儒在孔子之前的時代就已經(jīng)存在,，它是從事某種與文化和習俗有關,、具有特殊技能的一批術士,。東漢許慎說:“儒，柔也,，術士之稱,?！编嵭舱f:“儒之言優(yōu)也,，柔也,，能安人，能服人,。又,，儒者，濡也,，以先王之道,，能儒其身?！睋P雄認為:“通天地人曰儒,。”胡適考證:儒是殷民族的教士,。由此可見,，儒之名稱的內涵經(jīng)歷了很大的變化?？鬃右郧埃迨亲鳛橐粋€懂禮重樂的知識階層而出現(xiàn)的;孔子以后,，儒是作為一個有文化意識和道德節(jié)操的社會團體而出現(xiàn)的,。后者是從前者即巫術方士中分離出來的。

戰(zhàn)國時期,，“儒”字可以稱孔子,、孟子那個學派的人;同時也可以泛稱學者、文化人,，例如對于莊子,，就有人稱他是“小儒”?？鬃右矎娬{要區(qū)分“君子儒”與“小人儒”,。荀子認為“有俗儒者,，有雅儒者，有大儒者”,，甚至認為有徒具形式而喪失儒家精神的“賤儒”,。東漢末年應劭仍然將儒者劃分為“通儒”和“俗儒”?？鬃铀篮?，“儒分為八”，不一定表明儒家這個“學派”內部分化為八派,，事實上也不大可能分化得這么嚴重,，無非是人們根據(jù)他們的師承和境界而區(qū)分他們的差異而已，就如俗儒,、雅儒這樣的區(qū)分一樣,。因為根據(jù)孔門后學的具體情況來看，他們之間有的區(qū)別并不明顯,，有的則根本不能算作儒,，比如那個替孔子駕車的樊遲。

因之,，后人不必在“儒”和“方士”之間為秦始皇大做翻案文章,。在秦始皇和時人看來，他們之間并沒有什么區(qū)別,，況且,，坑殺那些俗儒，只不過是秦始皇手中的一種權力,。

第二件事是漢高祖劉邦溺儒冠,。史載漢高祖劉邦之輕賤儒生、奚落儒生到了令人發(fā)指的程度,?！芭婀幌踩澹T儒冠儒冠而來者,，沛公輒解其冠,，溲溺其中”。酈食其以“狀貌類大儒”不見,，復報以高陽酒徒則見之,。

劉邦為什么不喜儒?歷史上沒有明文記載。后人說“劉項原來不讀書”,，這其實是片面的,。項羽雖然是一介武夫，但作為貴族出身的他,，剛開始也是要讓他讀書的,，只是他更喜歡學武,，這并不能說項羽就是個文盲;劉邦也一樣，歷史上雖然沒有記載他讀了什么書,，但《史記·高祖本紀》說他“不事家人生產(chǎn)作業(yè),。及壯，試為吏,，為泗水亭長,。”也就是說他成年后是經(jīng)過考試做了亭長的,。依秦制,，以吏為師。劉邦無疑更不是文盲(否則何以能寫出《大風歌》?),。

劉邦顯然不是方術之士,，他和儒生的區(qū)別之一也體現(xiàn)在帽子上。史載劉邦喜歡一種以竹皮做成的帽子(冠),，應劭說:“一名‘長冠’,。側竹皮裹以縱前，高七寸,，廣三寸,，如板?！辈嚏咭苍?“長冠,，楚制也。高祖以竹皮為之,，謂之‘劉氏冠’,。”司馬彪《輿服志》亦以“劉氏冠”為鵲尾冠也,。

其實,，劉邦并非不喜歡讀書人，張良,、蕭何,、韓信、陳平都是讀了點書的人,，雖然他們讀的不是后來被儒家專有的“六經(jīng)”。劉邦還懂樂,，《史記·高祖本紀》載“高祖所教歌兒百二十人,，皆令為吹樂?！本褪钦f劉邦曾培養(yǎng)過一個由一百二十人組成的樂隊,。

劉邦是典型的性情中人,，酈食其去見劉邦，劉邦正在洗腳,，酈擺儒生架子,，被劉邦脫口罵做“豎儒”，但見酈生有識見,，便立即拜其為廣野君,。另一個例子是叔孫通?！笆鍖O通儒服,，漢王憎之;乃變其服，服短衣,，楚制,，漢王喜”?？梢?，劉邦并非對儒者有成見，他不喜歡儒生繁飾重文,，而喜歡他們“短衣便事”,。人言叔孫通是儒者敗類，好迎上意,，其實不然,。叔孫通原在秦始皇時做博士，見始皇無道,，設計出逃,，投劉邦，是識時務之舉;他對儒者的弊端與作用認識也很透很清醒:“夫儒者難與進取,，可與守成,。”他為劉邦設計朝儀,，到家鄉(xiāng)魯國搬請一些儒生,，有人就以“今天下初定，死者未葬,，傷者未起,，又欲起禮樂”為由，不肯相從,。被叔孫通一頓痛斥:“若真鄙儒也,，不知時變。”叔孫通建議劉邦正禮樂,，說:“五帝異樂,，三王不同禮。禮者,，因時世人情為之節(jié)文者也,。故夏、殷,、周之禮所因損益可知者,，謂不相復也。臣原頗采古禮與秦儀雜就之,?！边@段話里看得出叔孫通深得孔子的禮樂真諦。等到劉邦見識了他設計的朝儀,，由衷地嘆道:“吾乃今日知為皇帝之貴也,。”并由此獲得了儒生的佩服:“叔孫生誠圣人也,，知當世之要務,。”

第三件事是竇太后使儒生刺野豬,。這件事載于《史記·儒林列傳》,，事出有因。

竇太后好老子書,，召轅固生問老子書,。固曰:“此是家人言耳?！碧笈?“安得司空城旦書乎?”乃使固入圈刺豕,。景帝知太后怒而固直言無罪，乃假固利兵,，下圈刺豕,，正中其心，一刺,，豕應手而倒,。

原來喜好黃老之學的竇太后有一天召大儒轅固，也就是那個傳“齊詩”的轅固,。好黃老的去“請教”一個好儒的,，這顯然是問道于盲。此時的儒地位很微妙,，民間對這個儒好感倍增,，而朝廷里也出現(xiàn)了不少學儒出身的博士,，轅固就是景帝時的博士,，但關鍵是景帝說了不算,，得竇太后說了算，而這個太后牢牢地把握著意識形態(tài)的主導權,。而頗不識時務的儒生轅固說了一句大不敬的話:“這是婦道人家的見識罷了,。”就是說老子的書只有像太后您這樣的婦道人家才喜歡啊!女人們都討厭男人說她“頭發(fā)長見識短”,，竇太后聽了哪有不生氣的道理?于是就派他一個差使,，要他去跟野豬搏斗。要不是景帝援手相救,，轅固自己恐怕倒會栽在婦道人家手里了(事實上,，轅固對老子的態(tài)度，就與孔子“和而不同”的精神大相違背),。

從上述這三件事可以看出儒的地位的尷尬,。在后世儒家的眼里，這三件事被無限放大,，被視為儒學命運的重大關節(jié),，是漢武帝獨尊儒家的歷史背景。

其實,，上述三件事只不過是儒生與權力碰撞的際會,。從學理上根本看不出儒學的奧妙。這在后世好大言的儒生看來,，顯然不足以鞏固儒家好不容易取得的地位和權力,。于是，他們只好在獨尊儒術上大做文章,。