“福特”級航空母艦模擬圖

老面孔下藏著新性能

隨行的美國海軍官員表示,，新航母在外觀上與現(xiàn)役的11艘“尼米茲”級航母沒有太大不同,，但其內(nèi)部變化卻是驚人的。特別值得一提的是,，“福特”級對蒸汽的依賴大為減少,，這在很大程度上得益于它采用了改進后的核動力系統(tǒng)。據(jù)介紹,，該艦預定采用新型A5W壓水堆,，其功率大、結(jié)構(gòu)簡單,，配合13800伏的區(qū)域直流配電系統(tǒng),，可產(chǎn)生3倍于“尼米茲”級的電力,。新艦電能傳輸功率大、可靠性高,、通用性好,，可滿足推進裝置、飛機彈射器以及高能武器系統(tǒng)的需求,。

老式航母上的所有事情幾乎都離不開蒸汽——加熱船艙,、烘干衣服、海水淡化,、發(fā)射艦載機,，都依靠核反應堆產(chǎn)生的蒸汽能量。因為容易破損造成泄漏,，這些蒸汽裝置需要一大批專業(yè)人員操作閥門,、讀儀表及維修機器；而“福特”級的同類系統(tǒng)大部分直接以電力驅(qū)動,，需要的人員大為減少,，能量利用效率也明顯提高。

用電力替代蒸汽動力的另一個優(yōu)勢體現(xiàn)在飛行甲板上,。老式航母的蒸汽彈射器不能起飛太重的艦載機,，因為后者需要足夠的加速度才能升空，所以,，航母經(jīng)常需要提高航速以借助甲板風幫戰(zhàn)機起飛,。“福特”級擺脫了這種局限,，它采用以電力驅(qū)動的新式電磁彈射器,，不僅減少了占用空間，而且無需提前預熱,，能應付各種緊急戰(zhàn)況,。加之其推力輸出可以精確控制，故適用于不同飛機類型,。

由于采用了現(xiàn)代化設計,，“福特”級在其他方面也優(yōu)于老式航母。在外觀上,，新航母改進了島式上層建筑,，充分考慮視野、指揮,、飛行控制,、各種雷達和通信要求；另外，很多新概念武器也將裝艦,，包括電磁導軌炮、高能激光武器,、高能粒子束武器等,。

“十萬噸級怪物”受質(zhì)疑

盡管“福特”級的建造熱火朝天，但它的未來仍有一些不確定性,。諾斯羅普·格魯曼公司必須小心翼翼地進行施工并評估工程進度,，以免出現(xiàn)問題而被監(jiān)督部門叫停造成延期——延期帶來的超支問題，正是這類巨型項目的頭號大敵,。加之“福特”級耗資驚人,，自然容易招致反對，一些國會議員就質(zhì)疑說：“我們當前的敵人主要是恐怖分子,、小股游擊隊和簡陋小船上的海盜,，為何還需要這樣十萬噸級的怪物？”

另一個圍繞新航母的熱門話題與建造時機有關(guān),?！拔覀儗ξ磥硗{了解得足夠多嗎？”沃特海姆說,，“比如,，到2060年是否還會存在載人戰(zhàn)機？我們?nèi)匀惶幵谑致房??！边@位軍事雜志主編的觀點代表了很多人關(guān)心的問題——新航母今后是否一定派得上用場？既然歷史上不乏類似的先例——譬如上世紀初戰(zhàn)列艦取代鐵甲艦,，二戰(zhàn)時航母又使戰(zhàn)列艦光芒黯淡,，再過些年，又有誰能保證不會有更新式的戰(zhàn)艦誕生呢,？屆時,，花費巨資打造的“海上巨無霸”會不會來不及發(fā)光發(fā)熱就被取代呢？(森堡)