今天,，我們在回顧人類月球探測活動時，不能不從蘇聯(lián)首先成功發(fā)射月球探測器開始,。
40多年前,，人類剛剛跨進太空時代，蘇聯(lián)就開始了持續(xù)17年之久的月球探測活動,，并且取得了輝煌的成就,；尤其在1959-1965年月球探測活動的早期，蘇聯(lián)在美蘇月球爭霸賽中一直處于領先位置,，創(chuàng)造了多個第一,。
20世紀人類的月球探測活動,，實際上是一部美蘇兩國的太空競爭史，翻開這部競爭史,，品讀它的每一章節(jié),，我們就可以了解人類在這一時期月球探測領域取得的成就。
第二次世界大戰(zhàn)之后,，美國和蘇聯(lián)這兩個曾在“熱戰(zhàn)”中互為盟友的國家,，由于社會制度和意識形態(tài)的不同，迅速成為主要的較量對手,，全球分裂為社會主義和資本主義社會的東西兩大陣營,。這種“冷戰(zhàn)”引發(fā)了空前的軍備競賽，美蘇兩國都把發(fā)展核打擊力量作為國家的優(yōu)先任務,，這不僅使洲際導彈得到迅速發(fā)展,，也為兩個超級大國發(fā)展進入空間的運載火箭奠定了基礎，而在月球探測活動的早期,，擁有足夠運載能力的高可靠性運載火箭是取得探月成功的關鍵,。
50年代中期，美蘇激烈的太空角逐正式拉開,。這既是一種沒有軍事沖突風險的尖端技術的對抗,，也是兩個超級大國綜合國力的對抗。從1957年蘇聯(lián)發(fā)射第一顆衛(wèi)星到1991年蘇聯(lián)解體,，太空成為蘇美不見刀槍的逐鹿沙場,。美蘇太空爭霸賽持續(xù)了34年，而在1958年到1969年期間,，月球成為“太空競賽”的主要擂臺,，1969年人類首次登上月球使這一競賽達到了高潮。
蘇聯(lián)的月球探測計劃正式形成于1958年,，這年1月底,，蘇聯(lián)航天事業(yè)的開拓者科羅廖夫等人在寫給蘇共中央的報告中提出了“月球研究計劃”，內容包括四個系列月球探測器的設計草案,。這項計劃得到了蘇共中央第一書記赫魯曉夫的批準,。顯然，在美蘇空間競爭中,，月球探測任務不僅能展現(xiàn)在赫魯曉夫領導下蘇聯(lián)科學技術的強大,，也能在冷戰(zhàn)對抗中向美國施加更大的壓力。
在20世紀的下半葉,，蘇聯(lián)分別執(zhí)行了龐大的無人月球探測計劃和載人月球探測計劃,。其中，1958年啟動的無人月球探測取得了巨大成功,，先后完成了月面硬著陸,、月面軟著陸,、月球衛(wèi)星、自動采取月球樣品并返回,，以及無人月球車考察等多種月球探測的壯舉,；相反，蘇聯(lián)的載人探月計劃則功敗垂成,，重型探月火箭的多次爆炸為載人月球計劃過早地畫上了休止符,。
從1958年蘇聯(lián)啟動無人月球探測計劃，到1974年最后一次發(fā)射月球探測器,，蘇聯(lián)先后發(fā)展了三代無人探測器,，它們代表了蘇聯(lián)不同階段的技術水平，從簡單進行月球拍照到自動采取月球樣品返回地球,，再到月球巡視車考察,，技術上一代比一代先進，而探測器的重量越來越大,，用于發(fā)射探測器的火箭越來越大,。這期間蘇聯(lián)公布了它的24次發(fā)射活動，并將24個月球探測器命名為“月球號”,。
第一代是小型探測器,，質量只有361～435千克,，用二級“月球號”火箭發(fā)射,，從地球發(fā)射后不經過地球停泊軌道而直接奔向月球，它們的任務相當簡單,，只是實現(xiàn)月球近旁飛過,，或者直接撞擊在月球上。1959-1960年,，蘇聯(lián)先后進行了9次發(fā)射,，其中月球-1號、月球-2號和月球-3號三顆月球探測器成功抵達月球,，它們取得的重要成果是首次擺脫了地球引力達到月球,，近距離拍攝了月球照片。
第二代月球號探測器,，攜帶了技術更先進的科學儀器,，承擔了復雜的月球探測任務，并且要實現(xiàn)環(huán)繞月球飛行或月面軟著陸,，將科學儀器放置在月球上,。第二代月球號探測器的質量在1,420至1,660千克，蘇聯(lián)使用了最初準備用發(fā)射火星和金星探測器的 “閃電號”三級運載火箭發(fā)射它們,。與第一代不同,，它們先被發(fā)射到200千米左右的地球停泊軌道,，然后再次點火將探測器送入奔月軌道，途中要對飛行軌道進行修正,，最終準確抵達月球,。從1963年1月至1968年4月，蘇聯(lián)進行了22次發(fā)射,，其中最著名的是月球-9號和月球-10號,，它們在人類探月史上分別首次實現(xiàn)了月球軟著陸和環(huán)繞月球飛行。
第三代無人月球探測器代表了當時最先進的空間探測技術,，使月球探測技術出現(xiàn)了巨大的飛躍,。第三代無人月球探測器的重量達到5700～6,000千克，采用“質子號”重型火箭發(fā)射,，包括自動采集月球樣品并返回地球,，繞月飛行的重型月球衛(wèi)星，以及月球車考察三種類型,。從1969年12月到1974年10月,，蘇聯(lián)進行了15次發(fā)射，公開了10次,，其中月球-16號首次取回了月球樣品,，“月球-17號”攜帶的首輛無人月球車“月球車-1號”在月球上工作了10個月，而“月球-19號”則成為蘇聯(lián)第一顆重型月球衛(wèi)星,。
1959-1966年,，在美蘇兩國白熱化的月球競賽中，蘇聯(lián)人一度占盡優(yōu)勢,，它的探月活動總是與一連串的“第一次”聯(lián)系在一起:第一次實現(xiàn)探測器從月球近旁飛過,，第一次實現(xiàn)硬著陸，第一次拍攝到月球背面的照片,，第一次實現(xiàn)月面軟著陸,，第一次成功發(fā)射了環(huán)月飛行的月球衛(wèi)星，第一次獲得月壤數據等,。在月球探測這一重要領域,，蘇聯(lián)一次次地擊敗了美國，無論在心理上還是在技術上都占據了壓倒西方的優(yōu)勢,，對美國形成巨大的壓力,。
1961年4月12日，蘇聯(lián)英雄尤里·加加林駕駛著“東方號”載人飛船巡游太空,，成為世界上首位“太空人”,。蘇聯(lián)的這一巨大成就再次深深地刺激了美國人，美國的“氫彈之父”愛德華·特勒驚呼，美國輸掉了“比珍珠港更重要的戰(zhàn)役”,。這迫使不甘淪為第二的美國不得不在太空開發(fā)領域接受嚴峻的挑戰(zhàn),。1961年5月25日美國總統(tǒng)肯尼迪在國會面對全世界發(fā)表了也許他一生中最重要的一次講話:“美國將在十年之內將人送上月球，并使其安全送返地球,?！泵捞K聯(lián)載人月球之戰(zhàn)從此拉開了序幕。
面對美國載人登月之戰(zhàn),，蘇聯(lián)并未立即應戰(zhàn),。雖然蘇聯(lián)領導人赫魯曉夫曾指示總設計師切洛梅開展載人探月的研究，蘇聯(lián)政府也通過了調整空間計劃的決議《為完成國防目標調整空間計劃》,，但因載人月球計劃無助于提高軍事實力而受到軍方的反對,。直到1964年8月3日，蘇共中央和蘇聯(lián)部長會議才共同通過了《關于研究月球及外層空間工作》的重要決議,，秘密的載人月球計劃正式出臺,。這一決議要求趕在美國之前把宇航員送上月球，并將1967～1968年確定為實現(xiàn)蘇聯(lián)宇航員登月的最后時間,。
蘇聯(lián)多年來一直否認執(zhí)行過載人月球探測計劃,，美國等西方國家曾在60年代動用了地面、衛(wèi)星等各種技術手段和情報分析專家,，對蘇聯(lián)的載人探月計劃和航天發(fā)射活動進行跟蹤分析,，以獲得準確的情報，但一直沒有得到確鑿的直接證據,。直到1989年蘇聯(lián)解體后,，俄羅斯才開始公開當年的秘密檔案，逐漸揭開蘇聯(lián)載人探月的神秘面紗,。當蘇聯(lián)的秘密載人探月計劃大白天下時,，令人們驚訝的是,，60年代蘇聯(lián)不但實施了載人探月計劃,，而且在同一時期執(zhí)行了兩項獨立的載人探月計劃，即“L1飛船/探測器”載人繞月飛行計劃和N1-L3載人登月計劃,。
載人繞月計劃始于1964年,，終于1969年，先后進行了12次“探測器號”無人試驗飛船的發(fā)射,，其中的5次飛臨月球,，但飛船中的乘客只是烏龜等小動物，1968年12月美國“阿波羅-8號”率先完成歷史性的載人繞月飛行后,，蘇聯(lián)繞月飛船還沒來得及載人,，就過早夭折了。
蘇聯(lián)的載人登月計劃同樣始于1964年，在8年的實施過程中隨著一連串的失敗,，總共進行了4次登月運載火箭的試射,，其中的一次攜帶了模擬登月飛船，但全部4次發(fā)射都以火的墜落和爆炸告終,，從而結束了這項計劃,。
在1964年夏天蘇聯(lián)確定用4年時間將宇航員送上月球時，它的航天技術與實現(xiàn)這一宏大目標存在著巨大的距離,；在確定總體方案這一重大決策問題上遲遲不能作出決斷,，甚至朝令夕改；研制經費分散于兩項載人探月計劃中,，經費嚴重不足,。1967年，當美國已開始進行“阿波羅”-1號飛船的實驗時,，蘇聯(lián)仍在討論“如何飛到月球”這樣一個美國在1962年就解決了的總體方案問題,。蘇聯(lián)政府提出的用3～4年時間趕在美國之前將宇航員送上月球脫離了蘇聯(lián)當時航天技術水平與制造能力的現(xiàn)實，這一計劃在提出時已經注定了失敗的命運,。
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編輯：
劉延清
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