文章提到,，一名美國空軍軍官在12月4日下午向《航空周刊》透露說，他們“正在發(fā)展一款隱身無人機(jī)系統(tǒng)，用于為前沿部署的戰(zhàn)斗部隊提供偵察和監(jiān)視支持”,。美國空軍的聲明說,，RQ-170無人機(jī)的部署與國防部長羅伯特-蓋茨有關(guān)“增加對戰(zhàn)斗司令官的情報,、偵察和監(jiān)視（ISR）支持”的要求是一致的,，也與軍參謀長諾頓-施瓦茨(Norton Schwartz)有關(guān)“增加美國空軍（USAF）對無人飛機(jī)的依賴”的觀點(diǎn)相一致。

文章說,，當(dāng)RQ-170隱身無人機(jī)項目處于機(jī)密狀態(tài)時,，它由內(nèi)華達(dá)州“托諾帕試驗場”（Tonopah Test Range，又稱52區(qū)）的第30偵察中隊試飛,，那里正是F-117隱身戰(zhàn)斗轟炸機(jī)的“老家”,。后來RQ-170歸屬于到軍空中作戰(zhàn)司令部（Air Combat Command），部署到內(nèi)華達(dá)州的克里奇空軍基地(Creech Air Force Base),。在阿富汗坎大哈,，RQ-170被看到從美國通用原子航空系統(tǒng)公司(General Atomics Aeronautical Systems) 所屬的機(jī)庫中飛出。

RQ-170隱身無人機(jī)的命名與F-117有些相像,，它的名字的前綴（RQ）沒錯,，但是后面的數(shù)字（170）就有些失序了，這是為了避免一些人對一個（秘密）項目是否存在而妄加揣測,。從技術(shù)上講,，“RQ”的命名表明了這是一款非武裝的無人機(jī)，而不是類似“MQ”的前綴名,，MQ為前綴的的命名有武裝型MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”,。美國空軍相關(guān)聲明中的表述“為前線部署的戰(zhàn)斗人員提供支持”，加上該型無人機(jī)中等程度的隱身（邊緣鈍化設(shè)計,、簡單的噴管和上及機(jī)翼的傳感器艙）,，這些都表明RQ-170“哨兵”是一款戰(zhàn)術(shù)的進(jìn)行前線作戰(zhàn)部署的平臺，而不是一款戰(zhàn)略性的情報收集（飛機(jī)）設(shè)計,。

《航空周刊》的文章也對這款神秘?zé)o人機(jī)的尚存幾個疑問,。如果它是一款高空的飛機(jī)，它的涂裝不是平常的顏色,，而是全身是中等色度的灰色,，類似“捕食者”和“死神”，而不是深灰或全黑色——這種涂裝可在高空飛行是提供最好的隱蔽性。從外形上看,，這款飛機(jī)的翼展大約有65英尺（約合19.81米）,，與MQ-9“死神”無人機(jī)類似。關(guān)于這款神秘的無人機(jī)只有幾張圖片可以作為判斷的依據(jù),，這些照片都是從左側(cè)拍攝的,，它給人的印象是：一個較深厚的肥碩的中心體與外在的機(jī)遇融合到一起。鑒于這種低可探測性的設(shè)計,，該型無人機(jī)將被用于飛躍他國邊界,，窺視中國、印度,、巴基斯坦,，以獲取有價值的有關(guān)導(dǎo)彈試射和遙感勘測的情報數(shù)據(jù),。（落暉/侍衛(wèi)）