南沙美濟礁科考紀事
作者：夏綜萬
1994年12月底,，為配合南海漁政部門建設漁港需要,，國家海洋局組織有關部門專家，派向陽紅14號考察船,，對美濟礁進行了為期半個月的多學科珊瑚礁環(huán)境調查和勘測,。在這次科學考察中，南海分局梁松局長擔任領隊,，我和科技處長許進耕擔任了考察隊的正副隊長,。并聯(lián)合了某海洋研究所申憲忠、葉銀燦,、陳伯鏞等研究員和他們的技術隊伍,，就水文氣象、定位測繪,、工程地質等專業(yè)分頭進行技術準備,，并訂制了在礁區(qū)作業(yè)的專用小艇。
1995年元旦,，4000噸級的向陽紅14號科學考察船滿載考察人員,、儀器和設備，離開碼頭,，出珠江口,，乘風破浪向南沙群島駛去。浩瀚的南海無風三尺浪,，在冬天更是風大浪高,，考察船行駛了兩天多才到達美濟礁外圍，路上有時船只搖擺傾斜達30多度，不少人暈船嘔吐,，而我天生不暈船,，總是跑到甲板協(xié)助船員固定儀器設備。
美濟礁是一個橢圓形的珊瑚環(huán)礁,，頂部全由珊瑚構成,，東西約9公里，南北約6公里,，環(huán)礁內瀉湖面積約36平方公里,，水深20米～30米。礁盤以外約1公里處,，水深可達千米以上,。環(huán)狀的美濟礁頂部有兩條潮汐通道，大的一條有四五十米寬,，恰似為船只出入準備的航道,，考察船進出毫無問題。我們是在海水高潮期進入的,。經過通道時,，看到深海處深藍色的海水，在環(huán)礁的淺水處逐漸變成淺綠色,，煞是美麗,。考察船在瀉湖中拋錨時,，礁外巨浪翻滾,，而環(huán)礁內卻是微波蕩漾，大噸位的考察船紋絲不動,，大家都歡呼住上了海上旅館,。我們進入美濟礁的前幾天，在礁盤上建設高腳屋的工人已在進行作業(yè),。這是第二代高腳屋，以鋼鐵為骨架,。由于海水腐蝕,，它們只能使用兩三年時間，以后要被第三代的鋼筋水泥高腳屋所代替,。由于有了這些建設者作伴,，我們在這里并不感到寂寞。
第二天早晨開始正式作業(yè),?？疾齑妥鳛槟复豢恳粭l小艇在瀉湖內和礁上作業(yè)。一組同事趁低潮時在礁盤埋設了考察碑,，標志著這是我國的領土,；水文儀器懸掛在浮標上作自動測量；測深的小艇則在瀉湖內來回穿梭掃海,，以獲得精密的水深資料,。最困難的工作還屬在礁盤上鉆探作業(yè)，環(huán)礁內的波浪雖然撼動不了大船,，但對小艇的平衡卻影響巨大,，加上條件限制，不可能攜帶大馬力鉆機,，珊瑚礁又很脆硬,，因此，鉆探進度緩慢,。在作業(yè)約一周后,，一艘兩邊帶平衡鰭的小艇突然闖入了瀉湖，經詢問,，自稱是菲律賓的漁民,。我們向他們說明，美濟礁是中國神圣的領土,，但是大家還是可以友好往來,，就讓他們離開了。在我國海洋科技人員夜以繼日地作業(yè)的時候,，船員們則比較清閑,，不少人用自制的工具釣魚。南沙群島的魚見人的機會不多,，很容易上鉤,，于是，后甲板上很快就曬滿了魚干,。
南沙的陽光的確厲害,，即使在冬天，我們只工作了十幾天,，臉就曬得很黑了,，甚至有些人面部被曬了脫皮。我們在預定時間完成任務后,，獲取了大量的技術數(shù)據(jù),，為美濟礁的進一步開發(fā)與建設提供了寶貴的資料。臨別前,，不同單位的科技人員和船員們,，紛紛合影留念,，慶賀十幾天的成功合作。
我們回到廣州時,，受到了各界群眾的熱烈歡迎,。此時，春節(jié)已經悄悄臨近,。然而,，我們稍事休整之后，又投入了緊張的資料數(shù)據(jù)整理分析工作中,。
在我們進行這次考察以后,，美濟礁開始有了長駐該地的船只和人員，他們承擔著生產和管理的日常任務,。
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編輯：
唐毓瑨
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