人類從“地心說”的認識水平發(fā)展到“日心說”理論,，用了1000多年的時間。但是在20世紀不到100年的時間里,，人類不僅在認識宇宙方面取得了巨大的成就,，而且成功地飛離地球，去遨游太空,，探索宇宙的秘密,。
飛離地球
1903年12月17日，美國人萊特兄弟制造的世界上第一架飛機試飛成功,。雖然飛機還只是飛離地面,，但是飛離地球，駛向太空已經(jīng)是人類的目標,。
就在萊特兄弟試驗飛機的時候,，一位名為康斯坦丁·焦烏科夫斯基的俄國人自學成才，他指出,，一枚火箭要克服地球引力,，就必須以1.8萬英里的時速飛行。1919年,，美國馬薩諸塞州的羅伯特-戈達德用復雜的計算方法說明,，登月火箭是可以制造出來的。那時人們對此大惑不解,，認為這是癡人說夢,。從此“戈達德”這個名字在美洲大陸成為笑柄。性情孤僻的戈達德在姨媽的農(nóng)場里深居簡出,，并于1926年成功地點燃了人類歷史上第一枚液體驅(qū)動火箭,。1928年，物理學家奧伯特指出:“在一定的條件下會出現(xiàn)一種效率特別高的飛行器,，它能輕而易舉地飛抵另一個陌生的天體,。”奧伯特的觀點激起了人們對航天的極大興趣,。20年代末,，“離開地球”成了人類的強烈愿望。
1931年,，奧地利人弗里得里?！な┟艿聽栐谏峥藸柹近c燃了第一枚郵政火箭，成功地把102封信發(fā)射到圣拉德貢特。但是,，施密德爾擔心這項技術被運用于軍事目的,，于是燒毀了自己的計劃。1932年,，年輕的蘇聯(lián)成立了第一個航天組織,，開始研究開發(fā)導彈和航天器。第二次世界大戰(zhàn)期間,，德國加緊研制各種導彈,。美國和蘇聯(lián)也為此投入了巨大的人力和財力。
第二次世界大戰(zhàn)以后,，蘇美兩國在太空展開了一場史無前例的競賽,。50年代有一種觀點，認為哪個國家第一個成功地建立永久性宇宙空間站,，它遲早就能控制整個地球,。在加利福尼亞新成立的蘭德軍事研究所還斷言，第一個發(fā)射人造衛(wèi)星的國家將“在軍事和科學方面都成為領袖國家”,。
在這場競爭中,，蘇聯(lián)從一開始就處于領先地位。1957年10月4日,，蘇聯(lián)成功地發(fā)射“人造衛(wèi)星1號”,。1961年4月12日蘇聯(lián)宇航員加加林首次乘飛船環(huán)繞地球成功。
蘇聯(lián)在航天領域的巨大成功深深地刺痛了美國人的心,。1958年美國成立了國家航空和航天局(NASA),，并于當年發(fā)射了第一顆衛(wèi)星“探險者號”。
中華人民共和國成立后不久,，中國政府就提出了發(fā)展航天工業(yè)的計劃。1970年4月,，中國自己研制的第一顆人造地球衛(wèi)星成功地發(fā)射升空,。這標志著中國已經(jīng)成為繼蘇、美,、法,、日之后第五個擁有研究和發(fā)射衛(wèi)星能力的國家。30年來,，中國先后發(fā)射40多顆返回式衛(wèi)星,、通訊衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星和各種科學實驗衛(wèi)星,。中國的長征系列運載火箭已經(jīng)成功地進入國際商業(yè)發(fā)射市場,，使中國成為名副其實的航天大國。
談到遨游在太空的各種航天器，不能不提到被稱作“人造天宮”的俄羅斯“和平”號空間站,。1986年2月20日,，蘇聯(lián)發(fā)射了第三代載人空間站--“和平”號空間站?！昂推健碧柨臻g站原設計使用壽命5年,。但是到目前為止已經(jīng)飛行了13年，仍然狀態(tài)良好,。13年來,，宇航員在“和平”號空間站上就600多個項目做了大量工作，取得了許多重要的研究成果,。共有26組,，100多名宇航員和科學家到“和平”號空間站工作過。1994-1995年,，宇航員波利亞科夫創(chuàng)造了在太空連續(xù)生活438天的飛行紀錄,。由于俄羅斯經(jīng)濟狀況不好，國家財政拮據(jù),，無力負擔“和平”號繼續(xù)飛行所需要的費用,，“和平”號不得不中斷自己的使命。1999年8月27日,，在“和平”號空間站上工作的最后一批3名宇航員離開空間站,，返回地面。目前這座“人造天宮”正處于無人狀態(tài)飛行,，它將于明年2月墜入太平洋,。
美國看到蘇聯(lián)已在空間站方面占據(jù)領先地位，就另辟蹊徑,，發(fā)展多次重復使用的航天飛機,。1981年4月12日，第一架航天飛機試飛成功,。
在探索宇宙的過程中,，人類也付出了昂貴的代價。其中最為慘烈的事件是1971年前蘇聯(lián)發(fā)射“禮炮二號”空間站,，三名宇航員在返回時因座艙漏氣全部窒息死亡,；1986年1月8日，美國“挑戰(zhàn)者號”航天飛機升空73秒后發(fā)生爆炸,，七名宇航員在全世界數(shù)億電視觀眾面前悲壯地殉難,。迄今為止，共有14名宇航員在發(fā)射和返回時以身殉職,。
飛向月球
早在1883年,，俄國航天時代的先驅(qū)者齊奧爾科夫斯基就曾斷言:地球是人類的搖籃,，但人類不會永遠生活在搖籃里。1961年5月,，即在加加林首次太空飛行的第二個月,，肯尼迪在美國國會宣布，將在60年代末將人送上月球,，發(fā)誓要在登月方面超過蘇聯(lián),。這項計劃以“阿波羅”命名，將耗費250億美元,。
1964年,，“阿波羅”飛船問世。1969年7月16日,，“土星”5號火箭載著“阿波羅”11號飛船,，吐著火舌，劃破長空,，滿載著人類的希望,，飛離地球，向著人們向往已久的“月宮”飛去,。飛船載著3名宇航員于20日凌晨登上月球,。阿姆斯特朗在登上月球時說:“對我來說這只是邁了一小步，對人類科學技術來說卻是邁出了一大步,?！?/P>
從1969年7月到1972年12月，美國共發(fā)射了7顆載人登月飛船,，其中“阿波羅”13號因途中出故障未實現(xiàn)登月,。其余6次成功的登月計劃中共有12人在月球表面著陸，帶回386千克的月球巖石,?！鞍⒉_”13號的受挫使美國國家航空和航天局擔心再次遭到失敗，于是計劃中的最后3次登月飛行被取消了,。
90年代,，月球探測再度增溫。這主要是因為現(xiàn)代航天技術的發(fā)展提供了進一步探測月球的可能性,，與此同時，月球獨特的自然環(huán)境和資源始終吸引著人類,。月球上沒有大氣干擾,，是進行科學實驗和天文觀測的理想之地。
1998年1月6日,，美國發(fā)射了“月球探測者”探測器,?！霸虑蛱綔y者”的主要任務是探測月球上是否存在水，并繪制月球表面的引力圖,。3月5日,，美國宇航局的科學家宣布，“月球探測者”傳回的數(shù)據(jù)表明月球上存在水,，估計月球兩極存在1100萬噸至3.3億噸的水冰,。此后美國航天局披露了一項在月球建立居民點的宏偉計劃。這項計劃包括在月球南極建立開發(fā)中心,，所需材料直接取自月球,。由于月球土壤中含有豐富的鋁和鐵以及硅，只要解決技術問題,，則建筑材料和能源均不成問題,。
1994年歐洲航天局也曾制定一項月球計劃，該計劃的最終目標是要在月球上進行基礎設施建設,，開發(fā)和利用月球資源,。
前蘇聯(lián)在登月方面也不甘寂寞，從50年代末到70年代初,，蘇聯(lián)共向月球發(fā)射了21個探測裝置,。蘇聯(lián)解體后，俄羅斯面臨嚴重的經(jīng)濟困境,，但是仍然在月球探測方面雄心勃勃,。俄羅斯也在實施新的月球計劃，其最終目的是在月球上開采氦同位素氦-3,。氦-3是一種核燃料,，地球上極為貧乏，而在月球上卻極為豐富,，幾十噸的氦-3就能滿足全球一年的能源需求,。俄羅斯的探測計劃分三個階段實施，前兩個階段主要是繪制月球全圖,、發(fā)射月球車采集月球巖石運回地面進行分析,，以確定礦物含量和礦藏所在地。第三階段則是在2010年后建立月球基地,，研究月球采礦工藝,。
總而言之，月球這塊凈土很快就會被打破沉寂,，那時等待我們的是什么景象,，這仍然是一個誘人的待解之謎。
飛向火星
人類并沒有把探索太空的活動局限于月球,。人類把下一個目標放在了火星上,。從1962年11月至1973年8月,，蘇聯(lián)總共發(fā)射了7個“火星”號探測器，主要任務是探測火星和它周圍的空間,。70年代,，美國也發(fā)射了火星探測器，其中最為著名的是“海盜”號飛船對火星的登陸,。在火星探測方面,，最為轟動的事件是1997年7月美國的“旅行者”號火星車在火星上行進的場面。迄今為止,，人類已經(jīng)掌握了火星的大量資料,，拍攝了數(shù)千張火星照片。
值得一提的是,，在火星探測方面積極活動的不僅有美國和俄羅斯,，現(xiàn)在歐洲和日本等國家和地區(qū)也對火星探測表現(xiàn)出極大的興趣。1998年歐洲航天局決定于2003年向火星發(fā)射探測器,。這個名為“火星快車”的探測器將把7個科學儀器,，包括一個高分辨率攝像機、一系列光譜儀和一個雷達送上火星,。這個雷達將深入到火星表面下進行探測,，在火星探測史上第一次對火星地表以下進行探測?！盎鹦强燔嚒睌y帶的“獵兔犬II”號著陸器將探測火星上是否存在過或今天仍然存在生命的跡象,。
與此同時，1998年7月,，日本也發(fā)射了一顆星際探測器“希望”號火星探測器,。這標志著日本成為繼美國和俄羅斯后第三個能制造星際探測器的國家。如果一切進展順利,，“希望”號火星探測器將在2003年底或2004年初進入繞火星軌道,。
與以往不同的是，現(xiàn)在火星探測工作已經(jīng)不僅僅局限于一個國家范圍內(nèi),。1998年9月14日,，在莫斯科召開了火星探測國際會議，與會者共同暢談和研討火星探測方面的問題,。有關專家認為,，如果他們提出的火星登陸方案實施順利，2015年人類將可能第一次登上火星,。與會者認為,，火星探測對人類具有重大的意義，很可能為人類開辟新的生存空間,，但是這項工作耗資巨大,，需要國際社會通力合作。
除火星外,，人類還向金星發(fā)射了探測器,，并向宇宙發(fā)射了各種各樣其他控測器。這里值得一提的是,，1973-1974年和1977-1978年美國宇航局分別發(fā)射了兩對名叫先驅(qū)者10-11號和旅行者1-2號的宇宙探測器,。這兩對探測器上還分別攜帶了地球人類送給外星人的鍍金鋁制“名片”和一張?zhí)刂频腻兘疸~質(zhì)唱片。唱片的一面上錄制了90分鐘的“地球之音”,，包括用60種語言向外星人的問候語,、美國總統(tǒng)和聯(lián)合國秘書長給外星人的賀詞、35種自然界音響和27首古今名曲,；另一面上錄制了116張反映地球文明的照片,。這兩對人類“特使”將要飛出太陽系的引力范圍，未來10億年它們將在茫茫宇宙中漂泊,，尋找人類的知音,。人類實在不愿意相信，在這茫茫無限的宇宙空間中只有我們?nèi)祟惞陋毜卮嬖?。但是,，在迄今為止所發(fā)射的探測器及其反饋回來的消息中，并沒有發(fā)現(xiàn)外層空間存在生命的信息,，相反,，失望卻接踵而來，不過人類的探索仍在繼續(xù)...
動力與啟示
當初蘇聯(lián)和美國成立航天局,，其目的首先是爭奪太空霸權,，爭取“在軍事和科學方面都成為領袖國家”。正因為如此,，美國人對蘇聯(lián)首先發(fā)射人造衛(wèi)星才那樣懊惱,。正因為如此，蘇美兩國才你追我趕地在外層空間展開軍備競賽,。正因為如此,，才有了后來的“星球大戰(zhàn)”計劃。
冷戰(zhàn)時期,，為了取得對蘇聯(lián)的軍事優(yōu)勢,，美國里根政府于1983年提出了“戰(zhàn)略防御”計劃，即聞名于世的“星球大戰(zhàn)”計劃,。該計劃的主要內(nèi)容是,，通過發(fā)展各種先進的非核高能防御武器，建立一套太空和地面相結合的多層次,、高效率的空間立體防御網(wǎng),，對來襲導彈進行多層攔截,，并摧毀于到達美國本土之前，從而“使核武器成為無效的和過時的武器”,。由于華沙條約組織和蘇聯(lián)的解體,，也由于經(jīng)濟和技術上的原因，美國認為俄羅斯已經(jīng)無法繼續(xù)與美國在軍事上進行抗衡,，于是克林頓總統(tǒng)于1993年宣布“星球大戰(zhàn)”時代結束,，取而代之的是“國家導彈防御系統(tǒng)”和“戰(zhàn)區(qū)導彈防御系統(tǒng)”。但是,，無論是“星球大戰(zhàn)”,，還是“國家導彈防御系統(tǒng)”和“戰(zhàn)區(qū)導彈防御系統(tǒng)”，其目的都是取得軍事優(yōu)勢,，進而稱霸世界,。令所有人擔心的是，軍備競賽已經(jīng)使人類具備了自我毀滅的全部可能,，人類所生產(chǎn)的核武器已經(jīng)可以把地球摧毀幾十次,。
由于航空和航天事業(yè)的發(fā)展，人類已經(jīng)能夠比較自由地在天空飛行并環(huán)繞地球進行飛行,。當人們終于飛入太空時,，發(fā)現(xiàn)我們生活的地球原來很小。由于發(fā)達國家無度的開發(fā)和利用自然資源,，由于國際壟斷資本為了獲取超額利潤而不顧保護大氣環(huán)境,，地球上的山川河流、樹木森林都遭到嚴重破壞,。人類的生存環(huán)境面臨著巨大的危機,。江海湖泊受污染，森林樹木遭到亂砍亂伐,，沙漠在迅速地吞沒良田,，海洋生物，尤其是近海生物大量死亡,。人類對所有這一切,，在太空或通過航天技術已經(jīng)看得一清二楚。人們看到,，只顧自己,，不顧他人的自私自利行為所造成的惡果不得不由全人類共同承受。與此同時,，人們看到,，軍備競賽導致目前世界上所擁有的核武器數(shù)量足可以摧毀人類本身。從某種意義上說，正是在這種情況下,，世界上才興起了保護環(huán)境的運動,、裁軍運動、和平利用原子能和外層空間運動,?！氨Ｗo我們共同的家園--地球”，已經(jīng)成了人類共同的呼聲,。
在20世紀末，各國在探索太空,，開發(fā)外層空間方面正進行日益廣泛的國際合作,。人類在探索太空方面取得的成就正在成為全人類的財富，為全人類所共享,。但愿這種勢頭能夠繼續(xù)下去,，和平的愿望能夠戰(zhàn)勝霸權主義的欲望，人類在新的世紀里能夠聽到更多,、更美的歌聲和笑聲,。
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作者：
李永全
編輯：
劉延清
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