朱元璋為強化封建專制統(tǒng)治，用法庭,、監(jiān)獄、特務(wù)和酷刑震懾臣僚和儒士，誅除異己,。馬皇后對此很是不滿,，屢加勸諫：“陛下于人才固能各隨其短長而用之,，然猶宜赦小過以全其人,?！保ㄍ希?jù)《明史·馬皇后傳》記載，朱元璋在前殿因朝政發(fā)火震怒回宮后,，馬皇后經(jīng)常加以規(guī)勸,，“雖帝性嚴,，然為緩刑戮者數(shù)矣”,。侍講學(xué)士宋濂致仕還鄉(xiāng)后，因?qū)O子宋慎卷進胡惟庸案受牽連,，被逮到京師判處死刑,。馬皇后想起宋濂教太子讀書的功勞，向朱元璋求情,，遭到拒絕,。到吃飯時，馬皇后悶悶不樂,，不飲酒,，不吃肉，朱元璋問其中緣故,。她回答說：妾哀痛宋學(xué)士之刑,，想代兒子為老師服“心喪”。朱元璋很不高興，扔下筷子就走,。但第二天還是下令赦免了宋濂,，改判謫戍茂州。有時宮女對朱元璋侍侯不周,，遭到他的責罵,，馬皇后也佯裝大怒，令將宮女交付宮正司議罪,。朱元璋不明其故,，她解釋說：“帝王不以喜怒加刑賞。當陛下怒時,，恐有畸重,。付宮正，則酌其平矣,。即陛下論人罪,，亦詔有司耳?！保ā睹魇贰肪?13,《馬皇后傳》）

值得注意的是,，馬皇后不僅自己不直接干預(yù)朝政，而且不私親族,，不讓娘家人做官,，以免外戚干政。洪武元年正月,，朱元璋派人找到馬皇后的親族,，打算賜予官職。但馬皇后卻制止說：“國家官爵當與賢能之士,，妾家親屬未必有可用之才,。且聞前世外戚之家多驕淫奢縱，不守法度,，有致覆敗者,。陛下加恩妾族，厚其賜予,，使得保守足矣,。”（《明太祖實錄》卷29）朱元璋只好作罷,，僅賜予豐厚的爵祿,，而不使任職預(yù)政。有明一朝得以避免后妃干政,、外戚專權(quán)的禍亂,，馬皇后以身作則的榜樣作用不可忽視,。

富貴之后，馬皇后仍然保持過去那種儉樸的生活作風,。朱元璋每御膳,，她“皆躬自省視”。自己平時不喜奢麗,，衣裳破舊了,，縫補洗凈再穿。左右有人說：皇后享天下至貴至富,，何必這樣吝嗇,？她回答說：“蓋奢侈之心易萌，崇高之位難處,，不可忘者勤儉,，不可恃者富貴也。勤儉之心一移,，禍福之應(yīng)響至,。每念及此，自不敢有忽易之心耳,?！保ā睹魈鎸嶄洝肪?47）她聽說元世祖皇后察必曾率宮女收集舊弓弦洗凈煮熟，織成衾綢,，縫制衣服穿用,，也讓宮女效法，織成衾綢賜給無依無靠的孤寡老人,。她還用裁剩下的零碎布帛,、有疙瘩疵點的粗絲制成衣裳，賜給諸王,、后妃,，讓她們懂得民間蠶桑之艱難?；首觽冇袝r在衣服,、器用上互相攀比，她諄諄開導(dǎo)說：“唐堯,、虞舜茅茨土階，夏禹,、文王惡衣卑室,。汝父儉樸，尤惡奢麗,，日夜憂勤以治天下,。汝輩無功,，錦衣玉食，猶欲以服御相加,，何志氣不同如是乎,？惟當親師取友，講論圣賢之學(xué),，開明心志,，自無此氣習(xí)也?！保ㄍ希?/FONT>