凡是涉及威尼斯就是不平凡,，她的容貌像一個夢,，她的歷史就是一部傳奇。
——拜倫
盡管許多學(xué)者都樂意把西方海洋工商文明的起源追溯到古希臘,、古羅馬,，海洋地理,、契約邏輯,、城邦公民政治等等，都被看作是絕好的佐證,，但是現(xiàn)代商業(yè)文明的直接的起點或者說原點應(yīng)該是歐洲中世紀的新城市——威尼斯,。
威尼斯原本是僅有一連串珊瑚小島的灘涂之地，“處于咸水沼澤之中,，無土地可耕,，無石可采，無鐵可鑄,，無木材可作房舍,，甚至無清水可飲?！钡峭崴钩蔷啻箨憙衫镏b,，中間水道錯綜復(fù)雜，地勢險要,，易守難攻,。大約在公元五六世紀，一批逃避戰(zhàn)亂的難民在這片蠻荒之地建起了最初的城市,。險要的地勢,、惡劣的自然條件，使得這里幾乎成了一個統(tǒng)治的真空地帶,，加之歸屬權(quán)不斷變動,，后來的威尼斯名義上隸屬東羅馬帝國，實質(zhì)上完全處于獨立的地位,，成為一個自由城市,。在自由輕松的環(huán)境下，威尼斯人把所有精力用于維持生存,、完善最佳的謀生手段上去,。他們從自身的實際出發(fā)，選定商業(yè)作為生存之本,。由于缺乏可耕地,，威尼斯人只有向大海索取生存資源。從地中海中制鹽然后販運到缺鹽的歐洲內(nèi)陸,，威尼斯商人因此賺到了自己的第一桶金?！皼]有黃金人們可以生存,，但是鹽是不可缺少的?！?/STRONG>聯(lián)想到中國古代商幫如徽商,、晉商的崛起也都與鹽業(yè)有關(guān),，這說明在自給自足的農(nóng)業(yè)文明中，適合長期商業(yè)化運作的產(chǎn)品,、產(chǎn)業(yè)其實是非常有限的,，這一點，中,、西并無二致,。
相對于意大利半島而言，威尼斯偏居一隅,，但是從商業(yè)角度而言,，威尼斯遠離歐洲大陸的中心，居于阿拉伯文明,、拜占庭文明和西歐大陸文明的交界點上,，反而可以不受傳統(tǒng)的羈縻，充分利用三大異質(zhì)文明間種種有利的商業(yè)機會,。威尼斯不受西歐大陸政治經(jīng)濟演變的影響,，它名義上信奉天主教，但是它不受教皇的約束,，教皇無權(quán)決定威尼斯的主教和高級僧侶,，威尼斯的主教必須由威尼斯參議院提名，只需通知教皇就可以了,。威尼斯與君士坦丁堡和阿拉伯有頻密的聯(lián)系,，威尼斯人一直奉拜占庭帝國為正統(tǒng)，而拜占庭正是一個商業(yè)發(fā)達的地區(qū),。當時的拜占庭有著相對于西歐更加完善的商業(yè)組織和商業(yè)技巧,，有著更多鼓勵商業(yè)發(fā)展的政策，這使得威尼斯得以學(xué)習(xí)拜占庭的高度文明,、熟練的技藝與經(jīng)商的方法,。威尼斯人還不顧歐洲的禁令，與基督教世界的敵人——阿拉伯回教世界保持貿(mào)易往來,，來自阿拉伯的奢侈品為威尼斯人帶來了豐厚的商業(yè)利潤,。
然而，威尼斯的卓越遠非止于此,。
威尼斯之得以成為現(xiàn)代商業(yè)文明的原點,，主要是威尼斯商人完成了兩樁大事:一是完成了城市與商人的結(jié)合。威尼斯商人不再是象猶太商人那樣的無根的流浪人,，而是有了自己的基地,，即城市和市集。商人入住城市,，新城不斷建立,，舊城不斷恢復(fù),，城市成為商業(yè)的中心，商人和手工業(yè)者成為城市居民的主體,，這就是歐洲中世紀城市復(fù)興運動的本質(zhì),。威尼斯堪稱是純粹的商人的天下?！霸谕崴?，人們不知道農(nóng)奴為何物，城市中匯集的只是航海家,、手工業(yè)者和商人”,。在威尼斯，貴族和平民之間并沒有嚴格意義上的界限,，平民可以依靠經(jīng)商致富,，成為貴族，威尼斯人相互之間的區(qū)別實際上只是富裕商人和貧困商人的區(qū)別,。威尼斯城是所有威尼斯市民,、所有威尼斯人的城市，而古雅典和古羅馬城邦中的“公民”實際上只是奴隸主貴族,，這些貴族只占城邦人口的極小部分,。
二是威尼斯人在商業(yè)城邦的管理上走上了徹底的商人自治共和之路，使得以往分散的商業(yè)活動得以整合成的強大的商業(yè)力量,，使得以往被視為邊緣和補充的商人和商業(yè)活動開始成為一個社會的中流砥柱和最重要的中心事務(wù),。商業(yè)公司和商業(yè)活動股份化，整個威尼斯城就是一個大股份公司,，參議院決定威尼斯的一切大事,，行會是威尼斯商業(yè)管理的最重要機構(gòu)。當時的威尼斯有多少種商業(yè)活動便有多少不同的行會,，“敲鐘者和游吟詩人,，制蠟燭者和雜貨商，修路人和織布工,，都有自己的行會”,。行會有兩種功能:一是處理外部事務(wù)，即所謂行會的商業(yè)事務(wù),；另一個是處理內(nèi)部事務(wù),，如該行業(yè)工場的數(shù)量、規(guī)模,、產(chǎn)品質(zhì)量及價格,，學(xué)徒的工資、期限和條件，福利及對行會的職責等,。作為一種自治機構(gòu)，行會在維持城市秩序,，規(guī)范商業(yè),、手工業(yè)和市場等方面，居功至偉,。有關(guān)的商業(yè)慣例,、城市憲章和行會契約成為后來城市法、商業(yè)法的直接淵源?，F(xiàn)代商業(yè)文明的種子由此孕育,，一旦風(fēng)調(diào)雨順，就可生根發(fā)芽,，開花結(jié)果,。
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編輯：
石立
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