)在北平為燕王,，尤英武,。稍內(nèi)則西安秦王、太原晉王,，亦時(shí)時(shí)出兵,，與諸藩鎮(zhèn)將表里防守。

北方,，包括東北和西北,，都有虜患。朱元璋于此分封九個(gè)兒子,，統(tǒng)兵御虜,。天下的軍權(quán)，多半都在自己的兒子們手上,，所以,，生性謹(jǐn)慎的鄭曉也微諷“似乎過制”。這九位親王,，都曾經(jīng)與虜敵交過手,。但真正對(duì)穩(wěn)定北方控制強(qiáng)虜起到?jīng)Q定性作用的，還是時(shí)為北平燕王的朱棣

朱棣是朱元璋的第四個(gè)兒子,，在朱元璋的二十六個(gè)兒子中,，他是最能干的一個(gè)。北京之所以成為明朝的首都，清朝繼之,，中華人民共和國(guó)又繼之,，其發(fā)脈者，就是這個(gè)朱棣,。

朱棣十一歲被封為燕王之后,，朱元璋安排他同另外幾個(gè)未成年的藩王一道回到老家鳳陽(yáng)讀了幾年書。他二十一歲就藩,，所謂就藩,，就是前往分封地居住。朱棣到了北平后,，經(jīng)常率兵從這里出發(fā),，到東北或西北與“戎虜”作戰(zhàn)。多年的沙場(chǎng)生涯,，培植了他君臨天下的胸襟,。他的父親朱元璋駕崩之后，傳位于太孫朱允炆,，是為建文帝,。這位年輕人斯文儒雅，但缺乏謀略與膽氣,。俗話說“秀才造反,，三年不成”，秀才治國(guó),，同樣也會(huì)弄出紙上談兵的悲劇,。因此，朱棣對(duì)侄兒登基后的所作所為,，不但嗤之以鼻,，而且深為不滿。傳說朱允炆即位的第一年冬天,，朱棣在北平的燕王府邸大宴賓客,，其時(shí)天寒地凍，朱棣出一上聯(lián)讓人對(duì)：“天寒地凍,，水無一點(diǎn)不成冰,。”在座的姚廣孝應(yīng)聲而對(duì)：“國(guó)亂民愁,，王不出頭誰(shuí)是主,。”這好比撓癢癢撓到了正處,，一直有奪位之心的朱棣聽罷大喜,，便暗地里進(jìn)行著奪位的準(zhǔn)備,。

不管怎么說，朱棣奪位是為“篡”,，情形與唐太宗李世民的“玄武門之變”差不多,，但朱棣給自己篡位下的定義是“靖難”。那些跟著他從北平打到南京的將佐,，個(gè)個(gè)都變成了靖難功臣,。

朱棣奪位成功，改年號(hào)為永樂,。在其執(zhí)政期間,，做了幾件大事。如派遣太監(jiān)鄭和下西洋,，編纂《永樂大典》等,，還有一個(gè)最大的政績(jī),，便是遷都北京,。