關于十三世紀元帝國兩次入侵日本的慘重失敗，當時從東亞到歐洲的許多史籍都有記載,，不過最原始的紀錄來源不外三處：一為元帝國的記載,；一為朝鮮的記載；一為日本的記載,。這三種記載都有偏頗,，相互矛盾處很多，所幸都不是孤證,，又有考古發(fā)現(xiàn)作旁證,，互相比較之后我們不難發(fā)現(xiàn)真相。

其中朝鮮人的地位接近局外人,，跟戰(zhàn)爭沒有太多利害關系,，因此他們 的記錄更可信些。蒙古人對日本的進攻起因于日本不肯臣服于蒙古帝國,。忽必烈多次派使者赴日本要求日本稱臣納貢,，高麗國王也致書日本人要求他們向蒙古人屈服,，但每次日本人都輕蔑地拒絕了忽必烈的要求,。面對這樣的冒犯，君臨天下的蒙古大汗當然不能容忍,，于是武裝攻日遂不可避免,。需要說明的是，第一次進攻日本時,，南宋尚未滅亡,，忽必烈僅控制了北方中國，當時元帝國正集結重兵準備南征,，用以進攻日本的軍隊并不多,，漢人也 不是此次侵日的主力。

忽必烈執(zhí)意要控制日本,，除了顯示大可汗的權威外,，還有許多更實際的考慮。蒙古大汗雖富甲四海,，可因為蒙古貴族對奢侈品的旺盛需求,，再加上蒙古人拙于理財，蒙古帝國的財政時常捉襟見肘,。忽必烈之前的兩位大可汗貴由和蒙哥都以揮霍無度著稱,，他們購買奢侈品主要以貴金屬支付，對部分拖欠的 債務甚至以未來的戰(zhàn)利品做抵押,。

忽必烈和阿里不哥為爭奪汗位激戰(zhàn)四年,，這場蒙古人之間 的內戰(zhàn)無利可言，自然使蒙古帝國的財政狀況進一步惡化。而 日本在過去數(shù)百年來一直是世界上最大的白銀產地和出口國,， 這個富裕的島國在急需硬通貨的蒙古貴族眼里無疑是塊肥肉,。

公元1274年，進攻日本的遠征軍由朝鮮揚帆出海,，駛往九州島,，遠征軍共兩萬五千人，其中蒙古人和高麗人大約各占一半,，還有部分女真人和少量漢人,。遠征軍的統(tǒng)帥為蒙古人忽敦，兩位副統(tǒng)帥為高麗人洪茶丘和漢人劉復亨,。元軍航行至博多灣,，首先攻占并蹂躪了對馬島和壹歧島，然后分三處在九州登陸攻入內陸,。三路入侵軍隊中,，一路為主力，兩路為策應,，主力部 隊的登陸地點大約在長崎附近,。

面對第一次“蒙古來襲”，日本鐮倉幕府調集部分正規(guī)軍 迎戰(zhàn),，九州沿海各藩也緊急組織武士和民兵參戰(zhàn),。慘烈的戰(zhàn)斗進行了二十多天，日本人戰(zhàn)術較為落后,，在開始的戰(zhàn)斗中蒙受巨大傷亡,，但他們仍然成功地阻止了元軍的推進。在相持了幾天后,，日本人漸漸適應了蒙古人的戰(zhàn)術,，于是開始反擊。主要由武士組成的日本重騎兵隊尤為英勇,，他們在弓箭手的支援下冒著箭雨列陣沖擊敵人,，與敵軍貼身近戰(zhàn)，使蒙古人的弓箭優(yōu)勢失效,。劉復亨在激戰(zhàn)中陣亡,，元軍折損大半后退回海灘依托回回炮防守。至此元軍傷亡慘重,，進展無望,，他們的敗局已不可避免，由于箭和給養(yǎng)都即將用盡,，元軍無力繼續(xù)守住陣地,，他們只得上船撤退。在返回朝鮮的路上，元軍的艦隊遭風暴襲擊,，遭受了一些損失,，不過大部分船只安全回國。

此次戰(zhàn)役日本史稱“文永之役”,，蒙古人在東亞第一次遇到了裝備訓練和勇氣都不遜于自己的對手,。高麗人在戰(zhàn)斗中主要負責近戰(zhàn)，他們因遭受日本人的正面沖擊而損失慘重,。故而高麗人對日本軍人的戰(zhàn)斗力,，尤其是日本人的戰(zhàn)刀印象深刻，據(jù)說元軍普通士兵的刀劍與日本刀一碰即斷,。相對來說,，使用弓箭的蒙古人損失小一些，在他們看來,，日本人的弓箭雖威力強大,，但射程很短，不能跟蒙古角弓相比,。

這里再簡單介紹一下日本的戰(zhàn)刀：當時日本的冶煉和刀具制作技術世界一流,，日本戰(zhàn)刀的性能只有北印度和西亞出產的大馬士革鋼刀可以媲美。古代最優(yōu)良的鋼按性能排列依次為大馬士革鋼（鑄造花紋鋼）,，日本鋼（暗光花紋鋼）,，馬來鋼（焊接花紋鋼）,。中國最好的鋼（鑌鐵）其實也是一種焊接花紋鋼,，不過性能沒有馬來鋼那樣出色，中國最好的刀劍一般由進口的馬來鋼制造,。大馬士革鋼為高級合金鋼,，冶煉技術復雜，成本高昂,，具體制造技術已失傳,。在古代，大馬士革鋼刀一般只有貴族才能擁有,。最頂級的大馬士革鋼刀為烏茲鋼刀,，產于印度，其次為斯切爾彎刀,，產于波斯,。斯切爾彎刀的做工和裝飾極盡精致奢華，是蒙古貴族的愛物,。相比之下,，日本鋼其實并無太大特色，日本戰(zhàn)刀的優(yōu)良性能主要來自其獨特的后期淬火工藝。大馬士革鋼刀性能固然卓越,，但日本刀制造成本低廉,，日本的普通民兵都可擁有一把好刀。

平心而論：若論吃苦耐勞,，當時的蒙古戰(zhàn)士無人可敵,，必要時他們可以靠吃生馬肉，喝馬血維持生命,。蒙古人作戰(zhàn)時機動性第一,，一般只帶很少的給養(yǎng)，士兵的吃穿問題主要通過掠奪戰(zhàn)爭地區(qū)的平民解決,?？蛇@次戰(zhàn)爭中蒙古人偏偏無法發(fā)揮自己的特長，他們一直未能突入內地居民區(qū),，自不可能有平民供他們掠奪,。因此日本人的戰(zhàn)術可謂十分高明，當然這也需要日 本軍隊的戰(zhàn)斗力做后盾,。